早餐后，霍尔特邀林岚到小花园“消食”。艾洛伊丝抱着貂绒披肩追到门廊，却被军火商一个眼神钉在原地——灰蓝瞳孔中闪过的寒芒，让她一个激灵。

薄薄的积雪覆盖着花园里的植物和雕像。玫瑰丛蜷缩成苍白的骨爪，霍尔特停在一丛枯败的薰衣草前，从内袋掏出天鹅绒匣子。

一只蓝宝石项链，他掀开匣盖，鸽蛋大小的宝石在阴云下流淌着深海般的幽光，“它曾属于西班牙女王伊莎贝拉二世——当然，是流亡前。”

林岚脑中警铃大起，霍尔特今日的古怪终于揭开了谜底。她后退半步，鞋跟陷入松软的雪泥，调侃道：“您这是要上演莎士比亚式的求婚戏码？”

“比那更务实些。”霍尔特单膝跪地，雪水浸透了他的丝质膝垫，“我需要一位合伙人，而您需要一把足够锋刃的刀和坚实的盾。我们的孩子将继承大西洋两岸的财富，无论是军火、铁路，还是您那些有趣的化学专利——”

“停。”原来这家伙看上了她的专利！

霍尔特的求婚有些突兀，但也并非毫无预兆，军火商人的乐于助人和亲近此刻都有了解释，却不是林岚希望的方式。若是在现代社会，她会认真考虑，也不拒绝以婚姻缔结的盟约。但这是19世纪，想想她为什么一定要离开永镇，从法律上给自己定下寡妇的身份。

“抱歉，恕我不能接受您的好意。”林岚用貂绒披肩裹紧自己，抵御寒风的侵袭，“首先，婚姻并不可靠。您如果足够了解我，就该知道我对前一段婚姻的处理方式。还记得从您那儿购买军火的勒合吧，我可不认为您不会了解自己的客户。其次，合作的方式很多。婚姻是其中最不可靠的，它会是你我随时都想撕碎的负债表。只有利益的捆绑才是合作的基石。”

军火商的表情凝固了一瞬，但又迅速转为大笑，“不愧是能让巴黎交易所俯首的女人！”

林岚认真注视着他的表情变化，看到他眼中是毫不意外的笑意，不禁松了口气。

第二日清晨，霍尔特再次造访，肩头落满新雪，手中是另一份礼物。

他将牛皮档案袋扔在书房橡木桌上，羊皮纸卷滑出半截，露出列日兵工厂的蒸汽锻锤车间平面图，“比利时人的玩具厂，每月能改装三百支米涅步枪。”

林岚用放大镜检查图纸上的水印，“您已经拿到了订单？我猜是来自北方的。”

霍尔特微笑着挑挑眉，显然很是欣赏对方的敏锐。

放大镜下，布鲁塞尔皇家银行的纹章清晰可辨。林岚猜测，这大概就是她曾在波兰舞会上撞破的那幢买卖。可是，这样的好项目怎么可能找她一个寡妇来投资？除非，要的就是她这复杂的寡妇身份，以规避一些探查的目光，“您打算让我当某些大人物的白手套？”

霍尔特此时不是欣赏而是惊讶了。

林岚白了对方一眼，心中更是腹诽，昨天那出哪是什么求婚。兰花和宝石项链都是敷衍的障眼法，连她以为对方对她专利的觊觎也不过是顺手小菜。她答应了自然是“好傀儡”，她不答应，才是“合作伙伴”。

“先说清楚，我只代持您的股份。至于您名下的股权结构，我一概不知。其次，我的份额不得低于百分之十。另外，莫罗实验室的医疗产品也要进入您的军采渠道。”

“精明的投资人，亲爱的夫人。”霍尔特径自斟了杯白兰地，感慨于对方对敏感信息的主动避嫌。他思考了一会儿，补充道，“北方的竞选团队正在募集资金，或许会前来欧洲大陆。”

林岚的眼中瞬间绽放出精光，这还能是谁的团队！

“成交。”林岚举杯致意，酒液在水晶杯中晃出金红涟漪。