“黄大人，若是您遭遇山匪，却要劫走您的衣物，您又当如何。”薛奉鸾问道。

黄大人看了看自己的青色官服，扶正官帽：“本官身上的可是官服，这可是莫大的羞辱。”

薛奉鸾见事情尚有转圜，又道：“您认为是羞辱，难道换做百姓，就不觉羞辱了吗？”

“你这是何意？”牛二忙打断她的话。

她早就不欲理睬牛二，只对黄大人说：“可那日，他便是要我们当街脱衣，难道这并非是羞辱吗？”

黄大人点头：“你说的不错，只是有何证据？”

薛奉鸾看着身后的人群，眼中的期盼还未升起便熄灭了，只无助地摇头。

“好，”黄大人瞬时有了精神，一拍惊堂木，“本官判这女子伤人，赔偿牛二五十两。”

牛二忙伏地千恩万谢：“黄大人真是勤政为民的好官！”

这时，公堂外传来一阵骚动，所有人都向外望去，薛奉鸾虽是万念俱灰，却也回身看去。

只见谢砚、半夏与天冬穿过人群朝他们走来。

黄县丞见到谢砚，眼睛顿时有了活人气，忙迎上去：“是什么风把谢公子您给吹来了？”

有衙役为谢砚搬来一个椅子，谢砚坐下：“听说这里有泼皮告良家姑娘，某觉甚是有趣，便来听一听。”

黄县丞满脸堆笑，躬身俯首：“您来得不巧，早已审完了。”

牛二本想上前套近乎，见到谢砚身旁的天冬，忙往角落藏了藏。

“哦？”谢砚明明是仰视黄县丞，气势却比他还足。

“已判这位姑娘伤了牛二，赔偿五十两。”这黄县丞越说越心虚，最后几字声音小得让人听不清。

“赔偿多少？”谢砚问道。

黄县丞擦擦额上虚汗：“五……五十两。”

谢砚轻笑，也不再跟黄县丞说话，反倒是转头问半夏：“姑娘竟能欺负泼皮无赖，你不觉这黄县丞真有意思吗？”

不等半夏说话，黄县丞就抢先开口：“我……我也是不信的，只是这姑娘没有人证啊。”

天冬站出来朝他嚷道：“平日里他欺压百姓，你也不曾管过，如今他们敢站出来作证吗，小姐没有人证，我便是人证。”

“小……小姐？”黄县丞露出一个谄媚的笑来，“恕我眼拙，不知这位姑娘是？”

“是某前日里刚认的义妹罢了，黄县丞该怎么审便怎么审，若她真有错，某绝不徇私。”谢砚的口吻太过云淡风轻，像是在说一位陌生人。

黄县丞一时不知该如何答话，只得先问天冬：“姑娘既能作证，本官也愿一听。”

天冬不上公堂，也不跪，就这么直视黄县丞：“那日我同小姐来西街买衣衫，路遇这位泼皮，他拦着我们不让走，看我们身上的衣料子好，便要我与小姐当众褪去衣衫，而后还变本加厉，言语调戏我，强要我跟他走。”

薛奉鸾不愿将天冬的遭遇说出，她因此哭得那么伤心，自己怎配揭她的伤疤。

倒是牛二坐不住，窜出来指着天冬的鼻子：“你血口喷人，我当日说的是二者择一。”

“那你就算是承认是你先出言不逊了？”薛奉鸾不欲给他辩解的机会。

牛二才发觉自己一时忘言，支支吾吾说不出话来。

黄县丞先是瞪了一眼牛二，随即又陪着笑脸说道：“小姐反击也是情理之中，既然如此，那也合该是牛二赔偿小姐。”

“等等，”半夏转身看向人群，中气十足，“今日少爷，在此各位有冤诉冤、有苦诉苦，少爷定会为大家撑腰。”

“牛二和他的弟兄们抢了我家的米粮！”

“牛二先前说要强娶我家女儿，我让女儿躲出去后，便赖在我家五六日都不肯走！”

“牛二他……”

一时群情激愤，薛奉鸾都插不上话了。

谢砚朝她投来一个眼神，像是要让她放心的样子，薛奉鸾只能别过脸不去看她。

从被他捡回家开始，到如今，他帮了自己太多，自己也欠了太多，怕是等他百年之后也还不完。

而更让她在意的是，她现下终于对谢家江陵地头蛇有了深刻的了解，明明谢家不走仕途。但却能让地方小官对他俯首帖，这不禁让薛奉鸾感到可怕。

自己此次也是蹭了谢家义妹的名号，才能化险为夷。

她陷入深深的难过中，为何她不能成为让人闻风丧胆的为存在为，何她不能像谢砚一样，一报出名号，公平便能倾斜于她这侧。

薛奉鸾没由有来的升起一股好胜心来，希望自己今后能胜过他十倍百倍。

她明白，黄县丞之所以会如此，皆是因为自己是无依无靠的女流之辈，便同泼皮合伙讹诈她的钱财。

薛奉鸾为自己的处境感到悲哀，对天冬的处境感到疼惜，替那些被牛二欺辱的百姓感到愤慨，对他们却又是心灰意冷。

自己的承诺不管用，谢砚的出现才让他们开始对牛二口诛笔伐。

最后牛二被押入江陵县大牢，可薛奉鸾的心却一团乱麻。

直至回房，她也未做声。