建宁十九年的冬天格外寒冷，从月初就开始下雪，连下了一月不止。

各地的灾情如同雪花般飞到陛下的面前，朝中重臣连着几日都在太极殿商议处理措施。

但京城内部丝毫没有受到影响，仍然是一派繁华喧闹之景。

叫卖声、杂耍声，说书声，声声不绝于耳，透过帘子传到了轿子里。

季慈音悄悄掀起帘子的一角，打量着街道上的景象。

街道两边商贩众多，商品琳琅满目，皆是当下最时兴的款式。

除夕将至，来往行人皆是面带笑容，喜气洋洋。

往来见也有女眷身影，不同于润州女子分花拂柳的身姿，京城的女子一举一动飒爽而又不失端庄。

路过一处摊子，一对男女正在表演杂耍，吞刀吐火随手就来，围观群众纷纷喝彩连连。

经过繁华的街坊，喧闹声渐渐远去，进入到了达官贵人居住的朱雀大街。

最终抬到一座古朴大气的府邸前，朱红色大门上赫然挂着“顺国公府”的匾额。

“请季娘子进西角门。”

轿子一路走到一处雕花垂拱门处才停下来，换了顺国公府的家丁抬着进内院。

过了一会儿，轿子终于停下了。丫鬟掀起轿帘，季慈音从里头弯腰出来。

一个面目和蔼的老嬷嬷伸手扶着她，小心地叮嘱道：“娘子小心。”

季慈音抬头略略一瞥，周围围着许多丫鬟，个个眉眼秀丽，衣着精致，皆面带笑容地迎接她。

“夫人方才还在念着您呢。”高嬷嬷笑意吟吟，“可巧您就到了。”

穿过富丽堂皇的前厅，转弯走过珠帘，季慈音就看到一个身姿纤细的女子步来。

季慈音小步快走几步，走到了女子身前，低头向她行了一礼。

季婉连忙扶起她，怜惜地道：“好孩子，快起来。”

季慈音顺势抬起头，映入眼帘的是一双充满怜惜的眼眸。

季慈音顿时哽咽，一声“姑母”似乎要诉尽心中的悲伤。

季婉把她搂进怀里，拍着她的背，爱怜道：“鸾儿，辛苦你了。”

季慈音伏在季婉肩上，呜呜咽咽地抽泣着，似乎在诉说心中的委屈。

“鸾姐姐，你别哭了。”

一个女童扯了扯季慈音的衣角，天真地道：“如意娘把最喜欢的小老虎送给你。”

季慈音听到孩子稚嫩的话，连忙拿帕子擦了擦眼泪。

季婉牵着季慈音坐在软榻上，让乳娘把裴绛徽抱回屋，向她介绍道。

“刚刚那是你妹妹绛徽，小名唤作如意娘，如今五岁了。”

季婉低头看着季慈音，眼中怜惜，把她揽在怀中。

“你母亲过世得早，又没有兄弟扶持，难免会觉得没有依靠。”

季慈音八岁时，母亲陆氏难产而死，只留下一个弟弟。

可惜弟弟生下来带了不足之症，小心翼翼地养到三岁，还是夭折了。

父亲虽有几房妾室，但命中无子，也是无可奈何。族内也没有嫡亲的叔伯，只有几房远亲。

今年十月，父亲因为得罪贵人而遭受贬谪，上任的宜州环境恶劣，瘴湿炎热。

季婉怜惜侄女小小年纪，连忙修书一封让哥哥派人送季慈音上京。

季婉的话勾起了季慈音的伤心事，默默拿起帕子挡脸拭泪。

季婉又细细问起她的起居饮食，季慈音都一一回答。

随后，季慈音又让她从润州带来的两个贴身丫鬟进来给季婉问安。

“这是我身边的两个丫鬟，分别是明月、清风。”

“好名字。”季婉一听，出声夸奖。

说罢，她搂着季慈音，低头问道：“与谁同坐？”

季慈音一笑，答道：“明月、清风、我。”

姑侄两人相视一笑。这首出自东坡居士的词，尽显旷达，不经意冲淡了许多愁绪。

“如意娘你已经见过了，你还有个兄长在太学读书，比你大几岁。”

季婉拉着季慈音的手，为她介绍顺国公府的人和事。“他是个狭促鬼，成日里净知道胡闹。”

“你姑父因为朝廷上的事，这几日都不在府中。等过几天你再去拜见。”

季慈音点点头，应道：“都听姑姑的。”

顺国公裴循之，官至从五品户部仓部司郎中，负责全国粮食的贮备和调拨。

季婉抚摸着季慈音柔顺的长发，柔声说：“以后把这儿当成自己家，千万别拘束。”

“若是下人有哪里不尽心，只管发卖出去。”

季婉千叮万嘱，唯恐季慈音在哪里受了委屈。

说了好一会儿话，季婉才依依不舍地放季慈音去休息。

季婉执掌顺国公府中馈，季慈音是她的嫡亲侄女，吃穿用度无一不精，比在润州奢华十分。

表哥裴澈性情淘气，却也十分爱护她，姑父裴循之待她亦是和蔼可亲。一时间抚平了季慈音初到京城寄人篱下的孤苦无依。

等到府内挂起喜庆的灯笼时，季慈音才恍惚发觉，住在顺国公府已有半月。

到了大年三十的下半日，在太学读书的裴澈放了假，连着忙碌了一整个年末的裴循之也特意赶回府，吃一顿阖家欢乐的团圆饭。

京城比润州冷多了，前几日才刚刚下了一场雪，冻得从外头进来的清风直跺脚。

季慈音坐在塌上看书，看了一眼清风，笑着道：“还不快过来暖暖身子。”

明月坐在一旁，手上亦拿着一本字帖，看得津津有味。

因着傍晚的家宴，季慈音早早就梳妆打扮了一番。

她额头画了一瓣梅花印记，衬得她肤如白雪，容貌昳丽。