秦氏伸手揭开镜匣，从最下面的一格抽屉里拿出一把錾吉祥纹的小银锁，这是她预备给大姐儿的礼物。

她将锁拿起来，脸上现出一个柔和的笑容。

小孩儿家用的东西真是小巧，小手镯、小衣裳、小鞋子，让人一见就觉得可爱得很。

这屋里若是也有个孩儿就好了。

她望向镜中的自己，看到了自己脸上的笑容。

秦可卿握着小银锁，心中愈发柔软起来。

可悄没声息的，镜中却突然出现了另一个人，此时正半眯着眼盯着自己。

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午后晴暖，苏州林家老宅一间典雅的客室内，一只小香炉内正燃着东阁藏春，温香袅袅。

贾琏倚着软靠，头一跌一跌地正打着盹儿。

自从荣国府接了林如海的信，众人都知道黛玉这一次南下意味着什么，所以贾母也格外心疼，又担心黛玉在南边没有靠得上的人，这才特地嘱咐了让贾琏送她来扬州。

这不仅是为了在事情办结之后稳妥地将黛玉接回京城，也是有让贾琏从旁协助、必要时替她主持局面的意思。

可贾琏这一次却显然没有发挥他本来应该发挥的作用。

甚至从他抵达扬州的第一天起，便进入了一场漫长的度假状态。

林家专门有人引着他游山玩水，又供给他一应花费，直将扬州、苏州等地名胜都走遍了，旁的什么事也不用他操心。

贾琏住在外面，消息也不灵通，只从下人口中知道林如海的病情有些起色，甚至有大好的意思。

贾琏初时还有些踌躇，后面便也任其自然了，林姑丈既然好了，那自然是好事。

京里总是没有什么要紧事，自己又不缺花用，乐得在南边悠哉游哉地过一段安闲日子。

况且……林妹妹常年住在自己家里，好容易才得回来一次，便叫她父女好生相聚一回，这也是应当的，想来老祖宗若知道了，也没有什么说的。

如海大好之后，便叫陶兴等人作陪，亲自在府内设小宴请贾琏叙话，答谢他护送黛玉南下的辛苦。

贾琏见他形容儒雅、谈吐不俗，精神也健旺，哪里像是个大病初愈的人，心中也十分纳罕。

从前莫不是误诊了，哪里就有说得那般严重了？

如海却以酒敬他道：“来日还要累贤甥再送小女上京去，路远劳顿、不胜辛苦，余心有所不忍，贤甥请饮此杯，略尽我的心意。”

贾琏听他这话，似乎不日自己就可带黛玉回京去，谁知才过得半月，便传来如海病逝的消息。

事情急转直下，林家上下皆服缟素，让贾琏也不禁唏嘘起来。

贾琏本待从旁协助一二，谁知后面竟有扬州知府奉旨亲自来替林如海治丧，又有在地官员纷纷前来举唁，事事皆办得风光体面，哪里又容得下他贾琏插手，随唁既罢，便仍旧蜗居在房中。

待得扶灵到了苏州，也不过是又换了一处地方住着罢了。

他这会子睡得正香，却被外头的脚步声惊起。

贾琏睁眼看时，却是先前被自己遣回家送信去的心腹昭儿回来了。

他身后跟着两个林家的小厮，两人正合力抬着一只大箱子。

昭儿恭恭敬敬地给贾琏请了安，躬身道：“小的已照二爷的吩咐回了话了，给老太太、老爷、太太、奶奶们说了咱们这边的事，等过两日姑老爷的事情办完，跟着便启程回京，约莫赶年底前就能回去。奶奶听见说，便同平姑娘两个收拾了些衣裳叫小的一起给二爷带来。”

昭儿一面说着，一面便开了箱子给贾琏看。

本来没预料这一程会耽搁得这样久，贾琏的行装中便不曾有冬季的大衣裳。

如今行程既然绵延至年底，凤姐等恐怕他冷了，便预备了几样大毛衣服，还有下雪时穿的袖筒、斗篷等物。

在打点这些物事上凤姐向来周全，从不会出错儿，贾琏不过略瞧了一眼，就随意地挥挥手，示意他拿下去。

昭儿阖上箱子，转身低声道：“多谢两位兄弟。”

两个林家的小厮点点头，向贾琏行了一礼，自抬了箱子去隔壁厢房安置。

贾琏睡意未消，神色慵懒，略整了一整衣襟，将束发的飘带理到一边，仍旧歪着道：“家里如何？”