可是若只是读些闲书，对于宝玉漫长又无事可做的少年时光来说，却仍嫌不够。

好在，府里最不缺的就是闲人，又有薛蟠等一应游手好闲又十分好事之亲友，是以大家每隔半月便约着凑在一处，轮流做东，只管玩乐起来。

薛宝钗虽是随着姐妹们搬到园子里去住了，可薛蟠到底是外男，且已一十七岁，实在是个大人了，所以同母亲一起，仍旧住在荣国府的梨香院里。

因是客居他处，又有母亲管束，他倒不好太过放肆、呼朋唤友来家的，所以每当轮到他做东时，便照常在外头有名的酒肆“酌月楼”里订下一个雅间。

因是在外面的缘故，除酒菜外，在席上尽可传些秦楼楚馆的女伶男倌儿作伴，倒比在家里时更便利些。

薛蟠自然称意，每次对母亲却只说是结交应酬些贵人，打点些商场上的关系，跟着便去账上支钱。

自薛父去世后，薛姨妈向来对这个儿子是溺爱有余而管束不足，况且她本就是一个恬淡本分的性子，也不大管外头的事情，根本也无从勘谎，只叮嘱他少吃些酒，不许同外头的女人胡闹，还有晚上早些儿回家。

除了这三件事外，别的也都不大理会。

薛蟠与薛宝钗虽然是如假包换的亲兄妹两个，但于学识才情一途却天差地别。

薛蟠从小便厌恶读书。

早些年薛父在时还可约束一二，等后面只有慈母在堂时，便失了最后一丝管束，偏他家里又颇有些资财供他挥霍取乐，他便更是无法无天了。

同他一起鬼混的这些狐朋狗友们，虽然肚子里的墨水各自都是半斤八两，但也常常取笑薛蟠是个文墨不通的粗人。

虽则薛蟠并不在意这个，从来又最是瞧不上那些酸腐文人，但总是有些顽固的“男人的自尊心”在作祟。

他也有意无意便想要露上一手，好不教那些人看轻了去，却也因此闹出了更多笑话。

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薛家的“恒舒典”是城西小有名气的当铺。

寻常过日子，谁都有个手头紧的时候，这时便显出当铺存在之必要了。

薛家的铺子里每日送往迎来，过手的物品眼花缭乱，非得有绝佳的眼光，才能结合东西的成色、品质，以及典当人赎回的可能性，迅速定价、收当，又能叫主顾接受，又能替铺子里盈利。

铺子里有一位老朝奉，姓张。

他自年轻时便在恒舒典学徒，日积月累、斗转星移，终于成了这一行的一个熟手。

铺子里的大小事务从薛蟠父亲在时便由张朝奉主持，及至薛父也故去了，则更要依仗他了。

因为这铺子开的年头长、招牌亮，所以有意送孩子来学徒、或者应征来做事的人络绎不绝。

张朝奉虽然生得是一张和善的笑面孔，又养就一身和气生财的好涵养，在用人一途却极为谨慎，不经过一番严格的考察，寻常人根本进不得恒舒典的后院。

他是个比较传统的生意人，铺子是东家的，那便要替东家守好了。

虽则从前那位令人心敬的东家已经过身了，如今的少东家是个只知拿钱享乐的纨绔公子哥儿。

不论如何，那也是少东家，是这铺子的主家。

碍于张朝奉的管束，铺子里的伙计们自然不敢说什么，只是到底在心里对这位“少东家”都有些微词。

不过……又有什么法子呢，拿几吊钱月钱的人没事操什么心？

就在这样严格的伙计和学徒选拔制度下，恒舒典里绝少请新人。

可就在年初，铺子里却收了一个伙计，才一十九岁。

这个年轻人自称是从胶东老家来，姓于，叫于文施。

他说自己家里是做古董生意的，他也从小浸淫其中，得了许多熏陶。因为年轻，他父亲便叫他上京里来历练历练、多见些世面，过个三年五载再回转家里去继承家业。

张朝奉亲自考校了这个年轻人的本事，发现他不仅识文断字，且眼光很有几分毒辣，很会鉴物件儿。

这个年轻人脑筋灵活、反应极机敏，谈吐应对十分谦和沉稳，只是欠缺些经验，当真是这一行的一个好苗子。

张朝奉起了爱才之心，当下便讲定了月钱，将他留在店里，先做了一个月的“折货”，又做了一个月“票台”，用这些充满重复劳动和琐碎细节的小角色来试他的性子。