春寒时节，一行军队正骑马徜徉在通往宁州的小道上。这几日气温骤降，眼前日暮时分空中又纷纷扬扬飘起春雪来。雪势凶猛，不大会儿，军士肩头、衣袍覆上了一层白霜。
“都督，前面不远就是新平郡，是否在此歇脚？”为首的一名长史开口。
“赵大人，你看这雪势今夜可会停下？”开口之人正是轩王宇文盛。
赵乐望了望远处，起伏山峦不消片刻在雪雾中罩上了一层阴翳，天光竟然也一点一点暗淡下来：“都督，天色将变，还是尽早落脚为好。”
“薛原，你领小队人马前方探路。”
“遵命！”身后将士抬手，队伍几名军士胯马跟随而上。
宇文盛冷笑道：“如今快到宁州境内，皆相安无事，宇文瑾倒未赶尽杀绝。”
赵乐摇头：“都督忘了？这宁州并非什么安稳之地。”
“你是说……”
两人相视，明白对方所指。
“即便如此，他如今不过丧家之犬，能奈我何！”语气颇为不屑。
“都督莫忘，慕容氏一族跟随高祖夏州起义，卫国公慕容彦驻守夏州声名赫赫，慕容氏本就源起于此。宁州、夏州相隔多远？更何况七皇子殿下如今还戍守云中。”赵乐神情凝重地分析道。
“当初慕容彦夫妇自戕请罪，慕容氏手中的北境六郡的夏州军队朝廷早已收编，有何惧？”
“鞭长莫及，若失六郡军力，北狄柔然早已越乌腾山南下，朝廷也不敢。”
宇文盛盯着赵乐，不可置信问道：“宇文瑾派我作宁州都督，是这层意思？”
“都督如今在北周，何人的功绩能与之相较？”
宇文盛哈哈狂笑：“果真是狡兔死，走狗烹！”
大军仍冒雪前进并未停驻，前去探路的那队军士还未返回，山路两旁枯枝秃桠上铺上了一层薄雪。军队前行速度也缓下来，尤其是雪天，马蹄打滑，山林小径更为艰难。
沙沙碎雪从高处零星抖落，宇文盛侧头微微一瞥。
“薛原去了多久了？”
“禀都督，有半个时辰了。”
宇文盛眸光一紧，大喊道：“不对！有埋伏！”
话音刚落，早已藏匿在树林密处的死士携刀从四面飞身而出，动作迅猛，几名军士还未来得及出鞘，脖间一道血红喷洒飞溅。霎时间，安静旷野中响起了兵戈击撞的声响，可见这群黑衣死士功夫高绝，为首两人提刀直奔宇文盛而来，与之纠缠恶斗。
方才沉寂的雪夜林原此刻充斥着兵刃相接的声音，乱做一片。
宇文盛本是武将，多年来统领南衙禁军，几个回合下来并未落下风。正当几人打得难舍难分之际，前方探路的薛原率小队及时赶到。趁着分神之际，撕拉一声，利刃划破眼前蒙面的黑衣死士胸前衣襟，怀中一个竹筒顺势掉落在地。此人神色一惊，翻身挥刀挡过宇文盛的剑锋，正欲拾起掉落在地的竹筒，不料一旁军士尖利长矛刺进左臂，剧痛蔓延开。这时，另一黑衣死士挥刀砍落那军士的臂膀，鲜血溅落。
“撤！”
二人朝林中繁杂交错的枯树丛中飞盾逃走。宇文盛双瞳骤然缩紧，举起手中长剑朝那身影狠狠投掷，一声闷哼，剑锋扎进后背，竟然贯穿了胸口。
“都督！”一旁的军士顺势将那受伤的死士擒住。
宇文盛神色狠戾，问道：“受谁指派？”
被擒获的那名死士紧咬牙关，并不答话。
“我一向没有耐心。”宇文盛森冷开口，抬手握住剑柄，剑锋还刺那伤口处，随即旋转起长剑，只听见血肉翻搅，汩汩流出的声音。
“说！”
断臂死士眼眶猩红，鲜血横流，一字一顿：“是、是……宇、宇……”话音未完，那人已断气毙命。
“都督，这里有封密信！”一旁的薛原将方才掉落地上的竹筒捡起呈上。
他拆开竹筒，里面是一张信纸。
只不过，纸上四字——格杀勿论刺得宇文盛双目充血，一枚鲜红的印章落入眼底。
是大冢宰宇文瑾的私印。
宇文盛将信纸发狠地攥在掌心，咬牙吐出了三个字：“宇、文、瑾！”
鹅毛飞絮，不曾停下。方才一番厮杀恶斗留下的鲜血残迹在雪里下沉，浸透，一层又一层薄雪将狼藉彻底掩埋。
“都督难道还要坐以待毙吗？”薛原狠狠盯着地上几具死士尸身，愤然问道。
“赵大人！”宇文盛的声音冷到极点。
赵乐淡淡扫过地面的狼藉一片，抬头看向宇文盛，问道：“都督决定好了？”
他冷笑一声，讥讽道：“若还迟疑几分，只怕你我都身首异处了！赵大人，联系申诺，请他前往宁州一见，共商大计！”
春日夜里还有几分料峭，外面一阵轻巧的窸窣声，紧接着一抹疏影从窗外滑过。慕容兰正半倚在竹榻上闲散地翻阅着书籍，身侧白釉青灯忽明忽暗。
“闹够了，还不进来？”他悠然开口。
话音落下，只见窗牖倏地打开，一抹银灰身影悄然落在眼前。
“怎么，是我这门扉装不下你这尊大佛？”他将手里的书籍随手一扔，抬头盯着眼前正嬉笑的少年。
“公子！”着银灰衣袍的少年带着几分嗔怪，“我都这么久没见公子了，公子竟没有半分想我。”
慕容兰嗤笑，打趣他：“用我想你做什么，自然是有人惦念的。”
那小少年眉眼清秀，声音清脆活泼，令人愉悦。
“上次前来夏州也未见到一面，公子当真绝情！”
“宋浥尘，你是想见我，还是……”
“唉，公子！今日我可是带了重要的消息日夜兼程赶过来！”那少年撇了撇嘴，急切地打断了他的还未说完的话。
“嗯，你说。”慕容兰玩味地笑，抬手示意他坐下。
“据钟琪递出的消息，自上次新平暗袭后，宇文盛近日果真有所行动了。”少年沉声说道。
慕容兰冷笑一声，道：“没想到他这么快便按捺不住了。”