李府正厅内，慧王步履急促地来回踱步，靴底踩在青砖地上，发出沉闷的声响。他的手握紧又松开，眉心紧锁，神色间满是焦灼不安。

一旁的心腹低声劝道：“殿下，莫急，左相很快就会出来了。”

慧王却没停下，他胸膛起伏，心中郁积已久的焦躁无处发泄，脸色铁青，几次抬手想去抓耳挠腮，却奈何颜面终究忍住，只用力攥紧了衣袖。

他等了整整一日，昨日他就来一次了，却被告知左相身体不适，无法相见只能失望离去。可他哪里等得了？昨夜他几乎未曾合眼，心中反复盘算着江南一案，越想越是心惊。

今日他一下值就匆匆赶来了。

赈灾之事是他负责的，可如今江南出了这般大的乱子，而他竟对此毫不知情。那两个刺史——他在心里狠狠地咬牙，他们该打！

若不是他们失职，若不是他们瞒报，何至于让他在朝堂之上颜面扫地？让他良王那里低上一头！

一想到昨日朝会后，他胸口便涌上一股怒火与羞愤交杂的情绪。良王的态度冷淡克制，却几次三番在言语间暗示此事乃他督办不力。

虽陛下未曾责难，但他怎会不知，这把刀已经高悬在他头顶，而他却不知何时会落下！

他恨不得亲自去大理寺将那两个刺史拖出来，当堂好好赏他们几个大耳刮子！

可这已经于事无补。

他需要左相，他需要这位在朝堂纵横几十年的老人告诉他该怎么办。

正当他几乎按捺不住焦躁，厅外终于传来一阵脚步声。

慧王猛地转身，便见到下人搀扶着一位须发皆白的老人缓步走进。

李衡，左相，他的曾外祖父。

慧王的瞳孔微微一缩。

面前的老人虽仍旧仪态端肃，可眼角眉梢的皱纹却更深了，鬓发几乎白透，腰背虽挺直，但步伐已然不如往昔稳健，需由下人搀扶才能缓缓前行。

慧王心头猛然一颤，一种复杂的情绪霎时涌上心头。

他急忙上前一步，伸手扶住左相的手臂，低声唤道：“曾祖父……”

李衡缓缓抬眸，眸中透出一丝欣慰，他的唇角微微上扬，露出一个极淡的笑意。

“慧王良善。”

声音低而稳，带着些许倦意，却仍旧温和。

慧王唇角微微颤了颤，正欲开口，却见李衡缓缓抬手，在他手背上轻轻拍了拍，示意他不必多言。

“慧王若能一直保持这份良善，陛下……是不会亏待你的。”

慧王微微一怔。

他不明白左相为何忽然说出这番话。

皇上不会亏待他？可江南一案还未落定，刀刃犹悬，他如何能安心？

他看着李衡，似乎想要从对方的神色中窥探出更多的信息，可李衡只是静静地看着他，眼底深沉如古井，难以揣度。

片刻后，李衡收回目光，缓缓落座。

他抬手，示意下人退下，待厅中只剩下他与慧王二人，方才缓缓开口。

“我老了。”

声音不高，却带着时光流逝的沧桑。

慧王心头猛然一震。

他垂在身侧的手指微微蜷紧，指节泛白。

“曾祖父……”他张了张嘴，嗓音哑然，似是不知该说什么。

李衡看着他，目光仍旧温和，仿佛是在看着一个仍未长大的孩童。

他的地位太高了，权利太大了，高到大到即便陛下忌惮，也无法容忍了。这位陛下好像真的比他辅佐过的几任帝王都要好，他也算放心了。

李家不能在他手上毁了，江南学子的未来也不能因为自己而葬送前程。

“朝堂之事，风云变幻，我已走到尽头。”李衡语气平淡，像是在述说一个再平常不过的事实。他顿了顿，声音更轻了一分，“过些时日……我要乞骸骨了。”

慧王的脑中“轰”地一声。

他猛地抬头，不可置信地望着李衡，胸口剧烈起伏，似乎连呼吸都变得困难。

乞骸骨？

这几个字像是一道惊雷，狠狠地劈在他心头，让他几乎站立不稳。

他一直知道曾祖父年岁已高，也知道他在朝堂之上已经力不从心，可他从未想过——李衡竟会主动提出告老还乡！

如果曾祖父走了，那他怎么办？

谁来教他如何在朝堂之上立足？谁来告诉他该如何应对良王？谁来告诉他接下来要怎么走？

他深吸了一口气，鼻腔泛酸，嗓音颤抖：“是我在江南做得不好，让曾祖父失望了。”

他哽咽着，眼眶微微泛红，仿佛一个被责备的孩子。

李衡静静地看着他，目光温柔如旧，轻轻摇了摇头。

“不是。”

他的声音很轻，像是秋日的微风，拂过满庭枯叶。

“慧王……你已经做得很好了。”