"污蔑？"林岚随手写下膛线偏移公式：Δ= (v? × sin2θ)/g ，这是前段时间她恶补的19世纪中叶弹道学基础。

"假设子弹初速每秒400米，偏移1度角，300米外弹道会偏离......"她飞速演算着，"——5.2米。足够南方的将军们给我们写感谢信了。"

霍尔特饶有兴趣地旁观林岚发难，最后拿过枪管摩挲着说："看来我们得给杜蓬先生换副准确些的新眼镜了。”

已经全身绷紧的杜蓬瞬间松了口气，只要不把他赶出工厂就好。瓦隆人最引以为豪的就是他们的工业技能，最喜爱的就是造枪造炮。然而他一转头，看到那位莫罗夫人一点儿没反对，仍是一幅似笑非笑的表情看着自己。杜蓬心中再次一紧。

傍晚，暴雪封死了通往布鲁塞尔的道路。刚离开兵工厂的马车折返至列日郊外的旅社。林岚下车时，身上的貂皮斗篷都被冻成了铠甲。壁炉旁，老板娘正往枞树枝上挂锡箔天使的圣诞装饰，铸铁吊锅炖着红酒与肉桂的香气。

“1860年大选前，冲突会暂时克制，但军备却不会。”霍尔特用长柄勺搅动热红酒，桂皮在陶碗中浮沉，“南方州的代表上个月在利物浦订了三艘武装商船，运棉花的船可不需要32磅炮。”

“所以你提前囤积前几年战争遗留的旧枪，在这里完成改造，再高价卖给北方？”林岚摩挲着茶杯的握柄，“但南北方随时都可能会封锁海岸线。”

“所以还需要一个加拿大分公司。”他随手画下蒙特利尔港的航线图，“英国人的中立条款允许‘民用物资’过境。”

林岚闻言轻笑。

这时，对话被紧急前来拜访的杜邦厂长打断。

“锅炉故障！蒸汽镗床全停了！”瓦隆人胡子上挂着的冰碴在室温下融化，水珠顺着胡子滴落，“那帮英国技工说缺少备用阀门……”

林岚与霍尔特交换了个默契的眼神，彼此都不太意外在这个时间点，工厂出现意外。毕竟一家工厂的转手，总会出现不甘试探的管理层。

当众人匆匆赶往车间时，她瞥见角落闪过一片深蓝衣角——是白日里那个袖口下纹着帆船的技工。

维修间弥漫着烧焦的橡胶味，技工们围着瘫痪的镗床争吵不休。林岚蹲身查看压力表，黄铜指针卡在300磅刻度处颤抖。前世并购一家老牌德国机械厂时，她参观过这种老式瓦特蒸汽机，她记得当时有位老技工说过，这种机器最怕冷凝水回流。

“关闭主阀门，先排空减压管。”她随手拿起一把尖头钳，轻敲铸铁管道。英国技工惊愕抬头，她换上英语解释：“《机械师手册》第217页，布吕内尔爵士的解决方案。”

霍尔特抱臂倚在门框上，看林岚指挥工人们按照《手册》上的方案拆卸螺栓。火光将她的侧脸镀成金像，仿佛圣女贞德在执掌军械。当蒸汽再次咆哮着推动连杆时，他开口说道：“您该来美国。”

“去帮您骗国会山的拨款？”她头也不回地盯着工人拧紧压力阀。

“去改变历史。”他递过一张干净的毛巾，“您不是说过，资本没有国籍。”

小镇钟声穿透雪夜传来，车间外的枞树旁亮着几根蜡烛。

圣诞就快到了，新年也不远。

林岚接过毛巾擦手，与霍尔特的合作达成后，她需要在欧洲做好布局和产业管理，当好明面上的“傀儡人”，而不是去美国参与一场结局注定的战争博弈。她看向霍尔特，笑着说道，“战后的美国才是吸引人的美国。”