曾青猜到其中缘由，可此话实在难出口，他突然跪下认真道：“公主若非认真，还请放过大人。”

“我当然是认真的，不过其中太多误会。”刘槿熙轻舔干涩的喉咙，掂量道，“曾青，你可否帮我个忙？”

风雪潇潇，刮得让人看不清眼前的路，好不容易翻开的土地再次被遮盖得严实。

“先把这男尸运回去，风雪渐大，还得多些人手找寻才好。”

“可是……”周康为难道，“这范围太广，雪又深，几乎能调来的捕快都在这了。”

“本宫这有一些人手，你们尽管拿去用罢。”

偏过头去，之间方才的那身正红色骑装身上多了件厚实的斗篷。

刘槿熙瞧见他嘴唇微张，知道他又是要说道谢的客气话，便不喜地打断道：“本宫可不是为了帮你，这是为了早日把案子解决。”

沈淮之的发愣的表情似是有些失落。

“这里便留着人找，沈大人可否能与本宫前去马家瞧瞧，毕竟这问话之事还是沈大人更为经验丰富。”怕他拒绝，她又赶忙补充道，“先前可是说好要劳烦你的，你也答应我了。”

“君子一言，驷马难追。”沈淮之闷声，“且是为了公事。”这话不知是说给她听还是说来自己听。

两人翻身上马，曾青在前头领着。

原来这马耀祖的家在西郊。

是标准的四合院，屹立在周围的瓦房中显得格格不入。

大门敞开，前院的角落里堆放着茅草，门上的对联红亮，石墙严丝合缝，没有风吹雨打过的痕迹，看来是新房。

倒座房改成鸡窝，院里的鸡群见来人扑翅而飞，飞到矮墙之上。

“嘬嘬嘬——”声音响起，鸡群全都飞扑着冲去围着从屋里走出的女人，女人将大盆重重地放到地上，霎时间被鸡群围满。

她喘着粗气抬手擦去额头的汗珠，瞧见站在门口的一行人，女人意外的愣了几秒，面色凝重地走上前问道：“各位大人可是有什么事？”

“马耀祖可是这家的？”

“是。”女人局促不安地紧拽着围裙，反复擦拭掌心的木炭灰，本就沾染黑色污渍的围裙与炭黑的手掌摩擦在一起，反倒更加乌黑。

女人尴尬地拍打掌心，两只手别扭地相互握着，她从门边搬起一个断掉的栏栅，发出“哦”的声音将鸡群赶到倒座房的那一侧，而后将栏栅卡在侧边用茅草堆砌的矮墙之间，大门与前院、内院之间顿时畅通无阻。

“各位官爷里边请。”

内院拉了好几条麻绳，上边挂着腊肉。

“马耀祖是我郎君，他可是犯了什么事？”女人解开围裙随意搭在其中一条麻绳的空处。

“他杀了人。”沈淮之环顾四周，不见其他的人影。

“啊！”女人揉搓眉毛，惊愕的目光顺延至沈淮之身后的官兵，快速眨眼辩解道，“不可能！耀祖虽然平日好赌，可是他胆子小得很，绝不会干出这种事！”

屋内的人似乎听到外边的声音，扯着嗓子用力喊了一声：“春娘！可是耀祖回来了？”

春娘下意识扭头看向屋门，见门口没人又回过头来：“阿家阿翁在里边，见笑了。”

她话未说完，屋内传来的声音又响起：“春娘！炭盆没火了！”语气急促而不耐烦，似是因为自己受到冷待敷衍而生气。

“马耀祖几日未归家了？”

春娘掰着手指算了算：“大概有五六日。”

“他不回来你们怎么不去找？”

“耀祖好赌，经常好几日也没能回来，我，我已经习惯了。”春娘如释重负地叹气。

“你们没有劝他？”

“劝了，可是也无济于事。”

屋内的人见无人理会，变本加厉地扯开嗓子急促地叫喊道：“春娘！春娘！”

春娘低着头，眼角不安地朝向身后的房屋。

“你还是先去瞧瞧吧。”

春娘带你投，轻叹道：“见笑了。”说罢便转身小跑入屋。

屋内的老翁和老妪对坐在炕上对着一只关在笼里的蟋蟀说话，木炭就摆在炕前不远处的木桶里。

“春娘，你快去弄点茶水来，我渴了。”老妪抬头，这才发觉站在门口观望的官兵，她吓得打了个哆嗦，怀中的笼子差点倒下，老翁也惊得蹦起，不过不是因为他们，而是因为蟋蟀差点丧命。

“你这婆娘——”老翁开口就要骂人，眼角忽的瞥见门口的官兵，也吓得赶忙站起身。

老妪小心翼翼地将笼子往里推，站起身往前迈了两步，低头轻声问弓着腰挑取木炭的春娘道：“这些官爷怎么来了这儿？”