林岚凑近细看——这大概是人类史上首个人工合成染料的雏形。她邀请帕金先生今天上门阐述实验，就是为了这款染料。这时期，纺织品染色使用的多是天然色素，比如茜草红与靛蓝。她能预见，眼前的紫色染料将掀起纺织业的革命。

“您试过用它染东西吗？”

“上周我拿它染了妹妹的围巾。”帕金声音突然低下去，“结果洗了一次就褪成灰粉色……”他踢到桌腿踉跄了一下。

帕金很希望获得资助完成这个实验，但导师的否定让他申请不到经费，自己笨拙的口舌又无法说服精明的商人。

看着数据详实的实验记录，林岚不禁想起今早读到的另几份“杰作”，她适时安抚紧张的帕金先生：

“您的研究计划在我看来已经非常成熟可靠了。”她赶紧邀请对方坐下，“您别不信。艾洛伊丝，为我们的帕金先生讲讲十号、十一号项目。”

“第十号申请是图卢兹的钟表匠。”艾洛伊丝翻出申请资料，指尖点着一张蒸汽朋克风格的图纸，“他想给火车头装巨型捕鼠夹——说是能靠撞死野兔的收获填补煤炭花费。还计算了每英里可捕获‘约15只野兔，等价于三磅优质焦炭’。”

帕金扑哧笑出声，随即意识到失礼，憋得耳朵通红。艾洛伊丝又抽出份厚信封：“第十一号申请，马赛的渔夫声称发现‘通灵章鱼’——只要给章鱼喂圣水，它就能用触须拼出未来天气。可惜上个月那只章鱼被生气的神父烤了……”

“哈哈哈……”年轻的化学家终于忍不住笑出声来。

“您瞧，帕金先生，您的研究已经是最可靠的了。”

“您有没有想过如何让颜色更持久呢？”她拿起木匣中的一支试管，紫色液体在阳光下泛起涟漪，“比如……添加某种固色剂？”

帕金激动地两眼放光：“您也懂化学？我试过明矾和醋酸，但高温染色时会分解！”他从匣底摸出个纸包，打开竟是块烤焦的蛋糕。“看！我用染液做了食用色素，结果烤完变成这种怪色……但至少没毒！”为证明这点，他掰了块塞进嘴里，被苦得一张脸皱成一团。

艾洛伊丝默默递上红茶，眼神仿佛在说“这傻子没救了”。

林岚点点头，“我会在您方便的时候拜访您的实验室。如果没有意外就可以定下契约。”

晚餐时分，雷蒙给林岚送来了一张舞会邀请函。舞会由波兰流亡贵族们组织，邀请最近在巴黎社交圈颇有财名的波兰贵族遗孀——莫罗夫人参与。

雷蒙调侃起林岚最近广收“英雄帖”的行为，顺便带来另一则新技术笑料：“前天有个发明家给交易所送来一个蒸汽动力算盘，说是能提高记账效率——”他切开淋了松露酱的小牛排，“结果试机时崩飞的算珠砸掉了三个经纪人的假发！”

巴黎的荒诞与奇迹仍在不断上演。林岚与雷蒙聊着这些趣闻，忽然觉得这魔幻现实主义的19世纪，倒也热闹得可爱。