染血的棋子落了一地，鸿胪寺驿馆灯火通明。
“三殿下殁了，是七杀，追！”南靖的鹰卫一声令下，倾巢而出。
顾清澄回头，望向身后乱作一团的驿馆，目光沉静如水。
她不是在欣赏自己的杰作，她是在和自己的刺客身份道别。
直到她的瞳孔里，降临了一场计划之外的箭雨。
第一箭，擦破她的左肩。
好快的箭。
这就是三皇子的后手么。
少女的身形，在下一个千分之一秒，灵动了起来。
电光石火间，她来不及看见擦破左肩的箭头，泛着蓝光。
七杀剑织出了绵密的剑网，此地宜走不宜留，她向上京最繁华的街坊退去——
“三殿下殁了！”
雷雨夜杀人，南靖三殿下的死讯，随着一声惊呼，恐惧随大雨落遍了京城大街小巷。
大雨浇不灭街坊们的低语，人人提七杀而色变，有孩子的藏孩子，有宝贝的埋宝贝，一扇扇撑起的门窗如深巷杏花，被暴雨打落后鳞次栉比地衰败收拢，只是须臾，街坊里门窗紧闭。
但她比须臾更快。
顾清澄翻身进胭脂铺的时候，肩上箭伤沁出鲜血，浸湿了夜行衣。
“公、公主？”胭脂店主人赵三娘举着烛台颤声过来——她是皇帝为七杀布下的暗线之一。
“换衣服。”顾清澄随手将七杀剑拍在妆奁上，“明日送孤回宫。”
“您受伤了。”赵三娘低头为她更衣，神情带着淡漠的虔诚。
赵三娘不仅是暗线，更是死士，使命是代替公主死去。
顾清澄换完赵三娘的衣服时，窗外追杀声四起。
窗内烛影摇红，她只对镜描眉。
赵三娘低眉顺眼，双手捧七杀剑高高举过头顶，轻声退下。
“孤没让你碰它。”
镜前的少女转过身来，花黄云鬓，胭脂绛唇，已是胭脂店主人的模样。
两个相似的人相对而立，气氛变得诡异莫测。
撕破这层诡异的，是七杀剑的剑光。
少女动了。
剑风落下，梳妆台劈成两半。
顾清澄转身躲开，试图提气，丹田却刺痛如针扎。
她心中一沉。
赵三娘一击不成，再持剑逼近，七杀剑在手，她也能是七杀！
剑光暴起！
赵三娘剑势骤急，顾清澄的格挡速度却渐渐凝滞。
剑风烈烈，几欲吹灭烛火。
烛火骤灭的刹那，七杀剑终于贯穿了顾清澄的左肩。
血珠顺着剑刃滴落，赵三娘眼底腾起了贪婪而嗜血的光。
——原来这倒霉三皇子的后手，在这里。
顾清澄倚墙滑坐，第一次倒着看清剑柄上的七杀星纹路，她竟有时间觉得新奇。
这是七杀和七杀剑第一次血肉融合。
但赵三娘打断了她的新奇瞬间。
“你想怎么死？”
赵三娘居高临下，试图给她一些选择的慷慨。
拔剑割喉还是下刺穿心？
赵三娘等待时，顾清澄也在等。
“看你喜欢吧。”顾清澄却轻声笑了，左手悄然攀上了剑脊，干脆地握紧刃口。
赵三娘一惊，本能拧转剑柄，却发现剑刃似乎被焊死在对方左手的骨肉之中。
剑刃嵌入皮肉，鲜血顺着她的左手流下，剑刃却纹丝不动。
赵三娘抬眸，瞥见了顾清澄眼里的寒光，蓦地心中一惊。
疯子。
赵三娘不敢再犹豫，执剑者不能丧失主动权——
她蓄尽全身力量，致命一刺。
而顾清澄的左手，也在一刹那松开。
赵三娘被没有料到她松得如此突然，身体依惯性前扑，剑身脱力下刺。
顾清澄也借势下滑，避开要害。
转瞬之间，必杀之劲已卸，七杀剑携着余势“铮”地钉入砖墙，剑柄震荡，赵三娘握剑的右手虎口不由一松。
而这一扑一松，她已然失势。
这瞬息破绽里，顾清澄染血的右手已攀上剑柄，迅速将七杀剑从左肩拔出。
剑身在空中划过一道绝美弧光。
鲜血自弧光里流下。
这是赵三娘的血，一剑封喉。
明明只差一步了……
“为什么，你明明中了‘天不许’！”
喉咙断裂的一瞬间，赵三娘的声音凄厉。
顾清澄起身，并不看她，只淡淡道：
“你本该得手。”
说着，她洗净双手，包好肩上伤，打开赵三娘的衣柜——倾城公主，如今扮作了赵三娘。
“为什么……”
真正的赵三娘不甘心，只恍惚地重复着这句话。
顾清澄在她临死之前，将七杀剑重新放在她手中。
“可惜，你是第七个想取代七杀的蠢货。”
七杀剑吸干了她手心的最后一丝温度，死士赵三娘，闭上了眼睛。
她终于在死的时候，成为了七杀。
现场收拾完毕，顾清澄叹了口气。
终于结束了。
当她发现大雨停歇之时，胭脂铺的巷子里传来马蹄声。
笃，笃，笃——
这是刚刚结束与皇帝的对弈，深夜出宫的江步月。
他敢在今夜独行，只因他明白，七杀的利刃，指向了另一个人。
马车颠簸间，两枚黑子正在他指缝辗转。
但此时，他早就没了在北霖皇帝面前优柔寡断的伪装，取而代之的，是眼底深如寒潭的冷芒。
外面的雨不知何时已经停了，夏夜照样闷热，燥热的马匹路过胭脂铺子，马蹄在潮湿的石板上摩擦，蒸腾出轻微的水汽。
“地皮都热卷边了，什么鬼天气。”车夫自言自语道。
话音未落，一支火箭朝着胭脂铺的方向破空而来，马儿受惊扬蹄。
随之而来的，是第二箭，第三箭。
“殿下小心！”车夫惊呼驭马。
马儿一震，江步月没有坐稳，一枚黑子从指间滑落，落入车外，不见踪迹。
烈焰爬上了层层叠叠的纱帘，胭脂铺瞬间火光四起。
好大的火，像极了十年前燃烧的寝殿。
顾清澄愣住了。
七杀剑贯穿左肩时坚定有力的手，此刻竟颤抖着，试图抓住一片飘落的火绒。
这是……母妃的青丝吗。