宇文瑾怀揣着锦匣，心中惴惴不安地踏出丹凤门，府中马车早就候在这里。孙诚是府里的老管家，打理府中事务已有七八年，阖府上下井然有序，并未出现丁点纰漏。马夫套好车驾，待主人坐稳后挥动起长鞭。

宇文瑾打开方才紧握的手心的木匣，里面并无什么丹药，只是静静躺着一卷纸笺。

他取出纸笺，缓缓展开，上面墨黑的字迹清晰可见。

是皇帝近一月内较为异常的言行举止。

宇文瑾细细地浏览着上面的一字一句，眼底的神色越发暗沉，连面色也逐渐变得阴鸷。寒阳是他安插在宇文晔身边的人，替他暗中监视着皇帝一举一动，见了何人、说了何话、吃了什么、做了何事……诸多不便探查的细枝末节，他都一清二楚。

如今，他不过离开长安三月有余，宇文晔便按捺不住频繁活动起来了。

他冷冷一笑，思忖到明日午后太后在仙居殿召见，恐怕也不过是皇帝拿太后做幌子，想对自己试探一番罢了。

“主人，到府了。”孙诚在外面沉声提醒道。

宇文瑾从思绪中回神过来，收起了木匣，掀开布帘踩着矮踏挥着广袖大步迈进府门。接过小厮送来的湿布帛，擦去了掌心渗出的薄汗，又端起方桌上早就晾凉的茶水，仰头一口气喝了大半。

“主人，早膳还是在书房用吗？”孙诚挥退了前厅的小厮，恭敬问道。

“就在偏厅用，把阿宁也叫过来。”

府中的婢女鱼贯而入，将早就备好的早膳一应呈上在圆桌上摆好，各式糕点、酥饼、小粥和腌菜，丰盛又精致。

须臾，一道清润乖软的声音在门扉处响起。

“阿宁给爹爹请安。”

那是一位约莫十三左右的小少年，圆眼含光，密而长的眼睫上下扑闪，一袭品月色圆领窄袖袍衫上绣着矢竹蜻蜓纹样，衬得巴掌大的小脸更为明艳活泼。

来人正是宇文瑾第三子宇文宁，嫡妻贺兰氏所出，只可惜贺兰氏一向体弱多病，为了诞下腹中婴孩更是吃尽苦头，未待到幼子及冠，在孩子六岁时便溘然长逝。故此，宇文瑾分外疼惜这位从小失去母亲的儿子，从小便请了博学鸿儒与皇子们一同接受教导，又时常带在身边亲自照顾。

“用过早膳了吗？”宇文瑾面色和缓了不少，朝宇文宁招手，示意他过去。

“晨起就吃过了。”少年走到父亲身旁，瞧见桌上一应摆着的早点，抬手替宇文瑾成了一小碗莲子羹，温言道：“爹爹天未亮就上朝去了，肯定又累又饿，快用膳吧。”

宇文瑾眸底铺满了柔软，问道：“这几日都不用入宫去听学了？”

“师傅告假了五日，哥哥们都高兴坏了，拉着我想要一起玩。但我不喜欢和他们一起，珺璟哥哥又离开长安办差去了，宫里只剩我一个人……”说到此处少年音色哽咽，分外委屈，“阿宁好久没有见到爹爹了，想念得紧。”

宫里的皇子公主、世家子弟大多碍于宇文宁的身份或是阿谀谄媚，或是避而不见，或是出言讥讽，他不喜欢进宫更不喜欢和这些所谓的高足子弟一起玩乐，但有时又顾忌父亲和家族利益却不得不虚以逶迤。

人情冷暖、拜高踩低、世态炎凉或许从小在这座皇宫里他便看得透彻。

然而，这座宫殿里也并非没有让他留念之人。

唯有七皇子宇文燿，性子虽是冷冷淡淡的待他却算得上真诚坦荡，也从未有过任何谋求算计，若是进宫他也只愿去寻珺璟哥哥说话玩耍。

“也好，这段时间你就待在府里。若是觉得闷了，让孙诚陪你出去逛逛。”

“爹爹不要担心我。前些时候师傅教过的内容，我正好温习，如今我的字也有长进，爹爹用完早膳要不要去看看？”宇文宁笑着，拉住父亲的衣襟轻轻晃了晃。

宇文瑾放下手中的粥碗，取过一旁的锦帕擦了擦，顺手牵起宇文宁的手掌，朝后院书房走去。两人穿行过游廊，庭中草木葱郁，流水曲觞，书屋周围被苍翠绿竹芭蕉掩映，从室内六角景窗望去，实在一片诗意景致。

少年从书案后的多宝阁书橱中取出一沓纸卷，在案上铺展开来。

黑白之间，饱蘸翰墨，一个一个清雅研美的小楷跃然，恰似少年那般灿烂明媚。

宇文瑾凝视了良久，笑说：“都道字如其人，阿宁这字是长进不少，不过倒不像是男儿家的，看起来笔意清婉，少了些骨气。”

“骨气？”少年微微蹙眉，不解，“爹爹，字也有骨气吗？”

“当然！做人如此，字亦如是。”

他随意取出一张空白软纸，在长案上铺开，提起毫笔，蘸了墨汁，萧散从容落笔。宇文宁端详着父亲的笔法，力透纸背，骨气洞达，爽逸有神。

“你过来看看。”宇文瑾停笔，侧身。

少年移步来到案前，眼里泛起微光：“‘宁’字，阿宁的‘宁’。爹爹的字真好看！”

“习字非一朝一夕之功，勤加练习方可长进。”

宇文宁连连点头：“爹爹教诲，孩儿记住了。”

宇文瑾伸手，大掌轻抚上少年的长发：“你肯用功，爹爹高兴，只是也别累着了。”

少年嘻嘻笑道：“不累，爹爹夙夜操劳国事，要注意身子。”

这个打小就失去娘亲的少年在宇文瑾的庇护教导下，从小便比同龄的孩子显得更为体贴乖顺，从来都是一副烂漫无邪的模样。宇文瑾有时候会想是否是因为自己将他护得太好，以至于养成了这样至纯至真的性子，心中不免隐隐忧虑。