日子一天天过去，贺照始终没有消息传来，早已不知贺家兄妹是回了贺家或是居于江陵境内的庄子上。

她以义妹名义寄住谢府早已是昭告天下的事实，每日都会出门，虽搜寻无果，但一路上总有人给她行方便。

回来后便练箭，谢砚往往会在一旁看她，只是气温渐降，他出门的时间便也少了。

如今已是秋末冬初，薛奉鸾在谢府难以见到谢砚一面，而整个府中日夜都弥漫着浓郁的药味及熏艾气味。

不得不说谢砚义妹的名号当真好用。

谢砚却好像真的将她当妹妹养，给她送来了好几套新制的冬衣。

她看着这些衣服直发愁，自己好似真的跌进谢府的温柔乡，乐不思蜀了。

彼时风中已有了凛冽的意味，薛奉鸾每日在外待上大半日，流动的冰气刮得她的脸生疼，更是钻进衣服里侵袭，她也变得惫懒，亦想暖暖和和地围坐在炭盆边。

茯苓被调回前院，只留下天冬一人，天冬照顾她很是妥帖，待她归来，便会奉上一杯飘着姜片的热茶，怕她不喜这味道，又往里面放了几颗果脯。

“小姐需得饮一些，去去寒气才好。”

薛奉鸾心中感念她的好，欲回馈些什么，可自己浑身上下只剩家里带来的银子，连同先前从贺均那里得到的银元宝。

谢砚不需她交银子，一应花销皆有谢府应承，由此，薛奉鸾倒也没花几个钱。

她摸出银子，想递给天冬，天冬却一个后退拒绝：“小姐本就是少爷的义妹，都是我应该做的。”

得，现在所有人都当真了。

薛奉鸾哭笑不得，还是坚持拿银子给天冬，被推诿几回后无奈泄气。

她捧着热姜茶，一面沉湎于谢家的庇佑，一面又愈发不能心安理得。

更何况，流落在外的姐姐，能否得到这样一杯热茶呢？

过了这些时日，那日匆匆一瞥的面容渐渐模糊了，她开始怀疑自己是否真的见了姐姐，姐姐又是否还在江陵。

思及此，薛奉鸾无意识地紧捏茶碗，若后者为否，那此生她便再难见姐姐了。

更令她心寒的是，离家近小半年，自己从未去信报平安，薛夫人也未来信问自己的踪迹，就算途中不知该寄往何处，也该知道将她遣往哪处。

母亲只是拉不下脸问候将女儿退掉的姻亲罢了。

她与姐姐难道真是母亲的筹码吗？

这让薛奉鸾更想要带姐姐躲藏起来，可是天下之大，却不安稳，哪里有她二人的容身之处呢？

她赖在江陵不走，也是因为此处算少有的安居之所，姐姐许会在此安身。

近些日子，她已有在考虑出城去寻，可她并非江陵县户籍，出入困难。

就在叹气之时，半夏进来寻她：“少爷说薛大小姐不在城内，极有可能是在江陵周边，她让我明日出城收账时带上您，一则可出城散心，二则也可再问问有无人见过薛大小姐。”

“收账？”薛奉鸾捕捉到这一词，“这样我也能跟着去吗？”

半夏笑道：“当然，少爷说小姐家也是大户，定然明白这些。”

薛奉鸾失落摇头：“我是不会的。”

从前父亲在时，便是他亲力亲为去收账，后来父亲逝去，母亲从未学过管账，便请了一位账房先生来协助。

当时家中已有亏空，经他一盘，那些抵出去的田地更是直接卖掉了。

即便如此，母亲也不许她与姐姐学习算筹，她自认为做主母不需要这些，只用贤惠持家，靠着丈夫的谋算便好。

半夏见她这样说，脸上浮现惊愕之色，而后便斟酌开口：“那小姐同我去看看也是好的，以后管家算账也便宜。”

薛奉鸾欣然同意，第二日便选了一件晴山色的冬衣，衣襟与袖口连着动物皮毛做成的暖领。

据天冬说，这是少爷从库房里挑的白狐皮所制。

马车驶出江陵县，薛奉鸾眼见城池逐渐变小，聚成一点，而后消失不见。

她想起陷入叛军城池的那日了。

而穿着暖和的冬衣，坐于颠簸的马车中，久违得竟恍如隔世。

不过树上的叶子早已掉光，沿途都是光秃秃的枝丫，并无生机，薛奉鸾挑开帘子，无甚趣味，而脸又被寒风攻击，便放下帘子，缩回车里了。

她突兀地想起，既然是这个季节，怎会有收成呢。

不多会她便到了目的地，庄子很大，划成好几块，薛奉鸾瞧向那一片黑黄，心中的疑惑更胜。

之间一男子出来迎接，她便暗暗详观，此人身着青黑锦衣，头上顶着束髻小巾，髯须紧贴颌部，身材微福，笑得喜庆。

见薛奉鸾走下马凳，极有眼力见地上前搀她。

“本想着同往年一样，都是半夏姑娘来，不想少夫人竟亲自来此。”他一脸惊喜之色，脸上的笑却不似谄媚，而是发自真心。

“我并非什么少夫人，我只是……”薛奉鸾也不知该如何界定自己。

半夏接着上前：“少爷与薛小姐解除婚约，而今她被认作义小姐。”

那男子恍然大悟：“是小的唐突了，竟不知有这层关系。”

薛奉鸾一时语塞，久而久之，似乎所有人都真将她认作谢砚的义妹了。

那男子带着二人进屋内，正中的炭盆燃得正旺，红彤彤的。

他将账本捧过来，犹豫片刻，还是走到她面前：“请小姐过目！”

薛奉鸾看向半夏，只见她点头示意自己接下。

她刚接过来，便惊觉自己并非谢家人，又将它推于半夏眼前。

“小姐，你这是干什么，”半夏哭笑不得，转头对这男子说道，“老钱去做别的吧，帐由我与小姐查就好。”