春娘停下手中的动作，保持弓腰的姿势闷声答道：“他们说耀祖杀了人。”

手中的木炭随着老妪“哎呦”一声掉落到炭盆中，燃起熊熊大火，春娘见差不多便拍去手中的炭灰直起身子。

“官爷，是不是搞错了？”老妪一个箭步冲上前头，欲要伸手抓取沈淮之的手臂，曾青闪出横在他的前边。

老妪不敢造次，又觉得受了委屈，“咚”一下瘫坐在地上，泣声道：“一定是搞错了，耀祖不可能杀人的！”

曾青有些无语，他抬脚夸张地做出后退的动作：“老太太，我可没碰到你。”

“他可是被你们抓了？”

“杀人偿命，这是必然的。”

噩耗如同晴天霹雳，老妪捶打地板撒泼打滚起来：“一定是你们弄错了！耀祖不可能杀人！快点把他放回来！要是他有什么问题我们一定要和你们算账！”

春娘似是觉得丢人，她哭丧着脸别过头去。

老翁闻言有些傻眼，他不可置信地走上前来瞪大眼睛盯着曾青，继而突然敛了声神神秘秘道：“大人，您行行好，我们就这一个独子，可不能叫我们马家断子绝孙呐！”他突然跑到炕边，从枕头下抽出一个银锭，欲要塞给曾青，“官爷我们请您吃酒，您快把耀祖放了！”

“你这可是行贿！”曾青厉声斥责，却没能吓住老翁，他拼了命地把银锭往曾青怀中塞。

老妪闻言似是发现了事情的本质，她突然翻身从地上利落地爬起，拽过老翁的手臂道：“哎！这点钱怎么够官爷们吃酒！”她跨在老翁跟前，满脸堆笑地望着曾青道，“这样，给我们两日，不！一日，一日，我们再多给点。”

老翁会意地狂点头。

“你们哪来的钱？”曾青连着后退几步，与两人拉开距离。

“招娣有钱啊！”

老妪猛地拍了一下老翁的后背，他赶紧撑开双手捂着嘴巴。

“你们方才不是还说独子？怎么平白无故多出来个女儿？”曾青冷嘲热讽地抱臂俯视着两人。

“哎呦！”老妪一拍大腿道，“嫁出去的女儿泼出去的水，自然就是外人了嘛！”

沈淮之突然出了声：“唐向明是她的郎君？”

“对对对。”老妪难为情地笑了笑，“你们认识他啊？”

“他死了，唐向明身上有支银簪，你们可认得？”沈淮之示意曾青将银簪拿出。

“这是我前几日丢的。”春娘快步走上前来，错愕地接过银簪捧在手心确认，“怎么会在他那？”

“好啊！”老妪气得大叫，四处张望，抓起门边的扫帚欲要朝着春娘挥去，“贱蹄子！你居然敢背着耀祖偷人！看我不打死你！难怪这几日老是找我们要钱！”

曾青一把夺过扫帚丢在地上，老妪吓得愣在原地，他回过头去朝着低声哭泣的春娘问道：“你说说，怎么回事？”

“我真的不知道。”春娘委屈地擦拭源源不断溢出的眼泪，“真的和我没关系。”

曾青叹气，茫然地看向身旁的沈淮之，又继续问道：“你再好好想想。”

“对了。”她突然止住泪水，“耀祖离家的那日一直问我要银两，可我实在没有，后来就发现抽屉里的银簪不见了。”

“我们家供你好吃好穿，你竟敢污蔑我儿子是小偷！”老妪气得大叫，伸出手欲要扑上来与她扭打，捕快们见状纷纷冲上前去控制住老妪，将老妪老翁和春娘隔开。

春娘哽咽着冲上前去掰开捕快拽着老妪的手，任凭皱缩的手掌使劲拍打在背上，老妪似乎是使完劲，她气喘吁吁地抿嘴瞪着春娘，另一只手扶着她喘息。

她不解春娘何故如此任人挨打，刘槿熙移开目光，转身走到内院。

片刻之后，沈淮之和曾青也走了出来。

几人默不作声地翻身上马，朝着大理寺的方向前行。

“好无赖！”曾青回想起方才那老妪老翁的嘴脸便觉浑身起疙瘩，他抱着双臂“噫噫噫”地乱挠。

捕快大多去铲雪找寻线索，门口只有两个守卫，走了许久也没有看到什么人。

身后的热气不见了，她走了？沈淮之掂量着放慢脚步，却没有勇气转过头去确认，既紧张又失落，他默默地迈入书房。

这间书房的他在大理寺办公时专用的，前面包含一个小院，书房不大，一张软榻，一张长案，还有一张圆桌和四张木凳以及两个木柜就充斥了屋子的空间。

案前的香炉飘散出令人凝神的清香。

忽而身后一阵风，门砰的一声就锁上了，他猛地回头，却见刘槿熙鬼鬼祟祟地挡在门前，双手紧张地背在身后。

“你做什么？”他居高临下地俯视着她，惊慌无辜的小脸激起心中的涟漪，他故作镇定，双手克制地停放在腹前。

“美男子——”

眼见她欲要凑过来，沈淮之急忙侧身闪躲，继而冲到门前用力拉扯，只听到铜锁撞击木门发出“咚咚咚”的声音。

“你！”沈淮之恼羞成怒，低吼道，“公主请自重！”

“自重？你装什么装？我堂堂公主放下身段，故意制造机会只为解开误会，到你这就成叫我自重！”她抓起案上的长剑劈开木门，怒气冲冲地将长剑甩到地上头也不回地离开了。

曾青听到两人争吵，没想到事态会发展到这个地步，他小跑过来，只见门倒塌在地上，一把长剑躺在碎木之中。