承和六年，冬。

何鼐跟在一个小太监身后，踏入金碧辉煌的宫殿之中。

殿中歌舞正盛，承和帝歪靠于宠妃怀中，啜着侍女捧至口边的佳酿，含笑卧听教坊司新谱的乐曲。

听见通报声，他那已被酒色浸混的双目望来，有些迟缓地定在何鼐脸上，拖着嗓音懒洋洋道：“爱卿所谓何事啊？”

“若无要事就先退下吧，朕忙着呢。”

可何鼐想起今日之事，心中忐忑，不敢退下。

他深深地吸了一口气，几步上前，“噗通”一声跪在了大殿中央：“陛下，臣有要事禀报。”

殿中丝竹之声骤停。

承和帝面色冷了下来，他不悦地推开宠妃，翻身坐起：“说吧，到底何事值得你这样扰朕雅兴？”

“陛下……”

何鼐神情黯然，语气哀切：“唐昭离薨了。”

“谁？”承和帝一时间没反应过来。

“废公主淳华，我的发妻唐昭离病逝了。”

“……哦，你说淳华啊。”承和帝不耐地皱了皱眉，“死了就死了，随便找个地方葬下便是，她已废为庶人，不可入皇陵享受香火。”

“往后这种小事你自己定夺便是，莫要拿来烦朕，好了，退下吧！”

“陛下且慢！”

何鼐忙出言提醒：“陛下，您难道忘了与镇北将军崇霄的约定吗？”

“当初他离京前，曾用半数兵马换唐昭离的起居注，还承诺陛下只要书信不断，他便绝不踏入上京半步，死后归还所有兵权！”

“陛下，如今唐昭离已逝，崇霄他会不会因此心生不满，渐起反心？”

此话一出，承和帝的脸色终于凝重了起来。

然不过须臾，他便又松了神色，重新躺倒在宠妃的怀中。

“嗤，这么件小事，也值得右相大人这般惊慌失措，大动干戈……”

他摆了摆手，语气轻松：“淳华死了又如何？该怎么办就怎么办，以前如何，以后也照常。”

“您是说……”何鼐的眼睛亮起。

“哼，你当朕不知那些起居录是如何写的？尽是胡诌罢了！你以前如何敷衍他，现在照常便是，他远在北地，消息闭塞，又能知晓什么？还不是你说什么他便信什么！”

“就按朕说的做，退下吧。”

“是。”

但何鼐终究还是有些心虚，回府之后，他权衡许久，最终在唐昭离的遗物中挑选了件粗糙不起眼的，吩咐下人随信寄出，以此安抚崇霄。

“此乃淳华所弃之物，赠汝以存念。”

他在信中如是写道。

……

数日后，北地。

啪嗒。

两页信纸裹着一块玉佩，掉落在了崇霄的书案上。

崇霄犹疑地掀开信纸，却在看清玉佩的那一瞬骤然怔住。

他认得此物，这是唐昭离生母宸贵妃尚在世时，亲手为唐昭离雕的玉佩。玉佩通体莹白，其上刻有明月朗照，白鹤护子的纹样，笔触虽生疏粗糙，但细细看去，却能从繁琐的细节中看出用心。

唐昭离曾和他解释过这块玉佩的含义：明月是宸贵妃殷望舒，白鹤是仁康帝唐承鹤，她与兄长，则是白鹤怀中那两个年幼的婴孩。

这块玉佩是唐昭离极珍视之物，怎会出现在此？

崇霄蹙眉拿起信纸。

片刻之后，他的眉皱得更深了。

此乃淳华所弃之物？胡说八道！

他绝不相信唐昭离会丢弃宸贵妃的遗物，除非……

除非，起居注是假的，唐昭离出事了。

崇霄心中涌起慌乱，他细数自己仍在往来的故友，提笔写下了一封发往上京的信。

又过了数日，他得到了一个他最不想听见的答案。

五年来的顺从与妥协并不能换回言而有信，只会助长京中之人的嚣张气焰，他们出尔反尔，满口谎言，死守诺言之人，从来都只有崇霄一人。

崇霄悲恸欲绝。

他看着手中分明薄薄一页，但却仿佛重若千钧的讣告，望着因日益繁重的赋税而萧条的北地，决意复仇。

……

承和六年冬，向来忠君爱国的崇家军举起了反旗。

此事一出，朝野震动，无数书信公文如空中纷纷扬扬的雪花一般涌向崇霄，字字句句饱含批判之意，斥他乱臣贼子，狼子野心。

崇霄俱不理会。

承和七年，崇家军自北地长驱直入，一路势如破竹，承和帝惊惶，忙派遣使者求和，愿封崇霄为异姓摄政王，共享江山。

但崇霄仍执意要反。

承和八年夏，崇家军兵临城外，攻打上京。

……