崖底，白骨累累，不知道死了多少人，扬州瘦马闻名，却不知道治安如此乱，只是最后一个地方了，希望没有踪迹。

阴风很大，远处传来虎叫，难怪会是毁尸灭迹的好去处。

章遥远远看到很想柳如烟背景，向前向后，章遥脸色苍白，在血肉糊涂的脸上，章遥还是认出了她，骨盆断裂，四肢被断，腰折，她不敢想象她生前受了多少折磨，她甚至冷漠得想，还好死去了，要不然活着又多痛苦。

章遥小心帮把柳如烟的尸骨收了起来，埋在一个青城山下，一个山清水秀的地方。

地方官员想从盐中贪，圣上严查的时候，这时候就需要一个替罪羔羊，柳家便是最好的选择，明眼人都看得出的东西，她又怎么会看不出。

只是其中到底有多少人参与，圣上又是默认了多少人的做法，这注定是一个无解的。

调查结果很快便放在了章遥桌上，章遥沉默了很久，还是决定动手，即使会激怒圣上，但是那些人不应该活着世上，她用生命守护的百姓不包括他们。

在了解最后一个的时候，只决定快意，满夜的星河里，她可是看到了。

苏蒂在干嘛呢，是否有想起她，应该想的吧，那么多年的情分，很奇怪，章遥觉得自己是游离世间的孤魂，在苏蒂身边那么多年，像是被他硬生生扯回了人间。

皇上下了手谕，章遥终身不得回京。

看来这两次的事情，皇上真的生气了，也对，挑战皇权，五马分尸不为过，不杀她，大概是因为往日情分。

世间如此之大，她又该去哪里呢？

看过天地之辽阔，品尝过人间之疾苦，也曾为那人间烟火停留过，山河之壮大，当她不缺时间和金钱的时候，的确需要去看看了。

多年了。

章遥站在北城外的官道上，望着那座既熟悉又陌生的城池，手指无意识地摩挲着腰间的短剑。这把剑曾随她征战沙场，如今是她与过去唯一的联系。

北城的城墙比她记忆中更高了，新砌的青砖在夕阳下泛着冷光。城门口进出的商旅络绎不绝，守卫懒散地检查着路引，与当年戒备森严的景象大相径庭。

"变化真大。"章遥轻声自语。追风在她身旁打了个响鼻，似乎也在感慨。

离开时，她以为自己永远不会回到这座承载了太多记忆的城池。但回忆像一条蜿蜒的河流，终究将她带回了源头。

牵着马缓步入城，章遥刻意低着头，让斗篷的阴影遮住半边脸庞。虽然岁月已经在她的眼角刻下细纹，发间也添了几丝银白，但难保不会被人认出。

"路引。"守卫伸手拦住她。

章遥从怀中取出一份文书，上面写着"云氏，茶商"几个字。

守卫扫了一眼便放行了。章遥嘴角微微上扬——曾经的将军进出城门何曾需要路引？虎符一亮，城门洞开。如今这般平凡，反倒有种奇妙的解脱感。

城内的变化更大。原本狭窄的街道拓宽了，两旁的木质建筑大多换成了砖石结构。章遥凭着记忆向西城走去，那里曾是军营所在地，也是她长大的地方。

转过一个街角，她突然停住了脚步。面前是一座三层高的酒楼，彩旗招展，宾客盈门，完全看不出这里曾经是军营的训练场。章遥闭上眼睛，耳边仿佛还能听到士兵们操练的呐喊声、兵器相击的铮鸣。

"姑娘要住店吗？我们'归途'客栈新开张，干净舒适，价格公道。"一个清脆的声音打断了她的回忆。

章遥睁开眼，看到一位三十出头的女子站在客栈门口，腰间系着靛蓝色围裙，笑容明媚。

"归途..."章遥品味着这个名字，"倒是应景。"

客栈内部装饰简朴但整洁。章遥要了二楼临街的房间，推开窗户就能看到西城的全景。放下行囊，她取出随身携带的茶具，泡了一壶春茶。茶香氤氲中，北城的暮色渐渐深沉。

"姑娘是第一次来北城？"老板娘端着热水进来，好奇地打量着房间里的茶具。

章遥摇摇头，又点点头："很久以前来过，现在都不认得了。"

"那是自然！北城五年前重建，几乎拆了半座城呢。"老板娘放下水壶，语气中带着自豪，"现在的北城可是北方第一大商贸城，连京城来的商队都要在这里歇脚。"

"嗯？"章遥的手微微一颤，茶水溅出几滴。

老板娘压低声音："听说是因为几年前那场大战，城墙损毁严重。您不知道吗？就是章将军击退北狄的那一战！"

七天七夜的厮杀，尸横遍野，最终她率三千铁骑迂回敌后，一举击溃北狄主力。那也是她军事生涯的巅峰，随后她便交还兵权，悄然离去。

"听说过一些。"章遥轻声道，"那位将军...后来怎样了？"

"谁知道呢！"老板娘拉过凳子坐下，显然是个爱聊的，"有人说她功高震主被秘密处决了，有人说她看破红尘出家为尼，还有人说她化身游侠专管人间不平事。"她神秘兮兮地凑近，"我表哥在兵部当差，说朝廷早就不提章将军的事了，连史官记载都含糊其辞。"

章遥低头喝茶，掩饰眼中的复杂情绪。她没想到自己的下落竟成了民间传说。

"对了，姑娘贵姓？从哪儿来呀？"老板娘话锋一转。

"姓云，从南境来，做点茶叶生意。"

老板娘拍手笑道，"我叫红袖，姑娘有事尽管吩咐。"

红袖离开后，章遥站在窗前久久不动。城中灯火渐次点亮，勾勒出与记忆中截然不同的轮廓。她忽然想起一件事，匆匆披上外衣出门。