围猎当天，正值秋分。宫外的方阵早早便已集合，头顶天光，看上去好不威风。

寒风阵阵，旌旗猎猎，众人皆是轻骑马匹，甲胄银枪。鼓声震天，随着两声兽鸣，宫门开启，两列骑兵前行，门前列阵自动分开两侧。

等到完全打开才得以窥得那两声鸣叫的本体，似象似马，体长十米有余，腿径人不可环抱，身披金甲，好似两座大山。一左一右稳稳搭着一顶金辂。

金辂黄缎幨帷，后树有大旗十二面，旗上绣着金龙盘绕。天子头戴白玉十二旒冕，身披玄色衮服，端坐正中，威严肃穆。众人无不震惊于此等奇珍异兽与壮观的排场。

随天子一声喝令，队伍浩浩荡荡从宫门启程。

日头正高，晃得人睁不开眼睛。

前行的队伍已经看不见身影了，宫门处仍有原地还未出发的车马。其中多为朝中重臣及其家眷，一顶顶小轿列得齐整。

倒也并非摆不下排场，不同于往年，今年秋狝和郊祀选为同天进行，本为祈愿民生，五谷丰登，还正逢朝中动荡，没人敢在这个节骨眼上生事……

本该是如此。

在马车最前方，立着一顶八抬大轿，帐上绣着黑底金纹的古字，轿子两侧站着数十名侍从，比起围猎，更像是郊游，一副过分引人注目的模样。偏偏一旁的侍卫不觉，还一边前后张望，一边扒拉着身边的人小声说着什么。

那人个子奇高，身形看着也不像士兵那般健硕，晃晃悠悠的像个竹竿子似的。

身旁人看不过去，瞪了他一下，他便撇撇嘴，不再做声。可没过一会又开始闲不住了。

“唉，你说那么高的位置皇帝是怎么爬上去的？我估摸着得有两间房高了。”

“嘘。”

“做甚这么严肃，我脚都站麻了。”他扭扭脚脖子，抱怨道：“这也太不公平了吧，凭什么安禾能在车里面坐着。”

“你小点声儿。”身旁另一个人压低嗓子说，“王爷安排的，你有不满问他。”

适时轿内传出一声咳嗽，那高个才安分下来。

顾淮清了清嗓，看向坐在另一侧的安禾，“你看吧，坐在车里总比跟张且行穆千他们在太阳底下站着强，就别一直冷着个脸了，好歹是要出城了。”

安禾环抱着手臂，“王爷真是一直都这么关心下属啊。”

听着安禾特意咬重发音的关心二字，顾淮只能苦笑。他摸了摸后脖梗，叹了口气又看向了安禾，郑重道：“安禾，那晚唐突了你我向你道歉，我也知道你有不愿对我说的事，可那天事发突然，我实在是没有想到更好的方式了解情况，抱歉。”

安禾抱在胸前的手臂僵了一瞬，似乎没料到会听到这样一番话，他眨眨眼，而后又像没事人一样应了一声，“……那便如此吧。”

轿子略微倾斜了一边，而后被稳稳的抬了起来。

安禾一下没扶稳，朝一侧歪了过去。

顾淮眼疾手快一把把他捞了回来，笑道：“出发了，坐好。”

一时无言，安禾朝后靠坐，微微撩起一角帘子朝外张望，窗框中街景慢悠悠的朝后移去。

“顾淮。”

顾淮耳尖一动，有些诧异地看了一眼安禾。却见他依旧维持着朝外看的姿势，阳光透过窗框，落下一片阴影。

顾淮没有回应，耐心等待着他的开口。

“……”安禾看着聚在不远处的人群，蓦地开口，“王爷是不是该还我那支银针了？”

顾淮没反应过来，“银针？”

安禾放下了帘子，正视着顾淮，“不是那天在我身上翻到的么？”

“我当你要说什么……”顾淮在身上翻找片刻，突然顿住了，“很重要的东西吗？”

“杀手锏。”

安禾说得认真，顾淮却觉出几分故意的味道，笑了笑没再回答。

“掌柜的，后院儿又来了只信鸽。”

亭台水榭，一个身着锦服的少女从院外进了屋，手里拿着一个小巧的信卷，恭敬地将信捧到了陆瑾年身前。

陆瑾年接了信，也不避讳少女，径直打开了信，上面留得很简短，只是行文有些奇怪，从左到右看过去，写着“恐朝陵之变复生，谨慎吴氏”，落款仅一个唐字。

陆瑾年将信递回给少女，说：“看看吧，你主子写的。”

少女接过后偏着头看完了信的内容，便将那张纸丢进了一旁的暖炉里。

炉火烧得正旺，一瞬间就将纸吞得一干二净。

陆瑾年一边摇头一边叹息道：“小丫头一点都不留情面。”

那女孩儿一撇嘴，“把我丢这儿两年都不过问的主子要什么情面，我今后要跟着掌柜的混。”

“我可不信。”陆瑾年捧着手炉，拿下巴点了点茶桌，上头摆着厚厚一沓信纸，“先把你前东家要做的活儿都清干净吧，把什么活儿都扔给我，安唐这甩手掌柜当得可真让人羡慕。”