男子身着玄衣身姿英挺，女子一袭碧荷浅裳清丽婉媚，二人并肩而立宛若璧人，分外登对。

“来迟一步，还望诸位海涵。”楚琰远远行来，礼数周全地拱手。萧逸舟见状，立即招呼二人入座。

楚琰目光扫过正对面之人，笑道：“皇兄，别来无恙。”

随即他又将视线移至他身旁以白纱遮面的女子，停顿了许久。

沈鹤垂首不动。楚瑄微笑颔首，“三弟，我们除夕宫宴上才见过的。”

谢明婉见席上除了自己，还有一位女子，心中不禁生出几分好奇，“不知这位姐姐是……”

一旁的萧逸舟连忙介绍道：“这位是大殿下府上的客卿，来自涿光山医谷，我也是有幸通过大殿下方才结识了这位新友。今日生辰，便将她一同邀来。”

谢明婉闻言，若有所思地点了点头，她显然没能认出沈鹤，见她能随长皇子参与到这样的聚会中，心中只觉她来历不凡，于是换上笑颜，热情攀谈起来。

沈鹤神色淡淡，为避免不必要的麻烦，尽量少言，只是偶尔点头微笑以示回应。

萧逸舟尽地主之谊主持宴席：“诸位，今日萧某生辰，有幸邀得诸位莅临，尤其二位殿下大驾光临，更是荣幸之至。萧某在此先干为敬！”

言罢，他举杯分别对左右二人敬上。最后又转向谢明婉，微顿了一下，道：“婉儿，也多谢你每年生辰都为我庆祝，从前我在外游历，你也不忘给我寄来信件与礼物，多谢你。”

谢明婉不自觉地望了眼楚琰，犹豫地端起酒杯，“逸舟哥，怎突然如此郑重？你一直也对我多有照顾，婉儿也从小就将你当做亲兄长一般。”

闻言，萧逸舟嘴角略显僵硬，一丝苦笑溢出。

谢明婉轻抿一口，顿觉辣意在喉间灼烧，呛得咳嗽起来，脸颊瞬间绯红。

楚琰见状，接过她的酒杯，“表兄，明婉不善饮酒，便由我来代她吧，你的心意我们心领了。”

一旁某位公子忍不住打趣道：“三殿下当真体贴入微，果然是快要娶妻之人，从前可不知殿下原来也有如此柔情似水的一面啊。”

谢明婉羞赧，抬眸嗔视一眼。而向来洒脱的萧逸舟在这欢声笑语中，更显出几分落寞。

楚瑄举杯向他道：“今日逸舟是宴上主角，愿你生辰喜乐，岁岁平安，也祝你前路如所爱的山水一般广阔明朗。”

“多谢，多谢。”萧逸舟撑起一个爽朗的笑，“那便承大殿下吉言！”

宴席开启，萧逸舟与友人皆是性情中人，情绪起伏如潮，来得快去得也快，很快便酒酣耳热。

沈鹤却如坐针毡，不时暗自观察对坐的楚琰，心中盘算着如何寻机与他私下交谈。但见他怡然自得，时而与公子们谈笑风生，时而关怀备至地为谢明婉布菜倒茶，仿佛真的全然不认识沈鹤，更无半点与她交换信息的意图。

楚瑄忽然侧目，“怎见你不动筷，是不合胃口吗？”

沈鹤摇头，随手夹了点东西送到口中，未觉咸淡，就说：“侯府的饭菜很是可口，殿下无需为我费心。”

楚瑄又悄声对她道：“若觉此处氛围不合，我们稍后便寻个由头离去，萧公子豁达，不会介意的。”

沈鹤闻言，心中愈发焦急，做好准备以衣衫沾酒为由离席，却见楚琰抢先一步。

“皇兄，还未听你好好介绍身边这位姑娘。方才听闻她是涿光山之人？父皇当年征战四方，曾受涿光山之恩，我朝也历来敬仰此类心系苍生、扶助朝廷的江湖门派。只是涿光山向来避世隐居，少涉俗尘，皇兄又是如何与这位涿光医女结缘？”

楚瑄简单回道：“三弟知道我素来喜欢钻研些草药医理，此次北归途中恰逢她在云州民间行医救人，机缘巧合之下相识，如遇知音，便结为挚友。”

“原来如此，当真是令人称羡的缘分。”楚琰嘴角噙笑，遥遥举杯，“姑娘如此大义，本王亦欲结识，可否赏脸一杯？”

沈鹤会意，立刻给自己倒了满满一杯酒，满得几乎溢出杯沿。

她正要举起，却忽然被身旁一只手轻轻按下。

楚瑄道：“她身上有伤，不宜饮酒。承蒙三弟美意，我替她喝罢。”