七杀是从梦里来的。

北霖国都城，鸿胪寺驿馆内，南靖的三皇子还睡得很香。

檐角的风铃轻轻摇晃，下雨了。

雨水顺着斗笠边缘淌成银线，顾清澄蹲在驿馆的飞檐上，和夜色融为一体。

她注视着三皇子门外侍女的昏暗灯笼，指间轻轻摩挲着袖间七杀剑上的星宿纹路。

这是北霖第一刺客七杀的标志，也是她与皇兄相互扶持的契约——

“杀了他，倾城便弃剑回宫，待嫁为安罢。”

三日前，北霖御书房内，少年帝王将一叠密报推到她的面前，密报里，是南靖三皇子勾结北霖世家的铁证。

顾清澄知道，这些都是明面上的借口。

但作为皇兄掌权路上的利剑，她从不多问。

“……最后一次了。”她对着雨幕喃喃。

剑刃无声出鞘。

窗外的淅沥叮咚声只响了一霎，她便轻巧落入室内。

上好的沉香袅袅飘出香炉，空气里弥漫着宿醉的酒气。

三皇子睡得很香，顾清澄的脚步也很轻。

七杀是北霖最顶级的刺客，手法是一剑封喉，从无败绩。

只要她手中的七杀剑轻轻划开一个口子，三皇子就能永远香甜地睡下去。

剑光挑开床幔，被褥露出一角。

寒光闪过。

“你来啦，小倾城。”

宿醉的男声响起。

明明应该熟睡的暗杀对象，却在寒光抵达之前睁开了眼睛。

只是一句话，就轻描淡写地点破了她的身份。

她的剑光停住了。

“我该叫你七杀……还是倾城公主？”

三皇子的声音很轻，带了些宿醉的旖旎。

仿佛被点破心事，剑光再次逼近他的喉间。

他有些狼狈地挪开身形，轻声喘息道：

“小倾城，我这次来，是和你皇兄提亲的。”

“他不答应也就罢了，怎么还让你来杀我。”

仓皇间，他的声音竟带了些委屈。

“你听我说好不好，小倾城……你那皇兄，不是个好人。”

窗外的雷电亮了一霎。

剑锋在他的喉间停滞了。

她眯起眼睛，示意他继续说。

“这就是七杀吗……好漂亮的剑啊。”

三皇子的目光却落在了剑光上，语气里带了些怜惜。

“你为他殚精竭虑，只为偿还十年前大火舍命相救之恩。”

“可若是那场大火，本身就是一场骗局呢？”

他的喉结滚动了一下，似乎有些期待她的反应。

时间一点一滴，顺着剑光流淌。

她指间的锋芒依旧尖锐而稳定。

三皇子叹了口气。

“你们北霖人总觉得，吾此次提亲，为的是夺嫡，另有所图。”

“可你的皇兄，就无所图么？”

三皇子故作深沉地笑着，想要推开她的剑刃。

“金盆洗手，做回公主，嫁给我那窝囊了十几年的弟弟。”

“小倾城，你呢，你舍得放下手中剑吗？”

七杀剑的剑刃上，倒映出她的眼睛，他低下头，通过倒影与她对视。

“南北两国分裂已久，紫薇十四星命盘，终现七杀照命之象。”

“南靖已向北霖臣服了十年，没有第二个十年了……”

他宿醉的热气扑在她的剑刃上。

“嫁给我，我会许你做南靖的皇后。”

“……你我利益一致，我不会害你。”

他在赌她开口。

顾清澄看着他，沉默地摇了摇头。

她拒绝了。

四下寂静，只有檐角风铃在雨中战栗。

“你为什么不信呢……”

三皇子的眼里终于流露出一丝绝望。

他知道，七杀剑出，没有回寰余地。

“你不想知道他和我下棋时，都谈了什么吗？”

“只有我不会害你……”

她还是没有开口。

她与皇兄十五年的羁绊，无人能轻易撼动。

皇兄救她于烈火，她为皇兄于暗中执刃，他们脊背贴在一起，刀锋指向一处，为的不过是——皇兄的江山永固，倾城的岁岁长安。

至真至诚，所求纯粹，心无旁骛，故而无猜。

剑锋骤然下压半寸，血滴顺着他的喉结滚落。

他的余音里只剩不甘：“明明我说的第一句就是真的……”

“你为什么不信呢……”

她只是干净地收剑离去。

她听过千百种声线里的颤音——哀求的、谈判的、乃至诅咒的。

七杀剑的寒光割断所有尾音。

血滴溅上棋盘时，顾清澄的目光掠过——那是三皇子反复推敲过的，与北霖皇帝对弈时，输掉的残局。

皇帝最爱下棋。

此时，御书房里，北霖的少年帝王正在和白衣公子对弈。

白衣公子正是三皇子此次名义上出使来探望的，那个窝囊了十几年的弟弟——

南靖自小养在北霖的质子，江步月。

“步月这一去，南靖的棋局可要热闹了。”

皇帝笑着，将黑子推入绝境，指间的玉扳指映着烛光，在江步月的眼里明灭。

江步月垂眸：“陛下连退三步，送臣入局。”

“这般厚礼，步月惶恐。”

“回南靖去，就是太子了。”皇帝拂手，示意江步月把黑子收入囊中。

“你三哥的棋，就不如你。”

“三哥他……”

江步月只认真收棋，良久叹息道：“毕竟是步月的手足。”

帝王不言，目光垂落于江步月指间白子。

一个眼神，一次对弈，南靖三皇子的命运，好像已经尘埃落定。

几个回合后，皇帝终于打破了沉默的交锋：

“朕知道，你仰慕倾城已久。”

江步月指间白子，终究“啪嗒”一声落到地上。

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惊雷骤起。