“他手下的人偶然之间得了，便将它们送到咱们府里来了，只待万寿节当日送去望仙宫中的鹰房。”
宣化帝下旨修他这福乐窝大约是四五年前的事。
工部特意在紫禁城内择一风水福地，内外又修了厢房耳房无数，专豢奇珍异兽与天下绝色。外头是金碧辉煌，内里片瓦连城，为此国库中的银子每每百万两之巨拨出去。
群臣美其名曰弘我国威，扬风四海，礼部上书提议为此地取名“望仙宫”，又名“神霄绛阙”，得盼仙人顾。
孟玺虽不侍京中，可出任在外年年催缴钱粮，百姓左手交完了田税，右手便没有多少余粮，左支右绌，纵然有心清廉，也架不住上官们层层盘剥。
听他这番解释，孟玺不禁浮起一丝恼意，“圣人言‘政之急者，莫乎使民富且寿也’，盛世之象乃是天下之物阜民丰，百姓之安居乐业，老有所养幼有所依，不为生计奔波劳苦......几时奴役天下百姓榨尽血汗成了治世荣光？”
孟玺言辞直白尖刻，不留余地，话中直指宣化帝和孟延年，吓得阿乔叔上了年纪的心脏有些剧烈地扑腾了几下，“少爷或许见了些寻常人家的生活，可陛下富有四海，治下生民无数，眼域又岂是局限于一县一地所能考量的，老爷为官多年，侍君至诚，少爷方才失言了，”说罢便不理会他，反倒扭头看向孟玺身后，面色一冷，沉声道，“乔珈和筚路从前就言语不着四六，出门在外不仅没有看护好少爷，眼瞧着反倒是将主子带累坏了，待回过老爷，你们便自行去领罚吧。”
无论他说什么做什么都不以为意，一切责罚只会落到他的身边人，尤其是乔珈身上，只有他服软......唯有他服软才可能让这一切停止.....
纵然千斤怒火如今也尽数无声地卸了力，这熟悉的无力感让孟玺终于有几分回到家的真实感。
他脸上多了些灰败神气，“阿乔叔，我长日赶路，原是有些疲乏了，不如让他们歇着，父亲今日既在，我便先去书房拜见父亲。”
阿乔叔微微颔首，侧身让到一边，乔珈和筚路两个跟在孟玺后头大气不敢出，待他擦身经过时，阿乔叔忽然开口：“少爷。”
孟玺诧异回身。
“有些鸟自以为永远不会为樊笼所囚，殊不知所谓无极天地不过是一时目长所及，只要一个口令，它们终究还是要落回鹰师肩头。”
“廊下的燕雀如是，海东青亦如是。”
“......若是他日老爷将这对鹰送至宫中献与陛下，得置鹰房，由专人照看，游豫之间，为陛下解畋猎之需，亦是遨游于天地，少爷说岂不是幸事？”
孟玺看向他的手中野山鸡鲜艳的羽翅因为挣扎剧烈地挣动，陷入微微的沉默——饲鹰人圈养鹰隼，时常放些活物进去，只为让鹰隼自以为不失天性。
管家话里话外的敲打，他心下了然，“多谢阿乔叔的教诲，只是鹰自古以来都是猛禽，一时三刻尚且无法褪去野性，阿乔叔饲鹰时也要当心反过来被鹰抓伤了。”
.........
孟延年的书房位于东跨院的里间。
有时候孟玺觉得记忆真是个刻薄鬼，他跑到南方过了六年穷开心的日子，满心以为昨日种种譬如昨日死，而今再回到这里，遗落多年的回忆带着不那么令人愉快的重量，让孟玺还没见到人，心先沉了一半。
他扣了扣紧闭的雕花榆木门，便听到书房里一声低沉的“进来”。
孟玺甫一进门，就见正对面外间门口处摆了张紫檀木罗汉床，榻上铺着靛青的茵褥，月白丝线绣了菱花团窠鸟纹，褥上立着棋案，两只青花棋奁旁各放了一只茶盏，热雾淼淼之间，孟延年闲坐榻上，绯色锦鸡官袍尚未脱换，正眯着眼全心全意思索一局残棋下一步该如何走。
孟玺将怀中的红木盒端端正正放到孟延年跟前，“今日儿归，问父亲身体安康。”
孟延年眼珠一错不错盯着桌上的棋盘，慢悠悠道，“我儿仕途出众，为父的自然一切安康。”
这话听着多少就有阴阳怪气的成分在了。
偏偏他的耻感又是拉肉的钝刀子，还是做小伏低道，“父亲母亲苦心孤诣培养儿子，儿出门在外，日日谨记父母教诲，不敢忘怀。”
孟玺毫不意外，从进门到现在，家传特色老三样：仕途、仕途和仕途，心中习惯性觉得疲累无力，口中却像个提线傀儡主动关切道，“父亲日日埋首于公务，眼见消瘦了许多，平日里要多多保养休息。”
孟延年听到这番话，终于抬起头扫了他一眼，绷紧的皮肉有些和缓，语气忽然平添了一丝怅惘，“为父的如今年纪已经大了，到了如今这般年岁，老的自然更快些，整日只懂得弄些花鸟鱼虫，自然没你们年轻人能干了。”
孟延年从前数十年性情极为专横独断，视孟玺一切所思所想不过是惹人笑耳，此戏曰：望子成龙。
他可从未有过如此软言示弱、感慨韶华已逝的时候。
孟玺想起六年前自己明知孟延年有心要他留在京中，走他选定的路子，谁都没想到，他剑走偏锋，由舒王亲自为自己请官下放，陛下金口玉言盖棺定论，即便孟延年在吏部手眼通天也只能放行。
不能侍奉父母堂前，眼见老父毛发渐灰，人不似从前强硬，心中一软，不禁生了许多愧意。
况且滋长于血脉之中的创口和溃烂总是更易被时间捂下，数年分隔只留下无感的疤痕。
既然有意弥合，于是他装模作样看起桌上的棋局，“我见父亲桌畔的茶尚有余温，不知方才是谁来同父亲弈棋，留下这么难破的残局？”
孟延年笑了，“是你蒋世叔。”
刑部侍郎蒋怀与孟延年是同科进士，后又在翰林院一同读书，二人性情颇为投契，相交多年，蒋怀之子同他也是京中少有的故友。
孟延年状似不经意说道，“说起来，方才文征倒是同我闲话，京畿的一个县里出了一桩小案子，虽说并非什么难破悬案，只是事起两县之交，两边县衙互相推诿，一来二去竟迟迟未判，苦主听说是个猎户的老婆，处处得理不饶人，想敲对家竹杠，见事未解决，居然趁着今年百官进京，三天两头在京城的大街上拦路喊冤，哭诉顺天府包庇无为，实在不成样子。”
孟玺沉吟片刻，他揣摩着孟延年提起这桩事情的用意，字斟句酌道，“既然是在京城的大街上，自然有巡捕营的人来管，只要加强巡防，趁着闹起来之前将人拿下，妥善处理便是。”
“正是如此，可恨的是那个猎户老婆实在是滑头，东一榔头西一杠子，事情越闹越大，围观的百姓也看热闹不嫌事大，人到现在都没有踪影。”
“我想你在地方呆了多年，定然见惯了这些鸡毛蒜皮琐事，处理京中这微末小案，大约也配得上，便向他提议由你参破此案。”
孟玺：“？？？”
不是，他不过闲聊几句，怎么就被安排了公务？
这突如其来的转折让孟玺恨不得自扇几下。
果然江山易改本性难移，爹还是熟悉的那个爹，怎么可能因为自己故意远离京城躲几年清净就轻易移了性情？
根据二十几年和孟延年打交道的经验，孟玺本能的反应便是拒绝，“儿乃是外来官员，怎能擅自越权插手京畿事务，属实在是不合规矩，一则名不正言不顺，二则如此越俎代庖，只恐京中御史非议，还会给父亲惹来麻烦......”
话还没听完孟延年便直接打断，“为父方才便同你讲，此案关系不大，不过是帮忙拿个人罢了，并非要你亲自主管此案，更无需为我孟家从中牟利。那妇人实在难惹，如今各处寻不到她，影响太坏，务必要在她脑子搭错线去敲登闻鼓之前解决......”
孟玺还想拒绝，孟延年脸色登时一沉，青花棋奁骤然被摔了个粉碎，飞溅的碎瓷片险些割破孟玺的眼角。
“从明日起到正旦后，正巧你有几日休沐，案卷我已命人整理放在你房中。”
孟延年的语气不容置疑，从孟玺拥有记忆开始他便很乐于向他灌输一个观念，古人常言“孝顺”二字，顺即是孝，孝即是顺。
哪怕孟玺心里不喜，可经年累月的训练，他的身体却习惯性地先于他的意识想要接受，而这些年养出的那一股细弱的自我，让他说不出口答应，但也不拒绝，只是用沉默为盾，抵抗着两股力量的拉锯。
见他迟迟不表态，孟延年忽然一股脑儿收起了方才的不悦，仿佛那个突然诉诸暴行的人并不是他，他敛气息声，平心静气道，“这些年你执意不肯留在京中，如今倒该让我瞧瞧你的本事，想要另立天地，可不只是动动嘴皮子的事。”
孟玺听出了他话中放行的意思，“嚯”地抬头，“......父亲此话当真？”
孟延年捋了一把须，再回头看那局残棋，“你大哥去得早，我与你母亲只有你这一个孩子......你若当真有本事，也好叫你母亲和你叔伯不再为你日夜悬心，你的事我自然也不再管。”
“今日长途赶路必定也疲乏，待案子了结了，你我父子再好好一聚天伦之乐吧。”
孟延年言尽于此，仿佛此事已然盖棺定论。
自由的许诺来得太快太突然，孟玺第一瞬是狂喜，可头脑冷静下来之后，想到自己这个老爹心机之深，一切又觉得前头没那么容易。
他抛出了一个孟玺无法拒绝的诱饵，让他除了接受没有其他的余地。
也罢。
即便孟延年言而无信，可只要自己行事做得足够多足够好，让他见了，无从挑理，理亏词穷的终归不是他。
而今一切万事俱备，只欠他这股东风。