“将军回来了。”
人群里的欢呼声打断雪千秋的回应。恭迎的角笛声响起，两侧等待的平民手伸进花篮里，扬下花瓣铺路。百米外，东方霸王身披甲胄坐在列马上，身后侧跟着东方未明，二人的甲胄上挂着干涸发黑的血迹。身后跟着两列不足百人的军队，金乌、扶摇不在，木兰军留在了北地。再往后，是单独成队的贡眉和她的士兵，同样不足百人。往右看，是身骑白鹿的巨鹿候鹿百鸢。
白色的鹿夹在一众烈马里十分耀眼，鹿百鸢挂着脸，他在北地观战，顺便找他的逆子，河英只知伊尼、斑龙还活着，却不知他们的去向，广陵军夺胜而归，姬阿茶才告诉他，伊尼、斑龙被贡眉送去了皇城。在开战前，姬阿茶有无数次机会可以告诉他伊尼、斑龙的去处，却要等到战争结束才告诉他，而贡眉看了他半个月的热闹。这一路，鹿百鸢未曾给过两姓好脸色，与两姓远远拉开距离。
扬起的花瓣掀飞古宋皇的笑容，鹿百鸢扫过他身边的近臣，左边的是东方携钰，其次是东方神甫，右边的是太师张益禾，其次是楚雄，再是徐茶理，再是朱一鸣……楚湘颜家不在，各个笑脸相迎，所有人都知道，这些人在等待机会，等待一个重定七府的机会，只要不小心坠下马，他们会立即补上。
东方携钰骄傲溢出眼眶，满意地等待胜者归来。角笛声拉近队伍，烈马止住脚步，东方霸王跳下马，上前一步，衣裘先后，单膝下跪，携百军请礼古宋皇。古宋皇掸去东方霸王肩上的花瓣，白色的鹿影蹿过眼角，鹿百鸢勒紧缰绳，鹿扬起前蹄，踩向雪千秋，点师推开雪千秋，单手起阵，止住鹿蹄。鹿百鸢与点师对视，倒是把她给忘了。
雪千秋摔在地上，平民手中的花抖在地上，角笛声静止，所有目光聚集在这位未知来客身上。东方霸王跪在原地，他就是故意的。
茗师：“鹿候归隐多年，坐骑也怕生，今日人多，鹿候可要小心。”
“鹿候！是哪位归隐多年的鹿候？”
疑问四起，鹿百鸢驾鹿后退，笑着与东方携钰对视，眼波说话，送你的大礼。
古宋皇语气里没有责怪：“百鸢，到家门口了，也该下来了。”
“多年不来，它居然认生。”鹿百鸢跳下鹿，把缰绳丢给一旁看戏的夫子。
“这人玩惯了，别理他。”古宋皇扶起东方霸王，右手搭在她的手上，“幸好你在宴前赶回来了，要不然朕这宴席也吃得不踏实。”
东方霸王心里骂着“臭狐狸”，表面赔着笑，“让皇上担忧了。”
……二人有说有笑走在前头，百官跟在后头，鹿百鸢跨到雪千秋身侧，伸手便要。
“我们何时变得这么熟了？鹿侯。”雪千秋刻意与鹿百鸢拉开距离。
鹿百鸢就差把“小气鬼”骂出来，“紫流星呢？”
“我不认识什么紫流星。”雪千秋绕到东方携钰身侧。
东方携钰：“听说鹿侯新收了一位养子，名唤元吉。”
鹿百鸢：“尊贵的王爷，动作倒挺快，木兰军出广陵，不走露半点风声。”
东方携钰：“惊喜自然是要神秘，不像某人，处处张扬。”
鹿百鸢：“某人好心提醒你一句，广陵已经有一位王爷，不能再出一位，好好想想如何给你的学生加官晋爵。”
东方携钰：“鹿侯昨夜睡觉枕头垫得挺高，想得真多。”
鹿百鸢：“昨夜风餐露宿，未来得及高枕，今夜定能垫高枕头，而王爷你，恐怕彻夜难眠。”
夫子丢掉缰绳，跟着看热闹，“龙女没来。”
喜、乐，天门沪上、宋佶都跟着军队来了，龙女却不在。
“瞎说什么，哪来的龙女。”古宋皇听说百色有卧龙，要宋佶去寻，皇城不是什么好地方，龙女来了，就别想走了，宋佶一辈子都得困在这儿，难得有用，私下让龙女走了。
道童肩撞夫子，“师兄，我们拿了两次魁首，你说能得到多少赏钱？”
他是真不知道还是在装傻？雪千秋提醒，“茶王争霸是为了震慑各府，不会有茶王，也不会有赏金。”
道童：“在临汝时，你分明就说有赏金。”
“那是骗你的。”雪千秋凑到道童耳边，“就像你的年龄一样。”
道童：“……”一个个的，全来阴的。
鹿百鸢一掌拍在道童后脑勺，“跟姬阿茶学学，想要什么就自己去拿。”
东方霸王和古宋皇走在前头，道童只能看见她的后脑勺，他道童几斤几两，心里清清楚楚，还不敢舞到皇上面前，道童推开鹿百鸢，跨到夫子跟前，鹿百鸢险些摔在地上，细声埋怨，河英交的什么朋友。
群臣进宫，雪千秋抬头，望见阙台上燃着的火炉，侯在旁边的宫人抹着汗往炉子里加柴，炉子上空浮着一层火雾。道童推夫子，“别看了，一个炉子有什么好看的。”
第一世里，夫子死在这里，但却想不起来他为何会死在这里，难道是师弟当朝要钱，得罪了古宋皇，殃及于他？
过去的事映在雪千秋脑海，烈火洗剑，洗的是他。
雪千秋只是雪千秋，不是雪圣莲，这世将和过去不同。
百官由着宫人引入席，东方霸王坐在古宋皇左边，右边空着席位，古宋皇目光在鹿百鸢和雪千秋二人之间游移，最终冲鹿百鸢招手，“百鸢，到这儿来。”
雪千秋庆幸没喊他，席上剩的空位不多，雪千秋走到东方携钰身边坐下。身后侧是夫子、道童，后右侧是喜、乐，雪王和银舞被安排了东方霸王左侧。
刚开宴，身后咀嚼声不断，不用回头，也知道是道童，夫子嫌丢人，抬着袖子遮脸，低声劝阻，道童回应，“我倒了八辈子霉，这世还得倒霉，我多吃几口怎么了。”
夫子：“……”
幸亏群臣的讨论声压过道童的咀嚼声，没人听见。
北地取胜，群臣争辩北地的去处。