泾原路的种家将别过众人，纵马骑行，身后小小的安济坊逐渐变成了一个模糊的点，直至从视线中隐去。迎面而来的风十分干燥，西北边地，天气已经逐渐变热，但此时天色尚早，阳光甚至算是温和，这种骑行并不疲倦，倒是让人心神宁静。

太阳升至头顶之前，已经能看到肃穆的西壕寨门。他也不下马，将腰牌取下丢给了守卫，笑道：“物归原主。”

守城的士卒引他进来，马被带去休息，人则被客客气气地引入了旁厅。那里有人已经等他许久，见他风尘仆仆，连忙招呼人去打水。等洗了脸，换好了衣服，从安济坊归来的“种益”与面前的人相对而坐，看到桌上有些汤饼，不由得一笑。

“小叔叔何必发笑。”真正的种益不由得赧颜，“最近战事繁多，边地堡寨，实在没什么好东西。”

“种益”笑道：“这已经很好了。”

他已经洗了脸，换回了自己本来的衣着。他的本来面目和种益极为相似，因为种家同辈人之间年龄跨度较大，他虽然是种益、种建中等人的叔叔，但和种益年龄相仿，这时候坐在一起，倒更像是孪生兄弟，只是脱去了纯粹武将的伪装后，自然而然地显出他灵敏多思的内核。

此人的名字也跟种益同音，单名一个“谊”字，是为种谊。种谊和大哥种古同在泾原路，出于对种古的感激，种谊将自己多数战功记在了种古的儿子种益名下，这也导致他自己虽有谋略，但籍籍无名。

因为辈分高，种谊过年的时候也有意避开大部分比自己还年长的小辈们，因此种建中虽然知道这个小叔叔，但印象中的小叔叔却是个面目模糊，清冷孤僻的形象。

大哥种古一直在尝试为自己这位最年轻的弟弟谋划前途，去年已经向京中递交了文书，只等待一个合适的机会，种古便带种谊面圣；只是今年赶上李复圭的战败，跟随李复圭的另一位种家人种咏被冠上“失职”之名死在狱中，种家必须先洗清嫌疑，才能心无芥蒂去见皇帝了。

小叔叔种谊对种建中的了解，比种建中对小叔叔的了解要多一些。种谊知道这位小侄在张载处求学，然后跟随战意炽盛的种谔打了不少仗，在鄜延路吃的苦要比他们泾原路这些人要多。种建中受伤的消息传到经略司，种益守寨脱不开身，小叔叔便拿了种益的腰牌，去和自己侄子种建中见面。

种建中果然没识破“种益”的本来面目，种谊也顺水推舟，始终不拆穿这谎言。他两次和种建中对谈，已经知道这是个种家难得的厚道人，堪称是狼群中的小绵羊，不免为种建中担忧。

细数他们种家这几代，种世衡擅长用计，一个离间计就让李元昊亲手杀了自己手下的显贵野利刚浪棱、野利遇乞兄弟；种谔也擅长用计，用金盂进行贿赂西夏将领嵬名山的弟弟，绕开朝廷指令突发全部兵力一举收复绥州，缴获酋长首领三百人、一万五千户、兵士一万人。自己跟随大哥种古，也是能用计的用计，能用谋的用谋，能省事就省事，虽然有上司对种家将不满而咬牙，但还没有谁能把哪位种家将耍得团团转。

所以种建中这是什么情况？小叔叔心想，他竟然被人骗到敢忤逆五哥种谔了。……秦凤机宜王韶之狡诈凶险，竟比传闻更加可怖！

种谊现在只顾着担忧种建中，还不知道数月后，神宗皇帝就会出于平衡种氏地方势力等等考虑，把他种谊从泾原路直接转调熙河，成为“狡诈”“凶险”“可怖”的王韶本人麾下。

——这是后话。

————

新荆和种建中从原州安济坊，坐马车前往秦州成纪（今甘肃天水），又花了三天时间。

这期间，种建中每日早晚服药，但当新荆问起他的视力，回答始终是：“还是那样”“看不清楚”“我继续吃药”，最后不忘再跟一句“官人辛苦”。

新荆逐渐开始怀疑安济坊军医的水平。在抵达成纪县后，他索性先带着种建中，找了个当地名医。

名医精神矍铄，鹤发童颜，伸出两根手指搭在种建中手腕上，品脉多时，然后与自己这位患者对视良久。

名医：“你说你看不清？”

种建中满脸写着老实：“我看不清。”

名医把自己的手收了回去，对新荆缓缓道：“我治不了。”

新荆更加焦虑，付了诊金，起身告辞。种建中亦步亦趋，跟着他回到街上，道：“官人不必担忧，我感觉我每天都有好转，只是速度慢了点。”

新荆：“如果不是我要求伪装身份，你也不会被耽误一天多治疗时间……罢了。”他抓住种建中的手臂，道，“解铃还须系铃人。这毒来自西夏，那么西夏或者吐蕃人的商队可能有些思路。我今日见王韶，明日启程去古渭寨，你跟我一同去。”

种建中连连点头，表示自己人生地不熟，连日伤病下来，早已经慌了手脚，一切全凭新荆做主。

新荆对“连日伤病”的说法表示认同，但“人生地不熟”听起来好像隐隐有些微妙。他这几日不得不照顾种建中饮食起居，偶尔和他交流起来，感觉小种将军对西北各路边防和薄弱之处都有独到分析，但对待新法仍存在抗拒心理。如果自己留他在古渭寨治伤，或许能调整他对变法的态度。

主意已定，他便带着种建中正式向秦凤路经略司递帖，说秦凤察访新荆从京城返回，要见王韶。

在司厅休息的时候，有人快步走过来。新荆抬头一看，竟然不是王韶，而是之前因为调查王韶“罔指闲田”而奉旨留秦凤调查的李宪。

他每次见这位公公都觉得别扭，这时候也一样。但李宪看起来并不想跟他客套，苦笑道：“新察访这一路上耽搁了？”

新荆一愣：“确实比平时晚了七八天。”

李宪：“陛下派人送来口谕，说已经给了您新的官职，让您立刻回汴京。”

新荆简直不敢相信自己的耳朵，忍不住站起身来了。

“我不去。”他坚决反对道，“我回京本就是为了献弓，熙河还有一堆事没做，我回去干什么？条例司那么多人不差我一个，我回去的意义何在！”

这次换成种建中不敢相信自己耳朵了。他还没听说过有谁敢这么对待皇帝人事任免的。

……不。他转念又想起来了。当年的王安石也这么干过。

“那好。”李宪叹了口气，“这路上耽误的七八天，还需要新察访好好解释。”

“这个可以。”新荆心情一松，点头道，“如果御史台因为我迟到而要扣我一个月的俸禄，我可以接受。”

李宪幽幽道：“陛下已经知道你在宁州失踪，扣了宁州知州半年的俸禄，勒令宁州知州本人调查治下不严的问题。”

新荆：“……”

新荆：“……没必要。真没必要。”

李宪以一种复杂的眼神凝视面前的秦凤路察访。他决定不给当事人看陛下传至秦凤的口谕了，那条子上的措辞之严厉，让人至今心有余悸。

李宪看向新荆身边的人，道：“这位是？”

新荆顿了顿，道：“我在宁州确实遭遇西贼，幸得这位搭救。他中毒较深，现在还没痊愈，我打算带他去古渭寨试试，看看当地商旅对西夏当地毒药有没有应对良方。”

正说着，秦凤路经略安抚使、知秦州李师中与王韶本人得了消息，已经先后来到厅中。新荆身上有一份皇帝本人口谕，这时候终于可以向王韶本人展示，便给李宪使了个眼色，示意他将种建中带离。