方从政出身寒门，寒门学子便听信谣言，认定萧越为上位勾结世家，阴谋构陷自己的恩师。

他们群情激愤，日日守在大理寺门口，誓要讨个说法。

萧越不堪其扰，干脆借口遇刺在芜阁办公。

可惜芜阁也没有了往日的清净，习武之人耳聪目明的优势在此时成为困扰。

萧越靠坐在窗边，细碎的光透过半遮的芦苇帘映到他侧脸上，越发显得青年容色俊美，如在画中——倘若能忽略他周身冷得凝霜一样的气场和满眼的不耐。

手中的卷宗越握越紧。

一个时辰了，还不累？那唱功着实让人不敢恭维，配上鸭叫更令人烦躁。

活了二十载，萧越头一次知道女子唱歌有这种动静。

他耐心彻底告罄，合上卷宗问：“有这样的小调？”

刃刀探头向窗下看，发现乔婉眠撑的竟然是是那条在库房放了十余年的船。

他不动声色地答道：“应当是有，只乔姑娘不太熟悉曲调。”

“鸭子哪来的？”

刃刀眼观鼻鼻观心，“属下猜测，当是乔姑娘特意为主子养的，主子若觉得烦扰，属下去换成白鹭……”

萧越想起自己幼年时养的那只奶犬也是这样，模样可爱却总闯些匪夷所思的祸。

聪明人琢磨一晚，就能反应过来采莲蓬不过一个由头，她采不采不重要，只要安静的在无归院做一个透明人便好。

显然乔婉眠不属于聪明人之列；

给她船的也不是；

给她鸭的亦不是。

萧越脚被石头砸得生疼，自嘲一笑，“罢了，随他们闹。”

穿耳的歌声突然停歇，萧越看向荷塘。

天光绚烂，碧波粼粼，小小一尾乌篷船在铺天莲叶中歪着，船上的女子将衣袖缚住，露出一截莹白玉臂，正笨拙探身，摇摇晃晃采藕花深处一只小莲蓬。

画面也算赏心悦目，比白鹭鸳鸯那些有趣。

萧越对刃刀道：“你有空提点一句，让她至少学会再唱。”

刃刀松了口气，连忙应是。

萧越重新将自己投入案牍中，刃刀默默守在一旁，时不时偷瞟一眼塘中小舟，暗自祈祷萧越不会追究其他的事。

下一刻，就听萧越问：“船是敛剑送的？”

刃刀心中一凛。

还是来了。

那乌篷船一直被收在库房内，是先夫人遗物，没人能碰。他们二人都答应过乔应舟之托照应乔婉眠，敛剑应是没过脑子就将船给了她。

“主子恕罪，是属下失职。我这就去把船收回库房。”

“不必，就给她用着。再告诉敛剑，想送礼就亲手做，今日起他就去后院演武场给她造船，造好了再来见我。”

萧越顿了一下，抬起头来看向刃刀，“这几日她可有送过莲子来？”

刃刀霎时觉得自己凉透了。

果然，敛剑倒霉，他也落不到好。

这几日，他吃准了萧越只是随便打发乔婉眠，不是真在意莲子去向，乔姑娘送的莲子大多被他和敛剑二人吃了。

刃刀从胸口掏出一只手帕，展开送到萧越案上，半跪道：“属下有罪……那些莲子已被属下私下处理了，只剩这几颗……”

萧越眯着眼睛，似笑非笑地看着刃刀，修长皙白的手捻起一颗，“我倒不知你还好这一口。起来吧。只是批卷宗沉闷，被她打搅才想起罢了。”

“属下明白，今日乔姑娘若是再送，属下必会及时交上。”

“不必。”

……

几个时辰后，萧越目光又落回窗外。

乌篷停在芜阁不远处，圆叶萦绕中，船上女子头靠在船舷上，用一片荷叶覆着半张脸遮阳，浑身没骨头似的歪着，像是已入梦乡。

又睡？

萧越瞥一眼手边高高垒起，似乎永远批不完的卷宗，再看船里软绵绵沉睡的女子。

鬼使神差中，他将手中莲子弹出。

莲子在空中划出一道弧线，正中塘中乔婉眠头上荷叶中心，荷叶轻颤。

梦里人午歇正酣，毫无察觉。

……这是？

刃刀在一旁看得呆住。

他与敛剑伴随萧越长大，先夫人离世后，再没见过主子与其他同龄人一样顽劣的一面，搞得他与敛剑也性格老成。

直至今日。

自觉找到了些苗头的刃刀正想开口提议将乔婉眠调来伺候茶水，余光就瞥见一只巴掌大的蟾蜍落在乔婉眠头顶的荷叶上。

刃刀跟着萧越见过乔婉眠几次，深知她是个胆子小的哭包，若她发现自己头上落了那样一个丑物，不知要哭多久，可能连这个荷塘都不敢再来。

他替她祈神，乔姑娘最好别现在醒来。

刃刀看向萧越，发现他也看着乔婉眠的方向，嘴角似有笑意。

萧越挑了下眉，又捻起一颗圆润莲子，轻轻一弹。

刃刀心情复杂的挪开目光，等着乔婉眠的惊叫。

没想到，从天而降的莲子准确砸中蟾蜍。

蟾蜍噗通一声跳入水中，船上人依旧安稳睡着。

刃刀倒吸一口凉气，偷偷看自家公子。

他还没想透彻，另一只小舟闯入他们视线。