修长的手托住裹在柔软锦缎中的盈盈玉臂，崇霄蓦然一顿，脸上隐隐漫起热意。
他们自小在一起玩闹，累了同塌而眠也是寻常，世俗礼教规定的男女大防，他们从来都未曾注意过。
可如今崇霄却是觉得，此举似乎有些唐突……
他不敢再细思，只是僵硬地将唐昭离扶起，而后缓缓松开了手。
柔软的触感从指尖溜走，令崇霄松了一口气的同时，又感到一阵浅浅的失落。
“无碍的，”他既是安抚唐昭离，又像是在说给自己听，“都是小事。”
唐昭离哪知崇霄这九曲回环般的心绪，她只是点了点头，弯唇露出一个释然的微笑：“如此甚好。”
“天色已晚，便不叨扰你了，就此别过。”
这哪里算得上叨扰呢？
崇霄心中不舍，但面上却是不显，只是微笑着与唐昭离挥别，扭头离去。
一步。
两步。
眼前却突然浮现刚刚与何鼐对峙的情形。
他余光一直关注着唐昭离，她面对何鼐的无助，恐惧，憎恨，他都一一看进了眼里。
他虽不知唐昭离为何这样，可她那脆弱的神情却令他揪心极了。
崇霄怔怔地往前走了一段，突然止住步伐，扭头，转身向唐昭离的背影追去。
“哎！公子你去哪？”
他的随侍福来在身后高声喊他，可他却充耳不闻，只是自顾自地向着那道即将隐入夜色之中的纤细身影追去。
近了，更近了。
他伸手想要拉住唐昭离，却在即将触碰到时倏地顿住，而后缓缓落下，只是轻轻地牵住了她的袖角。
“昭昭。”
“嗯？”唐昭离蓦然回首，有些惊讶道，“崇霄？”
“还有什么事吗？”
崇霄望着唐昭离明艳端方的柔美脸庞，一字一句坚定道：“虽然我并不知道缘由，但你不必惧怕那个何鼐。”
“无论他有何能耐，有何本事，就算他将这天下搅得天翻地覆，我……我们都会永远陪伴在你身边，保护着你。”
“昭昭，你是我的挚友，这一点永远都不会变。”
“……”
唐昭离失神地望着眼前意气风发，温柔而坚定的少年。
他也确实做到了，即便他会因此遭新皇猜忌，被群臣攻歼，他也还是那么坚定地想要带她离开。
“崇霄，我们当然会永远是挚友。”
我知你情深意重，我也定当如此。
可温室里的娇花实在羸弱，一味倚仗他人，终是不能长久。
我不想再躲在你们身后，让你们替我遮挡风雨了，今生换我长出獠牙盔甲，与你们并肩而行，你们是我此生至亲至爱，我也会想要去保护你们。
不过这些，她现在还不能告诉他们，性格作风突然变化，必定会引起他们的担忧。
唐昭离敛下心中澎湃的情绪，微微一笑，柔声道：“我们是什么交情？这样的话，便是你不说，我也明白的。”
“崇三，你我之间，又何须多言？”
夜色稠如浓墨，掩盖了少年通红的双耳，他不自在地低下头，盯着自己鞋面上的暗纹，微微勾起了嘴角。
“这，这是自然。”
你我之间，自是不必多言。
他无端地有些赧然，遂没话找话道：“昭昭，过几日穆伦长公主的花宴，你会去么？”
“你会去么？”唐昭离不答，只是笑着反问。
“那……若是你去，我便也同去。”
“那便同去罢。”
“好。”
……
几日后，上京，穆伦长公主府。
风和日暄，几只燕儿在空中滑翔，叽叽喳喳地从庭前熙熙攘攘的人流中穿过，飞入朱红色的府门。
穆伦长公主乃贤太妃所出，她虽无甚权势，但性情温和不争抢，又与驸马感情甚笃，在京中不论是人缘还是名声都是极好的，故而她办宴会，一众权贵也都欣然赏脸赴宴。
一辆奢华低调的马车缓缓驶来，停在了门口。
几个身着宫装的窈窕侍女从车上走下，她们相对而立，恭敬地垂首等候。
迎来送往的门子见了，眼睛顿时一亮。
他忙将身边的客人送入门中，搓了搓手，笑着迎上前去：“奴才见过殿下！”
一只纤细白皙的玉手轻轻地拨开车帘，露出一张眉目如画，香腮赛雪的美人面。
唐昭离扶着侍女的手，从马车上款款而下。
延龄紧随起后，她微微抬颌，对那门子淡声吩咐道：“带路罢。”
“是，是，殿下，请随我来。”门子连声称是，殷勤地领着一行人向府中走去。
唐昭离来的并不算早，院中早有客人三两围坐，品茗赏花，见她来了，便有相熟的贵女站起，快步迎上前来。
“见过淳华殿下，有好些时日不曾见您了。”高义侯嫡女亲昵地挽住唐昭离的手。
“正是呢，”吏部侍郎独女亦是含笑娇嗔道，“殿下您日日呆在宫中不出来，便是我们想见您，想邀您玩乐，那也是无可奈何。”
“那些宴会没了您，总觉得少了什么似的，仿佛连这大好春光都黯淡了许多呢！”
“哎呀，就你嘴甜！尽讲这些甜言蜜语哄殿下开心。”
“我也是实话实说，若不然，怎么方才一见到殿下，你的眼儿就亮了？”
奉承讨好之声不断，但唐昭离只是得体地客套着，心中一片平静清明。
这些高门权贵的攀高踩低，前世她已见过太多。
你若得势，他们笑脸相迎，便是将你捧上天去做九天神女也不足为奇；可若你一旦失了势，他们立即作鸟兽散，从此避你如蛇蝎。
上京的权贵圈子就是这样的现实。
许久不曾应酬过这样热闹的宴会，唐昭离颇有些不适应，几轮寒暄后，她便假称大病初愈仍有些乏累，谢绝了一众贵女陪同的好意，带着随侍，自行前去厢房歇息。
行至一处山石造景，有窸窣交谈声从假山另一头的亭子中隐隐传来。