孟玺从善如流向前走了两步，“下官漳州府县令孟玺，见过堂官。”
他刚福下身，便被傅云砚托肘扶住，孟玺听他的声音自头顶传来，温声笑道，“你我又不在官场，这里没有什么堂官，砚资质愚钝，今日诚心相交，又虚长几岁，就贸然称一声子宗贤弟了。”
傅云砚温热的指腹垂在孟玺袖腕，拇指上的碧玉螭龙扳指恰到好处，格住他的腕骨，力道虽轻，却令他无法忽视。
两人之间的距离骤然拉近，近到孟玺虽垂着眼却可以轻易嗅到他身上温热的熏香之气，他为这陌生的味道恍了一下神，恍恍惚惚地抬头，目光沿着落在他腕上的手与肩蜿蜒而上，最后堪堪落在喉骨处......
石青曳撒的领口在颈上交叠，白色的贴里压住了颈窝几团胭脂色的红云......
衣裳的熏香也并非常用的和香，而是外头耳鬓厮磨沾染上的女子脂粉气，无需多探便知是风月场中厮混惯了的......
想到这层，孟玺更加笃信二人从前不识，只是心头无端生出些微的不喜来，他无声地挪动了一下手腕，指尖恰好擦过他的手心。
除却文士骨节上握笔磨出的老茧，这人手掌粗糙，掌心陈旧的疤痕交错。
这断不是一双普通人家会有的手。
傅云砚将他这一系列小动作全部看在眼里，不由觉得好笑。
孟琼却多多少少也了解几分自己这堂弟内里的性子，忙来打圆场道，“听说傅大人前日略感风寒，今日得见安康，如若不弃，不如一同吃杯热酒吧？”
傅云砚瞥了一眼孟玺脸上八风不动的神情，“今日我并非独身前来，只是听说二位在此所以特来一见，如今友人尚在，我这里还少陪了。”
孟琼说这话本就是客套，听他拒绝，心头也如释重负，连忙对孟玺打了个眼色，“那下官恭送傅大人。”
傅云砚自认有几分做不速之客的素养，微笑道，“留步。”
等陪膳小二关了门，孟玺与孟琼这才入席，孟琼忍了再三，脸色由红变紫再黑，最后没忍住，仍是往门口啐了一口。
小二这时端上了一道暹罗国的东炎汤，历来饭局聚会有个规矩，酒宴上汤饮，暗示东道的这顿饭正式进入尾声。
孟玺此时已经酒足饭饱，肠胃满足，方才一番思考交际，几瓶酒酝酿出的醉意已经醒了大半，“方才的傅大人是......”
孟琼已经对他不再抱有任何希望，看他一脸“果然如此”的表情，“现在的工部侍郎是谁你不晓得，那傅云砚这个名字你可还有印象？”
孟玺思索片刻，“仿佛是三十三年的探花？”
“正是此人。”孟琼点点头。
“那他是哪里人？”孟玺问道。
孟琼一愣，“仿佛是金陵人，应天府的董大人对他的才学倒是推崇备至，直言满座儿孙皆不如之。”
“可实际上他是裴家精心培养的一条狗，看似温和无害，私下里却极有手腕。”
“那时你已不在京中，这位探花郎被选为庶吉士进了翰林院，后来不知怎么的得了裴阁老青眼，收了他当干儿子，没过多久就由裴阁老亲自保举到了工部，此后多番提携，到如今工部侍郎的位置上，也不过三十出头，一介白身摇身一变成了六部长官......”
“如今官场中人人都说裴阁老待他更胜过自己的亲生儿子，足见此人心机深沉善于逢迎。”孟琼所说的裴阁老正是如今的内阁首辅，裴氏一门如今的翘楚，裴桓。
孟琼见他面色似乎有些失望，便自顾自盛了一碗汤，感叹道，“我朝百年，京中能称得上名门望族的，除却裴家，能数得上的也不过就是两广褚氏，浙江姚氏，巴蜀吴氏，江西的闻人氏......”说到这他顿了一下，又不情不愿补充道，“......还有秦书炎他们家。”
历代史书洪流淘洗到如今，每朝每代少不了祖宗争气，儿孙百年积累，尊儒崇礼，除却那些不成器的人物，总该有几个可用之才，再论什么朋辈无非同期、同窗与同乡，左不过再加一门姻亲，有利便能结为一股绳，到如今便是这几位。
譬如曾有人戏言，“翰林多吉水，朝士半江西”，江西文脉昌盛，为天下之甲，又有闻人一族，人脉之无可想象。朝中说得上话的话事人互相扶持又互为犄角，多年来此消彼长，渐才有了如今京城还算风平浪静的局面。
听孟琼提起秦书炎，孟玺的脸上也难得现出一股嫌弃的神色，孟琼见孟玺与他同仇敌忾，兴致顿时更加高昂，“从前那些煊赫一时的河南邓氏，山西赵氏，山东齐氏如今早已经没落，董氏多年前自家闹了一次，从此分了家，一脉支去了金陵，如今更是没毛的凤凰不值一提。”
孟玺叹息，君子之泽，五世而斩，何况花红尚无百日，家族起落，一门兴衰，正如人生浪潮，一生际遇，起起浮浮，向来回首如烟，不过都是如常之事。
“如今满京城中只有一个裴，荫庇子孙之余安知不是众矢之的，其余上等人家深沟高垒，业已自固，又岂乃天子所望见？你若肯归，一个家族同气连枝，假以时日，听二叔安排，以你的才学未尝不会有出头之日......你我兄弟一同长起来，我少年便知你能力不同俗流，可单凭你一人之力，能做到什么地步？况且若是离了孟家，当日你只是一个普通的寒门举子，可有能同舒王面前说上三言二语的机会？依照你的性情，可能这么快就走到如今这一步吗？”
“若你不是孟家儿郎，只是个贩夫走卒的儿子，只怕你如今斗大的字不识一箩筐，或许连名字都没有。”
孟玺听他这么说也不是第一遭，他自幼时就在太多人身上见过这番要强的心，胸中跌宕再三，最终他不过无谓一笑，“这官场上的人，谁不是摸遍了手里的算盘，削尖了脑袋想往上爬，便是那位傅大人一朝得势平步青云，那也是他的本事造化。”
孟琼“呵呵”笑了一声，“你与他不同，你倒是想得开。”
“那你可知裴家纵然有裴阁老这棵多年不倒的内阁常青树，可终究树大招风，这样明着提携姓傅的，便是把他架到炭火上，告诉满朝文武乃至天子，这傅云砚是他裴家一门的门生，他纵然才气纵横，天子有心要点他，谁还不知他便是随着裴家一荣俱荣，一损俱损。阁老的亲子裴慎、裴恪两兄弟素来又与他不睦，做得好也罢歹也罢，时运不齐，最终都是一样的。”
“他受到多方压制提携，坐到如今的位置，却也不过才三十出头，又在六部之中，天子近前，将来朝局变换也许就是一转眼的事，哪怕一时半刻卡在这里难以动弹，将来也未必得不了重用。”
孟琼听他言语，忍不住“啧”了一声，不禁心中感慨他如今久不入朝局的幼稚，“科举取士三年一考三年一选，难不成选上来的都是庸人，独他傅云砚一人得天独厚天纵奇才？可惜这世上最不缺有才的人，才子名将，不如脑子灵光。”
“前些日子我还听说一桩事，江南一个姓冯的县令之子和山西‘镇国将军’的公子为了争个粉头起了龃龉，结果‘镇国将军’的儿子被那个泼才打死了，虽说是个不起眼的宗室，可到底也算是关系皇家颜面，重判斩首是板上钉钉的事了，可听说经他这么无声无息一过手，打人的判了个流刑，这案子未曾声张，他自作主张无声无息就给了结了。”
“皇室宗亲，打断骨头连着筋，时值百官入京，什么冰敬碳敬一文都少不了，眼下谁愿意为了二两银子触这个霉头，他又兼着给陛下修望仙宫的差事，还如此贪心不足，我眼瞧着他人心性是要一步一步疯魔了，迟早自掘坟墓。”
孟玺一愣，“望仙宫是他监造的？”
孟琼一脸鄙薄，“论起来，这修筑望仙宫的主意，他也是出了不少力，一座殿宇，修了拆拆了修，论起国之蠹也，我看这整个雁朝官场，有他没人敢认第一。”
孟玺对宣化帝修筑望仙宫的事本有颇有微词，加上孟琼不懈地添砖加瓦，他对傅云砚的印象如今更是落了下乘。
不过所谓为官作宰不在光耀门楣只在为民请命，以私害法便是朝廷禄蠹，这些不过是些漂亮的场面话，没人真心会说出来。
志向这东西，做不到时是空话，说出来时是笑话。
“探花郎又如何呢，”想起那人，孟琼的嘴角有一丝讥嘲，“看着他这些年长袖善舞多番经营，其实也不过是地道里的老鼠，左右想多为自己谋几条路罢了。”
孟玺侧目，“我道堂兄这几年在翰林苑中两耳不闻窗外事，专心修书，不想对朝堂之事也是见微知著。”
孟琼仿佛是听到了什么笑话，“咱们这样的门第，家中也只肯给一条路可走，你亦深知如是，何苦来问我。”
孟琼不说则已，此话一出，孟玺心头再次扬起一重浓重的阴霾，自三年前起他便知道，他的官场生涯如同浮花飞絮。
只是光阴一瞬，他的成长还远不足以让他站稳脚跟同孟延年的专制抗衡，见孟琼反刺他，心头不觉焦躁起来，却也哑口无可反驳。