第一日，杜彪、周璟沉默不言。

第二日，二人依旧咬紧牙关，半个字也不吐。

第三日，夜色沉沉。

关宁走入杜彪的屋内，身后跟着一个素衣女子——严秋双。

杜彪抬眼，看清来人时，脸色猛地一沉，眼底涌上一丝愤怒与警惕。

“杜大人可还记得她是谁？”

“奉使。”他冷笑一声，目光阴沉，“不要以为本官记性不好了。”

关宁轻轻一笑，语气淡然：“这位，便是郎溪翻船中唯一活下来的人。”

杜彪神色一滞，猛地看向那女子，眼神瞬间阴沉无比。

关宁缓步走近，声音轻柔，却如利刃般刺入他的心头：“不然你以为我为何会帮她拿到掌船之印？”

杜彪心头猛地一颤，脸色彻底变了。

关宁继续道：“你知道我是在哪里找到她的吗？”

杜彪的呼吸微微一滞，手指不自觉地收紧，死死盯着关宁。

关宁嘴角微微勾起，缓缓吐出两个字：“明州。”

杜彪的瞳孔猛地一缩，像是被雷霆劈中，脸色瞬间煞白。

关宁静静地看着他，声音轻缓：“魏府。”

关宁看着他，又开口：“想必那日我和魏翰入宣州，你早已知道是三人进城，那你可知第三人是谁？”

杜彪身子猛地一震，嘴唇微微颤抖，额角冷汗密布，像是终于意识到了什么。

他呼吸急促，眼底浮现一丝惊恐，像是一只被逼到绝境的困兽。

他猛然抬眼，死死盯着关宁，眼底闪过挣扎与绝望。

魏翰是郎溪赈灾的关键人物之一，可他早已被押解回京，还是他亲手送走的，更糟糕的是，魏翰也是左相的人，到京城郎溪一事必然传入左相耳中，他们极有可能会被曾经的同党毫不犹豫地舍弃，杜彪的额上渗出冷汗，心中迅速盘算着可能的情况。

壁虎断尾。

杜彪心中浮现出这四个字，脸色顿时变得更加难看。

关宁静静地看着他的反应，目光犀利，心中已有定论。

他怕了。

她知道，真正的施压不是刑罚，而是让对方意识到——他们已经站在了悬崖边上，无处可逃。

她微微一笑，语气柔和得仿佛是在与他闲聊：“杜大人，你可愿意自己做选择？”

杜彪抬眼看她，嘴唇蠕动了几下，终究没能发出声音。

他知道，她的意思。

牢房内，陷入漫长的沉默。

他低头，紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，额角的冷汗缓缓滑落。

他没有退路了。

关宁微微一笑，语气平静：“说，还是不说？”

许久之后，他紧咬着牙，神色复杂至极，最终，他像是彻底崩溃了一般，闭上眼，长长地吐出一口气：“……我说。”

关宁走入赵怀书审讯的屋子，目光淡淡地落在周璟身上。

她轻描淡写地道：“杜彪已经全都说了，你还不招？”

周璟依旧沉稳如常，目光冷静，未曾动摇半分。

关宁静静地看着他，轻声道：“你可知，他为何招了？”

周璟终于抬眼，正眼看着她。

关宁唇角微微勾起，轻声吐出四个字：“魏翰入京，壁虎断尾。”

她说完，便转身离去。

当夜，赵怀书走入关宁的书房，沉声道：“周璟也招了。”

***

夜色浓重，风声呜咽，屋内灯烛幽幽，映照着一片沉寂的书案。

关宁坐在案前，面前堆叠着两份厚厚的口供，一份来自杜彪，一份来自周璟。她的指尖轻轻拂过纸页，目光沉沉地扫过一行行工整却冷硬的字迹，眉心微微蹙起。

她一页页翻阅，心底却如江海翻腾，久久不能平息。

松吴江堤坝的账册与户部账册无异，工部监造时亦未发现任何偷工减料的迹象。可当她亲自踏足堤坝，站在那断裂的河堤旁，看着水流冲刷出的泥沙，一块块塌落的石料，她便知，这里出了大问题——

堤坝的碎块，不是寻常崩毁时的大小，而是一整块、一整块地塌落，仿佛根基尽失，被人连根拔起。

她记得自己在废墟间蹲下，伸手拨开泥土，指尖触到的不是工部应允的大块条石，而是密密麻麻的小石料。

她当时便知，问题出在地基。

她盯着口供，心中一阵无力。

往年雨水适中，堤坝还能承受，可今年连绵暴雨，水势陡涨，本就不够坚实的地基，终于被冲垮，带走了无数人的性命与家园。

户部的账册没有问题，工部的监造也无问题，可江南西道的百姓，才是最无力的一环。

她看着口供，轻轻闭了闭眼，呼吸微沉。

她去分水县，她看到东乡村的账簿，审讯了分水县县令，她明白了松吴江堤坝冲毁的根本。

江南各县，每年赋税沉重，灾情之年更是难以支撑。

——百姓不是不知大石筑底才最为稳妥，可他们吃不饱，如何搬得动？

——他们知道松吴江水急，可他们背负赋税，稍有差池便是灭顶之灾，又如何敢在堤坝的表面动手脚？

他们能做的，唯有省力，唯有在地基之下悄然换上小石，盼着风调雨顺，盼着来年无灾。

然而天命难测，谁也未曾料到，今年雨势如此之重，松吴江终究是吞没了一切。