承和元年，夏。

上京。

崇霄从右相府中利落地翻墙而出。

在墙外焦急等待的福来眼前一亮，忙牵着马迎上前去：“将军，如何？”

“殿下她可愿跟您去北地？”

崇霄却恍若未闻，只沉着脸自顾自地翻身上马。

得，看来是没谈拢，指不定还大吵一架。

福来立刻闭嘴，他小心翼翼地瞄了眼崇霄的脸色，心中酝酿许久，却还是想不出该如何安慰自家将军。

旁人或许不知，但他自小便在崇霄身边服侍，后来又在那场变故中跟随他奔赴北地，他对淳华公主在崇霄心中的意义再清楚不过了。

思及此，福来不免对唐昭离心生怨怪。

他知道自己生为仆从，不应该对主子们之间的事指手画脚，但淳华殿下此次着实有些过了吧？将军快马加鞭千里奔赴于此，翻墙强闯他人宅邸，做尽失仪之事，都是因为知晓她过得不好，想要将她从囹圄之中解救出来！

她怎么还不领情呢！

她明知道将军对她一片真心……不对，她真的知道吗？将军有向她剖白自己的心意吗？

福来再次悄悄瞄向崇霄。

只见崇霄端坐于高头大马之上，剑眉深锁，双唇抿起，周身萦绕着沉郁之气，他并不策马离去，只是定在原地，垂眸斟酌着什么。

许久之后，他半是无奈半是自嘲地苦笑一声，哑声喃喃：“那只能如此了……”

“福来，你先回府向祖母问安。”

“哎？”

福来忙追问：“将军，那您呢？”

“您不与我一同回府？还是………”他犹疑地望了望身侧的高墙，“您要再去见一次淳华殿下？”

“不，”崇霄道，“她已严词拒绝了我，我……我不会再去打扰她了。”

“我现在就入宫觐见新皇，晚些再回府拜见祖母。”

“走罢。”

“是。”福来应下，转身往不远处的一座高大宅邸跑去。

他前行了一段后，又顿住，迟疑地回首望去。

那儿已经没有了崇霄的身影。

福来怔然。

若他方才不曾看错，他们家将军抬眸的那一瞬，似有一滴水从他颊侧骤然划过……

是下雨了，还是他哭了？

……

宫中。

新即位的承和帝唐佑德高坐于龙椅上，俯视着阶梯之下，正恭敬地向他行三跪九叩大礼的崇霄。若非不合时宜，他简直想畅快地抚掌大笑出声。

上京城中曾经最傲气，最我行我素的崇家三公子，你也有今天？

当初昊王还活着的时候，崇三公子日日跟在昊王兄妹身后，从不理会他的殷勤招揽，可如今成王败寇，不还是得老老实实地向他俯身叩拜，高呼一声“圣上万岁”？

承和帝志得意满，含笑听崇霄禀报北地政事，他完全不知北地的情况，却还是要装模做样地点评几句，批判几声，以此彰显自己身为帝王，理应凌驾于臣子之上的威严。

崇霄今日意外地顺从。

他不但对承和帝的吹毛求疵照单全收，更在述职的末尾处添了一句与他个性极不相符的奉承：“北地子民能安其居乐其业，非臣下微劳所能致，实乃陛下治国有方，圣德广被。”

此话一出，承和帝大悦：“哈哈哈哈！爱卿谦虚了！有爱卿这样的能臣辅佐，我朝何愁不能兴盛！”

“爱卿替朕镇守边境多年，着实劳苦功高，若有何所求尽管提来，朕为你做主！”

何鼐立在承和帝身侧，看着这异常和谐的一君一臣，心中不由生出些愤懑。

这崇霄倒是能屈能伸，把皇上哄得心花怒放，竟是不再计较他曾经效忠昊王之事。哼，什么傲骨铮铮，分明也是个见风使舵的主！

他正酸着，却见崇霄恭敬地俯身叩拜：“臣确有一事敢请陛下应允。”

承和帝脸上的笑意一僵：“是么？镇北将军请讲。”

“我自幼与淳华公主交好，情同……手足，如今先帝崩逝，我忧心她独自一人在京中过得不顺意，恳请陛下摒弃前嫌，代臣看顾一二。”

“这……”

承和帝心中已生恼意，但面上却不显，只是敷衍道：“镇北将军不必忧心，朕怎么说也是淳华的长兄，自然会看顾自家小妹。”

“臣之所求，并非只一句承诺而已。”

崇霄道：“臣知此言荒谬，但还是斗胆乞陛下恩准——”