这日晨起，风从北面越来狂怒不止，慕容兰和宇文燿正站在营寨高处眺望，可见萦绕在乌腾山脉四周的鱼肚白逐渐被染成橙红，那轮红日宛如蓄势待发的勇士挣脱了黑暗从山脉东侧升起，万丈金光倾泻而出，乌腾主峰上的积雪折射出五彩斑斓的光，编织着世间最为华丽的锦缎。

如此的恢弘，如此的磅礴，如此的壮美，连带着一个人的胸襟也变得无比开阔。

“燕然，你看今日的天气，倒是出奇的好。”

慕容兰笑着点头，说道：“我记得初抵军营时，听珺璟说起定襄郡前不久遭柔然骑兵侵入，我军虽击退但仍有死伤。”

“柔然虽不敢举兵来犯，但大小骚扰杀掠却不断”宇文燿眉心深锁，提起此事颇为恼怒，“通常是几支劲旅悄然越境，所过之处，烧杀抢掠，无恶不作。于朝廷而言，不过是两军摩擦，算不得什么，可于边境百姓而言，实在苦不堪言。”

“这次是定襄郡，那下次又会是哪里？”慕容兰脸色变得异常冷峻，“珺璟既然戍守云中，那么整座云中城乃至城中百姓的生死安危皆系于你一人身上了。”

“燕然的意思是？”

他将目光投至大漠深处，十分笃定道：“左右也是无事，我看今日不如以射猎的名义，你我一道亲自勘察地形地势，沿途设置瞭望哨，安插军士，以作防御。”

宇文燿听此提议，当即便应承下：“我早有此想法，奈何军务缠身，一直延误。如今有你在身边襄助，万事无忧了。”

傍晚时分，一众策马驰骋的身影在林间穿梭，马蹄沉闷，嘚嘚作响。

宋浥尘和周南彼此追赶，互不相让，周南为着上次射猎几箭之差，暗自较劲。慕容兰打趣他，原是沉稳谨慎的人，和宋浥尘待得久了，性子也难免活脱起来，说到底还是有些孩子气性，争强好胜。

慕容兰、江绪和宇文燿还有其麾下一名副将自成一队，穿行在深林，正以缓慢的速度朝朔漠行去。林间的野物在这时候也是最为活跃，为躲避午后炎日，通常会选择落日余晖，气温降低后再出来觅食饮水。

眼前便有一群野鹿正临溪饮水，霎时众人屏息凝神，慕容兰和宇文燿勒停了马匹，两人从容搭箭拉弓，瞄准目标之后毫不犹豫松手，其中一支利穿透一头野鹿的脖颈，另一支箭簇则射入一头野鹿的大腿根部，挣扎抽搐了几下便倒下地，跟随身后的军士立即欢呼着上前扛起猎物。

江绪在后面只是静静观望，在众人的欢呼声里似乎夹杂着从远处奔来的较为急促的马蹄声，果不其然，那策马赶来的正是率先前往探路的一队兵士，为首身着甲胄的军士还不等马停便踉跄着摔下马来。

“殿下，不好了，不好了！”

“怎么这副模样，遇到柔然骑兵了？”宇文燿示意他身后兵卒将其扶起来。

众人这才瞧见那摔马的兵士腿部被鲜血染红，但血渍已有凝结的迹象，慕容兰翻下马背俯身仔细查看了伤口，紧拧的眉稍稍松开：“殿下，是中箭了。不过，从伤口判断，只是一支寻常狩猎用的箭，否则你也没命折回了。”

“殿下，那柔然人实在猖狂，不过才区区三人便敢越境挑衅！”

楚镇岳一听，有些吃惊，急问道：“什么？你说他们来了几人？”

“三人啊，楚副将。”

宇文燿直直地盯着那兵卒的伤口，思忖良久，才道出心中猜测：“这三人，依我看倒并非柔然骑兵。燕然，你说呢？”

慕容兰方才查看了伤口便是做此推测，他又问受伤的兵卒：“他们从什么方向走了，离开了多久？”

“属下记得是朝东北方向，走了……大约半个时辰。”

“殿下，这时候追上去还来得及。”

宇文燿当即下令：“给我追！”

话音落下，众人立刻翻身上马，朝着东北方向疾驰而去。滚滚烟尘中，慕容兰回身望着江绪，一腔话语不知从何说出，而江绪似乎读懂他眼底所有情愫，只递给他一个安稳的眼神，说道：“你放心。”

宇文燿带着百余来骑追出了数十里开外，一片莽原中果然瞧见三名异族装束的柔然人向东北驰骋着。慕容兰、宇文燿和楚镇岳三人对视一眼，彼此心领神会，驱马追了一段距离后才勒住马头，挽起长弓，从箭筒里抽出一支利箭只听“嗖”的一声，长箭凌空，穿过气流，不偏不倚刺入皮肉，三人惨叫着哀嚎一声跌下马，而跟在身后的兵卒迅速上前将几人团团围住生擒。

几名柔然人被架着膀子推搡到宇文燿跟前，楚镇岳浓眉一横，质问道：“你们可知这是哪里？站在跟前的又是何人？”