待少年用破碗把熬制好的热腾腾的药端到师父面前时，师父并未接过药，而是闭着眼睛皱着眉头，“你这药哪来的？”

周鹤白拉住师父的手端住药碗，“买的。”

师父睁开眼睛看他，“钱哪来的？”他年纪尚小，心性不定，若是做出偷鸡摸狗之事，误了前程，他怕是会愧对周鹤白九泉之下的父母。

周鹤白此时心里七上八下，生怕被师父发现了什么，“不是快要过年了吗？最近来京城的人特别多，尤其是商人。我去帮忙卸货赚的钱。”

师父打消了些疑虑，又说：“你的玉佩，拿来给我摸摸。”

周鹤白顺着刚才的话搪塞过去，“师父，玉佩刚收起来呢。待会又要去帮忙卸货，怕放在身边会弄丢。”然后，又催促道：“师傅，这药您快喝了吧。若是凉了，会更苦些。师父快快喝了，待会还要去卸货。”

师父倒也没再多想，毕竟是自己看着长大的孩子，虽是有时性子比较顽劣，但好歹心思纯正，没有误入歧途。

周鹤白看着师父把药一饮而尽，心里也松了几分。他去存米的破缸子里看，里面就躺着孤孤单单的一捧米。回头看了看师父，他就又出去了。

他一路走走停停，心里想着：“这玉佩，一定是要赎回来的，要是师父下次再起疑心，他不一定能搪塞的过去。”

正是想的入神，一个小乞丐冲到周鹤白面前，激动地说：“周大哥周大哥，刚刚官府的人下了令，说在码头帮官府卸货的，能领到大米啊！还给御寒的衣物呢！听说是太子殿下的意思！太子殿下可真是顶顶好的人！”

“正解我燃眉之急！”周鹤白跟着小乞丐一起去了码头。周鹤白虽然年纪尚小，个子看起来也不大，但是因为长期习武，一身力气还是有的。

官府的衙役看到周鹤白这般大小，正在驱赶，“你这小孩就别来添乱，让你家大人来！”

周鹤白着急解释，顺手把一箱货物扛在肩上展示给他看，“官爷，我可以的！我家就我和师父，如今师父旧疾缠绵病榻，我实在是走投无路……家里一点米也没有了。官爷，您别看我个子小，但我力气大！”

衙役有些迟疑，周鹤白直接扑通跪到他面前，“官爷，您行行好！让我做吧！要是我后面做的不好，你再赶我走！”

衙役忙把他扶起来，心也软了下来，又害怕被太子殿下看到说他欺压百姓，“行吧……你……你先做一段时间。若是是在干不了就停下，别到时候出了什么事，还要我负责。”

“多谢官爷！”周鹤白给他恭恭敬敬地鞠躬，然后搬着箱子就往队伍里面走。来的人大部分都是些揭不开锅的贫苦百姓，虽说太子推行新政开始，百姓的生活是好了不少……但有些好事是注定落不到他们这些底层人的身上。

少年的头发在风里面摇晃着，眼神也更加凌厉起来。他一趟又一趟地搬着箱子，相比身边的壮年还要更卖力些。一旁的壮年擦擦汗，忍不住夸赞：“我说小孩，你可以啊！”

周鹤白只是笑笑，咬牙又搬起一箱往队伍里面走。要是他干得好，在这些衙役面前留个好印象，下次再找他来卸货，那也是个好差事。说不定，他的玉佩就能赎回来。

一连卸了大半天，货物才卸了三成多一些。周鹤白揉揉眼，眺望着停在码头的庞然大物。那巨大的风帆在寒风里舒展开，发出“呼呼”的响声。船体上着红色的油漆，看起来富贵大气。

不知是谁大喊一声：“官府放饭了！快去吃饭！”众人眼睛都亮了几分，刚刚的疲惫一扫而去，争相往棚子走去。周鹤白紧跟上众人的步子，小小的身体被来回挤着压着。他努力往里面走去，蹭了别人的一身汗水。

幸好幸好，周鹤白抢到了三个馒头。他赶紧把馒头塞进怀里，生怕被人夺了去。一出人群，进入小巷，就忍不住连轻功都使了出来。他翻墙飞檐走壁，好一段时间才回了院子。他伸手摸摸怀里的馒头，“太好了！还是热的！”

“师父！师父！”周鹤白几脚跨进茅屋里面，凑到师父面前跪在床前，他把馒头拿出来放在师父手上，“师父快吃！我刚刚去卸货了，这次不仅管饭，还发粮食呢！”

师父摸着周鹤白的手，问：“你吃过没有？”

周鹤白看着馒头咽口水，从早上到现在没进米水，但仍安慰师父，“放心，我已经吃过了。师父快吃，吃完我就去卸货了。”

师父拍拍他的肩膀，又握了握他有些凉的手，“你去吧，为师虽然看不清楚，但也不至于是个残废。但是，你莫要伤着自己。从前为了让你练好轻功，不让你过多地长身子。如今你还小，莫要跟大人争强好胜，分个输赢。若是伤了自己，得不偿失。”

“师父，您养我长大，我却没办法给你养老。怪我没本事，只能让您受苦。”周鹤白一步三回头，擦擦红彤彤的眸子，看到师父不紧不慢地啃起了馒头，才大步离开。

师父感受到周鹤白的离开，把剩下的两个馒头用干净的布包了起来，摸索着放在储米的缸子里。心里美滋滋地想着：阿鹤已经有养活自己的能力，他日我若是走了，也能向夫人交代了。这馒头存着，阿鹤夜里练功饿了还能吃。夫人，您瞧见了吗？阿鹤越来越好了……