云蓁瞥了一眼沈今鹤，打趣道：“笑得真难看。”

沈今鹤坐回到一侧的软席上，自顾自地给倒了杯茶水，“您笑得好看，笑里藏刀这事，臣还得跟您学。”

“你错了，本宫是跟你学的，瞧你这双狐狸眼，狡猾得很，要放在身边，本宫才放心。”

“行啊，殿下最好说话算话，打今儿起，臣定当寸步不离地守着殿下，最好在殿下的软榻前，也给臣支一张床。”

云蓁白了他一眼，咬牙切齿道：“那你可得睁着眼睡，别被本宫给暗杀了。”

“说吧，殿下想要臣做什么？”

“杀人。”

说到这个，沈今鹤来了兴致，懒懒开口问：“杀谁？”

“杀人”二字，她说得极为轻巧，但吐字间却带着恨意，眼中带笑，似乎很是期待口中之人死时的模样。

云蓁耸耸肩，轻快地说声：“待时机成熟，本宫自会告诉你。”

沈今鹤并未深究，反问了句：“说到杀人，殿下莫不是忘记您与臣的交易了？臣等陆见舟的人头等得好苦啊。”

云蓁明白，他这样说无非就是想问当时在太和殿上，为何不趁机借发疯之由杀了陆见舟，左右剑已刺入他的身子，怎不一击致命？

见沈今鹤眸色渐沉，云蓁唇角微扬，笑意清冷，“若要本宫动手杀人，本宫必先毁其毕生所求，令他尝尽心血尽付东流之苦，再取其性命。如此，岂不比一招毙命更折磨人？”

沈今鹤笑言：“殿下也挺适合入钦吾监的。”

“说正经的，你可知陆见舟想要什么？”

经云蓁这么一问，沈今鹤一时语塞。

朝臣相争，无非为权为财。陆见舟已位列三公，又是圣上宠臣，他还有何不满足？

沈今鹤虽知陆见舟野心勃勃，但若要细究其究竟所求何物，一时竟也难以言明。

云蓁瞧见他欲言又止的模样，轻笑一声，“只要沈掌印肯保本宫性命无虞，本宫便告诉你。”

沈今鹤眉梢微挑，“殿下又要与臣做交易？”

“本宫与沈掌印能心平气和相处至今，靠的不就是一个‘利’字吗？”

“心平气和？”沈今鹤语气淡淡，似笑非笑。

“谁人不知沈掌印冷若凛冬冰湖？本宫能与你坐下来说话，已算得上是心平气和了。”云蓁不紧不慢地回应。

他沉思片刻，将玉杯里的茶水一口饮尽，“殿下去檀州，不就是为了除掉陆见舟么？既如此，臣会确保殿下无虞，否则交易还如何做？”

“沈掌印爽快，那本宫也信守承诺，告诉你那狗官究竟有何所图，你且附耳过来。”

沈今鹤略一倾身，云蓁轻启朱唇，在他耳畔低语：“九五之尊，取而代之。”

云蓁清楚地瞧见沈今鹤的身体猛然一颤，瞳孔骤然放大，脸色煞白，扭头不可置信地看着云蓁的眼睛，试图从她的神情中找出一丝破绽。然而，云蓁神色淡然，平静如水，毫无戏谑之意。

云蓁耸耸肩，语气轻描淡写，“你不信？”

沈今鹤并未直接回答，反而意味深长地说道：“殿下似乎对陆见舟了解颇深。”

他顿了顿，目光依旧紧锁着她，眸中闪过一丝试探，“倒像是……旧识。”

云蓁心中一紧，面上却不动声色。

她尽力克制住情绪，不过话说回来，就算她斩钉截铁地告诉他：“我是陆见舟上辈子的妻子”，他也是断然不信的，反而会觉得她真的已经失心疯了。

“笑话，你说本宫和他是旧识，你是在侮辱本宫么？”

沈今鹤身上的压迫感依旧未减分毫，云蓁却毫不退让，身子微微前倾，两人的距离近在咫尺。

马车正行驶在颠簸的石板路上，车厢摇晃不定，然而两人的视线却稳稳地落在彼此眼中，谁也没有移开半分。

她轻声开口，温热的气息拂过他的面颊，“沈掌印不是早就调查过本宫么，怎还会有这种匪夷所思的猜疑？”

方才他像一只捕猎的狐狸，却因为猎物并不畏惧他的爪牙，反被猎物压制。

他眸中的寒意散了大半，声音也不似先前那般阴沉，“那殿下是如何知晓的？”

“雷厉风行之人，向来只在乎结果。若真要深究过程，反倒会生出许多不必要的麻烦。这个道理，沈掌印应当比谁都清楚吧？”

沈今鹤坐直了身子，视线却仍在云蓁身上，他轻拂衣袖，执起白玉茶壶，壶口微倾，热气蒸腾间，云蓁的茶盏泛起涟漪，“臣越来越喜欢和殿下做交易了。”

上辈子当虞渔时，每每从父亲口中听到“奸佞沈今鹤”，她都会附和着痛骂几句。

那时的她怎会想到，自己有一日会和“奸佞”合谋，更不会想到，如今的自己竟对当初那些激烈的言辞心生悔意，似乎骂得有些过分了。

然而，令云蓁百思不得其解的是，父亲向来不信谣言，更不会轻易将恶名加诸于人。正如他从不因风言风语就认定昭华长公主真的那般不堪，可当初他对沈今鹤的责骂却是那般声色俱厉。

“你为何甘愿当圣上的刀，所有恶名尽由你来背负？”

沈今鹤闭着眼，对她的问题置若罔闻。

“本宫以为，沈掌印并非那种为了权势钱财而不顾清白名誉之人。”

云蓁试图拉拢他，唤醒他内心深处的善念，也期盼他能明辨是非。她早已为他找好了借口，或许他是有难言之隐，才不得不做了昏君的刽子手。

然而，沈今鹤只是扯了扯嘴角，冷冷道：“名誉？能当饭吃？”

他依旧闭着眼睛，只是不屑地说了这么一句。