翌日一早，三人便简装持耙上了田间，贺照由贺夫人陪同走在最前，薛奉鸾与薛茹芸紧随其后。

本以为她们起的算早，却没想到佃户们早早就在田间劳作。

谢砚自然是不同她们一道的，薛奉鸾向他看去，只见那收留他的老妪正在往他手里塞什么东西，之后便蹒跚着离去了。

薛奉鸾便凑近一瞧，发现他手上竟是三个白净似玉还冒着热气的鸽子蛋。

见她凑近，谢砚便大方地给她分享一个，却见她双手因扛着农具沾上泥土，便从旁取了一块干净的布，将它托着给了她。

“多谢你。”薛奉鸾谢过谢砚，便将手中的鸽子蛋整个包裹起来，塞到衣襟内，赶上姐姐的脚步。

朝廷将各家各户的猪牛羊都征走做军粮，犁地也只能以人力替代。

正巧还有一块田还未犁，此时田中早已有一约莫四五十的男子在其中，费力拉着犁，似是在充当耕牛的角色。

她们要做的，便是跟在他身后用耙将土填平整。

贺夫人将三人领过去，颇为担忧地看着女儿，只守在身边，紧紧盯着她的动作。

“吴苗氏，你又偷了何物？”一声男子的呵斥传到这边，顿时吸引了三人的注意。

她们打眼看去，只见那管事的伸出一根手指，对着苗清雨指指点点，时不时还上手推着她。

可是……为何越看越像在揩油？

纵然如此，苗清雨也逆来顺受地低着头一言不敢发。

薛奉鸾将耙子插在土里，想要走上去替她解围，却被姐姐拉住了。

“这不该是你做的。”她的眼神瞥向贺照。

薛奉鸾对姐姐的意思心领神会，只是顿时感到荒谬，路见不平却要将拔刀相助的机会让给他人。更何况自己确实只是贺家的客，并无立场去管这样的事。

贺照将脚下的土填好，抬头向苗清雨看去，她正是喜怒形于色的年纪，怒火瞬间爬上她的面容。

她将耙子往地上一丢，便要跨出田去替苗清雨出头。

这时犁地的男子才停止劳作，回头看向贺照：“小姐，您……您不犁了？”

贺照很不耐烦地斜了他一眼，薛奉鸾也颇不满地皱了皱眉。

方才他毫无反应，还以为是勤快，自家小姐一有风吹草动便如此上心。

她再看周围人，明明那管事的羞辱声那么大，却无一人抬头，看来众人皆对此习以为常。

贺照才不管三七二十一，直接冲到管事面前，看那架势简直是要抡起手给那管事一掌。

幸亏薛奉鸾跟着她，眼疾手快地制住她的手，才让她不至于落人话柄。

那管事的看自家小姐冲过来，大概猜到了八九分，便堆上了谄媚的笑：“这女人不懂规矩，怎能惊动小姐呢？小的自会处理妥帖，不劳小姐费心。”

说完，他便抓着苗清雨的肩膀，要将她带走。

苗清雨被扯着走，眼睛却死死地看着贺照，眸中满是悲伤，像是在乞求，又像是在诉说。

一个小姑娘却从一旁蹿了出来，紧紧抱着苗清雨的裙子：“不要带走我娘！”

众人还未反应过来，那管事的突然伸出脚将小女孩踹开：“野丫头也敢来坏事？”

苗清雨这才有了反应，挣扎着要上前去抓住她。

薛奉鸾反应过来，刚想上前去护住小女孩，赶来的谢砚已经将小女孩接住，并蹲下检查她是否无恙，转头阴沉沉地看向跟着女儿的贺夫人：“贺夫人，谢某虽是客，有些话却不得不说，你们贺家的管事就是这样横行霸道的吗？”

贺夫人狠狠瞪了这管事的一眼，他这才有所收敛，在一旁像个鹌鹑不说话。

“话还没说清楚，你要把人带到哪里去？”贺照气急，将苗清雨拉到身旁来，又问母亲，“娘，这人在你我眼皮子底下都敢行恶劣之事，那我们不在时，不知对这些佃户又是何等苛刻？”

贺夫人被女儿教训一顿，只分辨一句：“这是你爹年轻时定下的人选，我又怎好裁撤？”

那小姑娘突然从谢砚怀中挣脱，跪在贺照与贺夫人跟前，不停磕头道：“我娘没用早饭，我才拿了个饼子给娘的，没偷东西，你们饶过我娘，要罚就罚我吧。”

薛奉鸾看这小姑娘只有四五岁的年纪，却如此懂事，对求饶也如此熟练，忍不住一阵心酸。

贺照俯下身去：“小姑娘，你将事情好好说来，我不会错罚一个人，也不会错放一个人。”

说完，她还斜眼看了管事的一眼，他干了那么多年，自然成了一个人精，知道她意有所指，又收回视线。

几人僵持在原地，苗清雨将女儿扶起，不知怎的，心一横，便跪在贺氏母女面前：“求夫人小姐为我做主！”