直到他们消失在视线中，贺照才满腹心事地回身，看着大片冒出的嫩芽，好像暗下什么决心，突然泄气般低头。

“你有何心事？”薛茹芸站在她身侧，双手轻搭在她的肩上，关切道。

薛奉鸾早就看出她与贺均说话后心绪不佳，只是她顾及自身，无暇分心想慰藉之辞，只在后面默默听着。

贺照垂头许久，才转头过去：“薛姐姐，我回府后许是要篡取家权了。”

薛氏姐妹对视一眼，不解为何贺照说得这般勉强，还一副有心无力的样子？

“你想要如何做，我们都支持。”薛奉鸾在她身后说出一句真心的话语来。

贺照摇摇头：“我想得到娘与爹还有族老的认可，堂堂正正做这个家主，可……”

似乎已经可以盖棺定论，除了华淑容，那群人的眼中永远看不到贺照已是不争的事实，她再怎么去争，也是于事无补。

她无法名正言顺，只能剑走偏锋。

“你是否把事情想得太过复杂，”薛奉鸾走到她身侧来，“只要能做到，又何必在意过程，更何况贺伯父不认可苗姐姐，却也不曾换人做管事。只要上天认可，总会眷顾你，何必在意那群老顽固，难道你做了家主，还要让他们倚老卖老作威作福吗？”

薛茹芸微不可察地皱了皱眉，她认同妹妹的话，但妹妹说得太过直白，这样的做法她实在是不太认可。

偏偏贺照不介意，神情一滞，面色骤然松快下来：“你说得也是，多谢鸾儿。”

于薛奉鸾而言，被禁锢在庄子上的日子很是难捱，待华淑容走后，他们便把那些欺侮过苗清雨的男佃户关起来。

那个跑去报官的颇为不服气，一直恶狠狠地看着她，对她说：“别看你现在得意，青天老爷总会将你绳之以法的。”

薛奉鸾总觉得自己像一个逍遥法外的逃犯。

贺照到是颇为轻松，每日与苗清雨学习农事，再瞧瞧麦苗涨势如何，整日心绪也算不错。

立夏那日，许是华淑容已抵贺府，捎来书信一封。

贺照见信，却陡然脸色大变。

毕竟人不在贺府，她们不知状况如何，薛奉鸾生怕有变数，着急问她发生了何事。

贺照不语，只讲信笺递给薛奉鸾瞧。

信上说贺家一行人走了没多久，便路遇兵卒，本以为是官府派兵来擒薛奉鸾，可谁知被盘问好一番才放走。

后来华淑容才得知，这些兵卒竟隶属叛军，待他们回到城中才发现，城池早已被叛军占领，而邻近城池无一幸免，唯有稍远的江陵城还算安然。

一旦入了叛军所占城池，便不能再出城，她只能来信要求女儿跟谢砚回江陵，以保平安。

“我怎能抛弃我的家人，独自逃命苟活呢？”贺照几近崩溃，在屋里踱来踱去。

薛奉鸾捏着信笺，手微微颤抖，原来不是他们没报官，而是还未来得及清算她，官府便覆灭了。

她还记得误入叛军城池时胡统领打家劫舍的样子，而叛军势力众多，不知是谁打到此处，但他们几乎与胡统领如出一辙，不在乎百姓究竟忠于朝廷还是存有异心，不会把百姓的命当命，只会将其作为筹码，以威慑朝廷，偏偏上头那位昏君亦不把命当命。

此等境况纵然是富贵人家也如蝼蚁，区别左不过是百姓杀了便杀了，有家底的人家还有择木而栖的机会，只是在势力割据时，他们真的能选择良主吗？

若是选对，便是开国功臣；若是选错，搭上的可是一家老小的命。

江陵虽暂时安全，但四面楚歌，离沦陷不远了。

此事关乎所有人，更何况还有家在江陵的谢砚，于是她将信拍在桌上，到谢砚的屋里寻他。

薛奉鸾推门进屋，谢砚瞧她神色有异，便立刻为她倒了一杯水。

“发生了何事？是官府差人来了吗？”谢砚知晓她这些天担心的是此事，便也能猜个八九分。

江陵曾远离战乱，他想不到这一层也在意料之内。

薛奉鸾将杯中水一饮而尽：“叛军攻至此，江陵城也被围住，贺照回不去家了，我们或许也难回江陵。”

谢砚闻言，神情不复淡然，捏住杯子的手指赫然收紧：“我早该猜到的，朝廷早已众叛亲离，又能遏制到几时？”

“华夫人来信，要我们同你一道回江陵，我在来时的路上想过，这也算是上策，至少他们还未将其攻下，之后再从长计议，不知你待如何？”薛奉鸾十分严肃。

谢砚难得面色凝重：“这并不是什么难事，只是之后怕是会很难。”

江陵城并非易守难攻的地势，如今还未被攻下，只是因为江陵富庶，它的归属权由几支叛军博弈。

“既然如此，现在便收拾好行李回江陵。”

薛奉鸾很快回屋，张罗姐姐与贺照收拾行囊。

贺照手上动作不停，踌躇着开口：“我要是走了，这些佃户们，又该怎么办？”

薛奉鸾愣了一瞬，贺照此举无疑是真的将家主之责揽在自己身上，她也确实未曾想过此事。

屋内一片静默之际，苗清雨却慌慌张张跑进来：“小姐！门口来了一队兵卒！”

三人相视，皆是面色阴沉。

薛奉鸾第一个走出屋子，却见领头那人披着银甲，却让她有些熟悉。