而延和帝顾忌兵权，再加上厌恶北宛族至极，芥蒂着裴止弃的北人身份，一直明里暗里地打压，裴止弃征战沙场、扩建疆土甚至无功臣之号，连他的副下都有陛下亲赐的“扬武翊卫”之称，裴止弃却什么都没有。

他连载入国史都不配。

后又一年，裴止弃被召回京封了“殿前副都指挥使”，明提实贬，又赐予“左官”之称，几相制衡之下，权力被一次次剥压，若要比较，也就是领着一群虾兵蟹将的水平，与永康侯家兵打都得掂量掂量自己，行事颇受掣肘。

但这并不意味着延和帝就此放心。

楚萧曾亲自率兵扫过西北，是实打实领略过风沙、踏过铁河的皇帝，鹰隼般的目光扫过跪在地上发抖的儿子和毫无波澜的裴止弃，带着浓郁的阴鸷。

楚珩偏偏撞在他心头郁结之处，还如此语焉不详……

“……是、建立护卫军是儿臣的意思！”楚珩急道。薄汗早已覆满额间，却不敢伸手去擦。

造反之罪和儿女情长摆在一起孰轻孰重不用多说，他只是好.色，又不是真傻。

“儿臣只是害怕！皇兄死于风寒药之毒，可那分明是……”

“住嘴！”延和帝喝道，“太医已经查明是药性相冲，你还揪着这事情不放，对你的哥哥们究竟有何不满！”

汗水顺着下巴一颗颗砸落在金銮殿上，楚珩何时被父亲这么训斥过，脸颊涨红，却只会这么翻来覆去的几句。

“儿臣冤枉……恳请见云儿一面。”

裴止弃知道自己不得不说些什么了。

上前行礼时，他无意瞥了沈文誉一眼，发现他在偷偷摸自己留有红痕的脖颈。明明在讨论他，这人却依旧置身事外，垂下的长睫显得乖顺而疏离。

“陛下息怒，”裴止弃冷淡道，“卑职与六殿下并不相识。”

延和帝嗤笑一声：“好，那你为何会赴宴？”

为何会赴宴呢。

分明沈文誉这个状元立场分明，试卷中偏激思想颇得皇帝赏识，而立场不偏不倚，稳固地踩在北人的脸上。

说是裴止弃潜在的敌人也不为过。

若两人还能秉烛同游、把酒言欢，那真是得夸一句裴将军虚怀若谷、大智若愚了。

这不亚于别人冲上来扇了将军一巴掌，他还能把另一半脸凑过去再接个巴掌，不是真有什么难以言说的兴趣爱好，就是脊梁被蛀空，内里已经腐烂成了泥，跪的那是一个自甘下.贱。

若真是如此，那连他族人的气节和血性一般，都变成了供人嘲讽的笑柄。

裴止弃语气自然，不卑不亢：“收到了请帖就去了。”

请帖？

延和帝转过头，“文誉，怎么回事？”

沈文誉的声音很轻，音质如玉鸣佩环，极为少见，说不上来为什么，总叫人不自觉就心生好感：“儿臣给京城中所有有名有姓的大人都发了请帖。”

言下之意，礼貌使然，顺手给裴止弃发了请帖，没想到他还真来了。

回答还算意料之中，延和帝温和地看着他：“朕还听闻裴止弃参宴时同你起了冲突，此事当真？”

沈文誉轻轻咳了一声，颈间青痕叫他说话都艰难，良久，才摇了摇头：“只是些误会罢了。是儿臣说话不过头脑，叫裴大人不高兴了。”

何等纯良无辜的小白花，此话一出，责任往自己身上揽，皇帝更心疼，裴止弃处境更糟，简直不如不说。

裴止弃心想，自己当时怎么没掐.死他。

这样的话，也犯不着那位“下属”动手了。

延和帝连连抚掌。

“文誉无辜、六殿下说自己什么都不知道。流云刺杀时喊的那两句主子难道只是随口叫着玩？听起来，你们两位北人可是把我们所有人耍得团团转啊。”

裴止弃身姿笔挺，将绣着银线虎豹图纹的下摆一撩，二话不说跪下了。

皇帝会怀疑自己与楚珩有私交，一切都基于那句意有所指的“主子”。可他赴宴的消息并没有告诉任何人，连宋鹤都是当天他去时才知晓的……

沈文誉更不可能得知，也就根本无从准备。

众人的视角来看，他面对请帖选择赴宴本身就很奇怪了，果不其然与沈文誉起了冲突，不久后为属下的流云就选择刺杀了沈文誉。

偏偏流云为北人，偏偏受萧珩怜宠，又偏偏萧珩前不久选择拥兵自重。

还真是合情合理、顺其自然……吗？

如果自己没掺合那一脚，而是冷眼旁观着沈文誉受刺，还真是被那环环相扣的网给拖住了，光是想清楚要怎么洗清嫌疑都得脱层皮。

解释更是无从解释。

怎么解释？给自己丢来这口黑锅的人都死了怎么解释。

裴止弃深吸一口气：“……卑职不知。虽说在宴会期间与沈大人意见不合，但沈大人遇刺时，臣也及时施以援手，避免了血案的发生。”

裴止弃：“你说是么，文誉？”

沈文誉看向裴止弃，眼底情绪混杂不明，优美唇角一弯，却是笑了。

“是。”

他的声音慢慢递出来。

宛如仅存在于神话故事中的轻灵蛊惑，又带着几分似是而非的鲜红恶意。

“儿臣……万分感激裴大人出手相助。”