“殿下安心歇息，臣守着。”

云蓁身子一顿，倒也不必如此寸步不离……

雪绒退下后，他当真纹丝不动地立在屏风旁，玄色衣袍几乎与夜色融为一体。

云蓁抬眼间，恰巧对上沈今鹤的眼睛。

烛光昏暗，她不太看得清他的神色，却一眼捕捉到他在与她目光交汇的一瞬挪开了眼。

烛影在他轮廓分明的脸上游走，那双总是噙着疏离的眼睛被暖光浸染，竟显出几分罕见的柔和。偏生他飞快地错开视线，长睫在眼下投出一片慌乱的阴影。

云蓁斜倚绣枕，青丝流泻满榻，打趣道：“沈掌印，虽说本宫与你早就不拘那些虚礼，可这深更半夜......”她尾音拖得绵长，“你就不怕明日满朝风雨？”

“白日里臣与殿下已同乘马车，现在避嫌，怕是来不及了。”他始终未看她。

“沈掌印在圣上身边多久了？”

“六年。”

“这么久。”

烛火微晃，映得她的眉眼忽明忽暗，“所以你应是清楚圣上根本未曾真心疼本宫，甚至容不下本宫。”

他终于抬眸了，他瞧着她，只见她双眼间流露着淡然的神色，仿佛在说一件跟她不相关的事，不，准确来说，她并不稀罕圣上那点虚伪的亲情。

“圣上让你杀了本宫，对么？”

“对。”

云蓁一怔，“你倒比圣上坦诚得多。”

她披着衣衫下了榻，缓步于沈今鹤跟前，同他面对面坐了下来。

“沈掌印毫不掩盖，是打算背叛圣上么？”

她步步紧逼，像极了他在诏狱审问罪犯的模样。

“怎么会？”他勾了勾唇，“臣的一切都是圣上给的。”

她冷笑，“你是想在本宫对付完陆见舟后，听圣上之命杀了本宫？”

他未回答她的问题，而是挑眉问了句：“如若殿下是臣，您当如何？”

“你在圣上那么多年，你若不瞎，怎会看不清你所忠诚的那位是否为明君？本宫若是你，早该另择明主了。”

今日她既已挑明，便不再忌讳这些大逆不道的话。毕竟他方才并未替圣上遮掩，那所谓的“忠诚”，也不过如此。

那么，她便要一步步击碎他的“忠义”。

他轻笑一声，玩味地瞧着她，“殿下所说的明主是谁？”

无论他是奸佞与否，只要他是圣上的利刃，她就要抢来握在自个儿手里，让他成为她最锋利的一把刀。

她同他笑了笑，声音低得几乎听不见：“先帝的儿子不止云启一人。”

沈今鹤的表情骤然凝滞，似笑非笑地盯着她的眼睛。

他越发觉着她和从前的昭华长公主判若两人，可几次试探、多番暗查，他都未能证明她不是长公主。

当初落水后，她究竟遭遇了什么，竟能有如此大的变化？

沈今鹤想不明白。

云蓁自顾自地倒了杯水，借着动作避开他的审视。

她不喜欢他这样的眼光，似要将她看穿，尽管她晓得他无论如何也质疑不了她的身份，但这样的目光时刻提醒她，真正的云蓁惨死，自己也永远做不回虞渔。

许是灯烛欲将燃尽，她的眸光越来越黯淡。

他忽然开了口：“殿下如何确定宁州那位便是明主？”

“不如沈掌印替本宫去宁州探探信？”

“殿下在拉拢臣么？”

云蓁没有否认，随即轻描淡写一句：“你也可以在圣上面前告发本宫的谋逆之心。”

他悠然问道：“臣这一生，唯利是图，另择明主于臣有何好处？”

云蓁起身，行至窗前，抬手将木窗敞开，夜风骤入，吹散一室沉闷。

她仰头望着满天星斗，声音轻而坚定：“良禽择木而栖，志士择主而事。本宫所求，不过百姓晏然，朝堂清明，天下承平。”

这个时节的夜风出奇的冷，但云蓁只披件略有厚度的衣衫也不见她打寒颤。她任由夜风溜进屋内，似乎想让风吹醒看不透世间清白的佞臣。

“这一路，你可瞧见了遭富绅欺压的农伯，颠沛流离的母子，望不见之处，仍有千千万万这般不幸之人，这便是你忠诚的圣上治理的北宣。”

沈今鹤眸光微动，定定地望着她，半晌未语。

他原以为她只是为求自保，才动了另立新君的念头，却不想，她从未涉足朝堂，心中竟藏着这样的家国大义。

他的眼神不自觉地柔和了几分，却又迅速敛去，硬着声线道：“这条路并不好走。”

“历朝新君更替，哪儿有不流血的，这些本宫都明白，沈掌印不愿意就罢了，倘若你尚存一丝良知，今夜本宫所言你全当从未听过。”

她回眸，眼中有着这个年纪不该有的决然，“倘若你日后仍旧选择拥护昏君，当他祸乱社稷的爪牙，本宫不介意与你斗，届时，死的未必是本宫。”

“天下不止一个志士，殿下所谋之事自有旁人去做，您何须亲自涉险？”