沈明蕖取出地图看了看，指尖停在某处：“这个村子名为宿花间。”

村中各色的花卉开得正盛，倒也应景。

几人走到一户人家门前试着敲了敲，喊叫后依旧没有应答，于是又试了几家，可还是静悄悄的没回应。

“直接进去看看。”宋淮期边说边上前跃过低矮的篱笆进去了。

没等他从里面开门，沈明蕖也跟着跳了进来，剩下三人也是如此。

乡下的屋子多是简朴的，不过走几步就能看完。他们进屋一看，便见到了躺在卧房沉眠的两位村民。

“定然有古怪，我们这么大的动静，他们都没醒来。”景明雅凑过去打量他们。

齐颂远覆手在村民面容上方，很快说道：“还活着，但是气息微弱，这样下去恐怕性命难保。我暂时用灵力护住了他们的心脉，不过这不是长久之策。”

“那看来我们得尽快查明原由了。”料想村里应该都是同样的情形，宋淮期担忧道。

偶然瞥见村民腕间隐隐露出的红色印记，沈明蕖蹲下卷起他的衣袖。

是一朵完整的荷花纹印，往血肉里渗透，看着就可怖。

“荷花？”沈明蕖紧盯着这朵艳丽的花，“是用妖力印上去的。”

纪长衍弯腰翻看另一个人的袖子，发现有同样的花纹，而且位置也分毫不差。

作乱的妖物大概是花妖，实力也不容小觑。

大家将这一幕看在眼中，都脸色沉重。

宋淮期掏出罗盘，往其中注入灵力，追查妖怪的方向。

指针先是快速旋转着，后来变得缓慢，指向南边，时不时转过微小的弧度。

他们顺着罗盘的指向在村中的小径上走，绕过茅檐瓦舍，从果树野草旁路走过，最后停在池塘前。

池塘里翠绿的荷叶大片相连，还未绽放的荷花点缀在其间，风景如画。

沈明蕖抬手将一抹神识抛到荷花池中，发觉异常之处就在一株被折断的荷花上，只剩半截茎立在水面上。

“在那，那株断掉的荷花茎有问题。”沈明蕖指给他们看。

“我过去看看。”景明雅率先飞到那处，轻轻踩在水面上，如履平地。

齐颂远跟在她身后，紧挨着她探查原由。

那株荷花旁鲜少生有别的荷花荷叶，可也容不下那么多人。是以他们三个留在岸边等候，绕荷花池四处查看。

“这株荷花是开了智的，应该修炼了几千年。不过，它的本体被折断了，大抵是魂飞魄散了。”景明雅摇头惋惜道。

就手边的池水洗了洗在淤泥下挖出的玉戒，景明雅疑惑：“这是荷花妖的吧？毕竟就埋在它底下。”

“嗯。”齐颂远认真地听她说话，点头同意。

走在岸边，沈明蕖低头盯着窄小的路径，担心打滑跌倒。纪长衍想了想，还是选择伸手去扶她的手臂。

回头诧异地看向纪长衍，沈明蕖不解，他不是不喜欢和旁人触碰吗。虽然没想通，但她没有推拒，以免让他难堪。

走了一圈，没有发现别的异样。他们聚在岸边琢磨起从荷花池中找到的玉戒。

玉戒上雕刻着祥云，质地粉糯莹润。也许是埋在淤泥里久了，玉坠上的气息都散去了。

蓦地，景明雅和齐颂远不知怎的触发了玉戒里留存的一抹灵力。

几近透明的荷花妖魂魄被引来了，向他们几人飘近。

沈明蕖霎时凝神看去，握紧了手里的剑：“你是？”

荷花妖哀愁的眉眼带着一丝急切：“我是此地开了灵智的荷花妖，可我快要完全消散了。让村民陷入昏迷的秘密就在村后的山谷之中。”

说完这句话，荷花妖就湮灭在空中，掉落了一颗留影珠。

眼前的场景变换，几人共同见到了一段不得圆满的纠葛。

荷塘中的荷花妖开了灵智，修练上万年后终于化成人形，满眼新奇得在山间肆意奔走时，撞见了村中的书生。

傍晚的霞光照在山中的草木上，清风拂过，宁静惬意。

书生背着背篓采摘完一株草药，转身就要下山却迎面遇上了荷花妖。

柳眉弯弯，眼睛明亮，唇不点而朱。

被荷花妖出色的容貌惊艳到，书生呆楞在原地，一时不知该作何反应。回过神后，他暗自唾弃自己方才的失态，磕磕巴巴道：“你，你是谁，怎么出现在这里？”

荷花妖有自己的名号，叫赤华，是她开智时路过的仙人赐予的。

凡人和妖怪可没什么好说的，她皱起眉头转身就走。

“诶，诶！”书生想要叫住她，见她脚步飞快只好作罢。

书生姓于，单名一个安字，住在村尾的竹屋，闲时会进山里采些草药。

莲塘和山都在村后，离得很近。