皇帝也将目光投向楚瑄，说道：“是啊，这一说朕也忽然想起来，好像瑄儿至今未婚配。你两个弟弟皆已成家，你这个兄长怎么却迟迟未有佳音？”

楚瑄颔首道：“父皇不必忧心，儿臣心里有数。两位弟弟福缘深厚，早早遇见了命中注定之人，儿臣尚不急于此。”

皇帝叹息一声：“瑄儿啊，朕知道你的性情清高，不愿为权势利益所缚，感情一事更不愿勉强，此点与你母亲极为相似，因此婚姻之事朕对你从未相逼，但你若有心仪之人，即便身份卑微也无妨，大可先纳入府中，正妃之位暂且空置便是。”

“父皇，儿臣确未遇见倾心之人，倘若是有，定不会隐瞒。”

皇帝却似不信，无意间瞥见楚瑄身后，只见沈鹤低眉垂首站定如松，他意味深长道：“你身旁的这位侍女，若非太子方才一番闹腾，朕还未曾留意——朕从前可没见过瑄儿身边有过女子。”

楚瑄未曾料到皇帝忽然提及沈鹤，微微一愣，转头与她目光相接，见她眼中闪过一瞬的紧张与戒备。

他道：“她是儿臣府上的侍女，因习过武功，身手出色，故充作侍卫随侍左右，父皇多虑了。”

皇帝却自顾自打量着沈鹤，抚着下巴越来越有兴致：“这个丫头倒是生得标志，朕观她眉宇间透露出一股英气，竟有几分贵妃年轻时之风采。”说着他又看向萧贵妃，笑道：“澜儿年轻时也是侯门虎女，不让须眉，还常常与朕切磋剑术呢。”

萧贵妃脸颊微红，嗔道：“陛下，您这好好的说孩子们的婚事，怎又扯到臣妾身上了。”

或许因方才皇帝同意赐婚楚琰与谢明婉，萧贵此刻妃心情愉悦，不介意成人之美，便大度言道：“既然瑄儿选中她，想必有她的过人之处。臣妾也越看越觉得此女颇为投缘，既然陛下说她与臣妾有几分相似，不如臣妾便收她为义女，如此她也算有个体面身份，日后瑄儿喜欢便抬她做个侧妃……”

沈鹤听得汗颜，楚瑄也无奈，然还没等他开口，便被大殿另一侧一道略显冷硬的声音打断。

“母妃，皇兄向来有主见，您就无需为他操心了。”

萧贵妃一愣，被儿子呛得神色尴尬。皇帝拍了拍她的手，笑呵呵道：“罢了，琰儿言之有理，这些事便交由他们年轻人自己折腾吧。咱们做长辈也不能事事替他们做主。再者，如今琰儿婚事已定，爱妃，接下来一段时日恐怕可有你忙活的了。”

萧贵妃神色缓和，转笑应和道：“陛下所言极是，琰儿娶正妃定是要大肆操办的。届时，臣妾定要亲自监督绣房为明婉缝制喜服，还有臣妾那双翡翠玉镯，一早就想好赠予明婉……”

话题至此终是揭过。沈鹤忍不住抬眼看向楚琰，只见他神色如常地举杯饮酒，时不时与皇帝和萧贵妃交谈两句，看不出丝毫异样。她心中不由暗松一口气。

......

丝竹之音渐入尾声，宴席终于在一片醇香酒气中落下帷幕。

皇帝和贵妃先行退场，余下众人亦逐一离席。沈鹤第一反应是用余光在大殿上寻找楚琰，她得找机会去见他。

“走吧。”楚瑄立身而起，双手端庄风雅地交握在身前，一袭广袖白衣曳地。

沈鹤下脱口道，“去哪儿？”

“自然是随我回王府。”楚瑄偏头看着她：“你现在是我的侍女，还想去哪儿？”

他口中“我的”二字说得很慢，沈鹤一时难以捉摸其意，难不成他还真打算把她带回去当个侍女吗？念及周遭人多眼杂，她暂且忍耐，未多言语只随他向外行去

行至明华殿外，沈鹤步履愈发缓慢，时而左右顾盼。

“怎么了？”

“......我裙子适才被酒液沾湿，我去处理一下。”

“我寻一名嬷嬷陪你去吧，你不熟悉皇宫路径......”

“不用，我自己去，”沈鹤看着他认真说道：“我很快就回来。”

良久，楚瑄妥协，点了点头：“好，那我便在此处等你，你何时回来，我们便何时启程离宫。”