薛奉鸾无奈叹气，将屋里人环视一圈，才轻声道：“霍统领认出谢砚了。”

她话落的一瞬间，贺照的神色从愤怒转变为惊诧，薛奉鸾明白，聪明如贺照，也知道究竟发生了何事。

“所以……”贺照看了看无措的苗清雨，“他想利用我？”

薛奉鸾不语，她的沉默几乎代表了肯定。

贺照怒从心起，一拂袖却将案上的瓷杯带着摔倒地上，碎成齑粉。

“真是好算盘！”她由衷感叹。

薛奉鸾上前扶住她的肩：“所以，你须得将贺家握在手里，这样才能主动出击。”

贺照却皱起眉：“可若我回了贺家，想必他不会再听我的话。爹不能主事，那群族老必不会顺从，那他会如何？”

薛奉鸾无力地垂下眼，她也不知贺家命运如何，但一味顺着霍烨，谢贺两家恐都不得安宁。

“那若是我同你一起回白湖呢？”贺照问道。

薛茹芸却不以为然：“谢公子尚能以婿之名回去，你又能以何名义回去呢？”

说完，她还看了谢砚一眼，眼中的情绪复杂，但最明显的便是不情不愿。

贺照沉默片刻，最终开口：“大不了便说我兄长死了，我随你回家。”

薛奉鸾与姐姐对视一眼，微微点头：“此事也未尝不可，他看来并无拉拢薛家之意，若他不愿意，那么狼子野心昭然若揭。”

“但他绝不会如此轻易答应的，”谢砚双眉锁在一起，“这本就是他的一石二鸟之计，若是无法接近谢某，岂不是要死抓着贺小姐不放？”

贺照凝重地环视他们：“若是这样，我定以死相拼。”

“那贺家怎么办，贺小姐到如今，还愿轻易放手吗？”谢砚的目光不算太友善。

“他们打到这里，贺家难道还能独善其身吗？几路叛军围攻江陵，你以为谢家还能善终吗？”贺照察觉到谢砚的目光，冷笑一声，“是他们要逼我们做抉择，既然我要做家主，我要做的是让贺家在乱世立身，而非谢公子这般畏首畏尾、毫无作为。”

谢砚本就苍白的面色更白了，朝着贺照微微躬身：“是谢某唐突了。”

“你们为何要互相指责？当务之急是要应对霍统领！”薛奉鸾打断二人的针锋相对，“即便是要去白湖，万一他还是要苗姐姐做人质该怎么办？”

苗清雨上前：“小姐可以将我交出去的。”

贺照看了看丝毫不畏惧的苗清雨，无奈地叹口气。

薛奉鸾拦在她面前：“这不是苗姐姐一己之身能承受的。”

说完，她又心酸地抽动鼻子，她们正值美好年华，为何这些事纷沓而来？

“我们不若先将苗姐姐藏起来？”薛茹芸见她们很是苦恼，便也说了自己想的法子，“将她送回贺家庇护，或送到谢家庇护，如何？”

“姐姐说的法子不错，但想必霍统领派人监视我们，要想偷偷将苗姐姐送出去并不容易。”薛奉鸾虽赞同姐姐，却并未放松下来。

贺照神情沉重：“叛军势如破竹，朝廷怕是不行了，本想中立不倚……罢了，我去信让娘将兄长送来当人质，他总能让霍统领安心吧。”

说罢，她便找苗清雨要来了纸笔，研墨写了一封信。写信时她整个手臂都在颤抖，神情也满是不忿与不忍。

她吩咐苗清雨将信交给华淑容，也想借此将苗清雨送到贺家，让她留在那。

只是不曾想，霍烨早就派兵在庄子附近把守，发现异动便倾巢而出，个个亮出银枪，上面的寒光似在威胁。

“你们想逃？”为首的卒子问道。

贺照强撑起一个笑来：“我要让苗管事回贺家派我兄长来，以我亲兄长做人质，想必够真诚了吧？希望你能将话带给霍统领，别辜负我一番筹谋。”

那卒子很是不信：“我怎能信你说的真假？”

“你若是不信，拆信看便是了。”薛奉鸾道。

她满不在乎的样子唬住了他们。

那卒子皱眉摆手：“我又不识字，能看出什么花来？”

苗清雨立即泪眼汪汪地凑到他们跟前：“几位大哥，只是我一人去贺家换少爷，小姐她们是不会离开的。我只是一介小女子，几位又怕什么呢？”

几个卒子面面相觑，仿佛也认定苗清雨说的话为真，毕竟苗清雨看着还算温柔，被他们监视的几位又是养尊处优的样子，很难在他们手底下翻出天来。

为首的卒子大手一挥：“罢了，要去就去吧，快些回来便是。”

苗清雨欣喜地朝他们道谢，只身一人便踏上去往贺家的道路，并无坐骑更无马车，只穿着一双磨损的黑色粗布鞋，走进林子里，最后消失不见。