蜡烛发出轻微的爆裂声。

微光隐约照亮地下室砖块上横流的鲜血。

凄惨倒在地上，伸手向上似乎想要抓住什么的尸体就这样无法瞑目地看着头顶上方。

韦托·加西亚冷漠地看着这具尸体眼里对自由和阳光凝固的残余渴望。

他选择无情地挥挥手。

于是烛光照不到的地面处传来令人感觉毛骨悚然的咀嚼声，仿佛砖石在此刻张开血盆大口，贪婪愉悦地开始品尝美味的食物。

韦托走到地下室的工作桌前。

即便现在已经是煤油灯撑起黑夜中的光明天地，但他还和这家店，也和妻子一起沉浸在老式的烛光火把下。

烛火没有动静。

但一份用信封装着的某样东西，已经自书桌外的黑暗里，推到韦托的面前。

制作着万灵药的药剂师猛地抬头看去。

送信者身姿挺拔，说话的声音听起来不怒自威，叫人不敢和他直接对上视线。

“这是你需要的。”

“教授已将东西让我带到，希望你不要让他失望。”

韦托的手指慢慢蜷缩起来，像是人类在面对某些比自己强大太多的生物时，本能会产生的防御暗示。

他让自己回话的声音，尽可能平静和镇定下来。

“上校，教授有规定任务完成的期限吗？”

站在黑暗里的高大男人发出嘲讽的嗤笑。

“不要试图在教授面前戏耍你自己的小把戏，你这种办法只够在愚钝的世人面前显摆显摆。”

“如果想救活你的妻子，该怎么做，你自己清楚。”

男人居高临下看着他。

“韦托·加西亚，你已经知道，一旦自己的骗术失效，将会是什么样的下场。”

“装成一名出色的医生算是重操旧业，这次可千万别再犯下那种低级错误，导致一切走向不可挽回的结局。”

烛火黯淡了一瞬间。

一切重新恢复了平静，连背后一直响起的若有似无的咀嚼声也不复存在。

药剂店下方这间隐秘昏暗的地下室，看起来毫无异样地沉睡着。

直到烛光某个瞬间轻微晃动了一下。

声音从韦托的背后传来。

“韦托——你在看什么？”

这声音娇媚，但分不清男女性别，好似一朵含苞欲放的鲜花低垂在耳边。

只要轻轻吹出一口气，就能将大半人的灵魂都从他们的身体里勾走。

白皙的手臂绕过他的脖子，好似情人靠在一起缠绵。

“你总是忙着制作药剂，可别忘了我们之间的约定。”

指尖染着豆蔻的红，看起来粉嫩娇艳。

来者用亲昵的口吻如此对他说道，仿佛他们是十分亲密的爱人。

“容器……什么时候才能把适合我的容器献给我，亲爱的？”

香腻的气息铺天盖地地缠绕过来，蝴蝶振翅欲飞，像是要将他全身的皮肤一起掀开。

眼前花绿的鳞粉将景色扭曲成恐怖的炼狱景象。

韦托眼里满是厌恶和作呕，但他抚上那条手臂时，语气是一反常态的温柔。

“很快……我保证，阿斯莫德，请不要生气。”

对方平复了气息。

来者咯咯笑着，将斑驳的皮肤都笑得像墙纸一样脱落。

“我怎么会生气呢亲爱的。”

“我最喜欢你了……你带给我很多灵魂，被快乐腌制过的味道格外美味……哎呀……当然了享受过希望，又跌落深渊的灵魂也别有一番风味，可惜自打罗莎之后，我再也未能尝到那样纯净的灵魂。”

韦托咬紧了牙关，他像是咬住自己的愤怒，不让自己陷入盲目的仇恨之中。

来者笑着，像是在欣赏他无法反抗的丑态。

“韦托，快一点，再快一点。”

“我需要一个合适的容器……不管是男女，还是其他……不要让我失望。”

手臂收回，犹如鞭打的红痕却留在了他的脖子上，仿佛扼住了他的呼吸。

***

“就是这里？”

雷斯垂德问。

“就是这里。”

约翰答。

歇洛克绕着这家药剂店转了几圈，最后重新回到正门口与他们汇合。

“一家装修古老的店面，但实际上房子本身历史不超过三十年，后院还有用于载货的马车，说明店主来到伦敦的时间不长。”

这次他们是三人共同再来黑街一趟。

雷斯垂德只赶上了解剖结果汇报的时候，但看他的脸色，似乎也该庆幸只需要听到结果就够了。

现在再度来到加西亚魔药店，他们遇上了急匆匆抱着瓶子从门内外出的人。

“万灵药。”歇洛克看了眼瓶子里的药剂。

雷斯垂德试图喊住对方，“等等！”

衣衫褴褛，看起来生活困苦的人警惕地看了他们一眼，抱着药瓶离开的速度更快，像是害怕他们忽然动手抢走他唯一的希望一样。

“……华生先生？”

门边传来一位女性温柔的招呼声。

“没想到还会再见到你……这几位是您的朋友吗？不如一同进来喝杯茶？”

歇洛克看着她一尘不染的衣裙，随后缓缓说道：

“夫人，今日我们前来拜访，是想与您的丈夫加西亚先生谈谈。”

罗莎·加西亚站在门内，神情犹豫。

“我丈夫……他最近似乎很忙，也不在店中，连我也时常看不到他的身影。”

“真是抱歉。”

“夫人，我有一个问题。”