于是那片土地上留下了第一个墓碑，象征着方鹤旻的不甚完善的成长。

方鹤旻用工具完成了他的雕刻，而后在回到研究室时给秦知渊送去了他带在身上口袋里的同款糖果。

秦知渊站在实验楼的传送舱前，举着从方鹤旻那得到的糖看了许久，久到眼前的光晕和视线与在花田墓碑上的图案重叠，这才恍惚地垂下手，将糖果妥善放进一旁的置物柜中，转身步入了传送舱。

看着在休息间里陷入沉睡的方鹤旻，秦知渊无从窥见他内心所想，但他确实也不知道该和方鹤旻解释些什么，只得是沉默着。

思及此秦知渊又叹了口气，他闭上双眼，从实验地回到了研究所。

陆正在顶层等着他。

“你递交了申请，说有重要的事情要提前和我汇报。”

平日里待在陆正实验室的助理都不在，秦知渊看着眼前领养自己的人，实验地的经历让他开始觉得陆正陌生。

陆正醉心实验研究，致力于让全人类进化的伟岸形象在秦知渊心中开始崩塌——倘若是以牺牲多数人而换取的进化，秦知渊认为这项跃阶进化堪称是一场屠杀。

秦知渊站在陆正面前，没有坐下，他蹙着眉，提出了自己回到研究所的缘由。

“陆教授，实验地里只有我们这批观察者是数据意识上线，其他的都是活生生被关在里面的人，对吗？”

陆正的表情并不意外，秦知渊观察着他，就见陆正微微一笑，说道：“收到章溯死亡的消息，我就猜你可能要知道了，那正好是你负责的区域，只是没想到这么快。”

“所以实验地就是真实建立在七区和八区的地方，怪不得你们要观察者进去，十年前实验地建立的时候那个地方说不定还有人类存在，研究所竟然不管不顾地把所有人都圈了进去，”秦知渊攥紧了手，“七八区里潜藏着多少芯片，将人类关进去不就是在送他们去死吗？！”

“你不了解那时的情况，我们别无他法，”陆正走到秦知渊身旁，拍了拍他的肩膀，“当年研究所没有那么多的财力物力去检测那些东西。在八区我们没能阻止，七区也受到了波及。当时拖延下去只会导致芯片外散到更多地方，我们不得不那样做。”

“那进化人——”

“你先冷静点，听我说，”陆正抬手制作了秦知渊的追问，“等时间到了，只要你们观察到足够多的进化人，直到实验地完全被芯片掌控，我们会用最快的速度把进化人都救出来，然后一举销毁实验地。这就是研究所的计划，小渊，我希望你能理解我们的苦衷。”

秦知渊想到了方鹤旻的父母，纠结再三后问：“倘若他们生儿育女呢？实验地还有可以结束的时候吗？”

“芯脑人没有这种概念，它们也做不到，它们扩展同族的方式就是抢占人类躯体，植入新的芯片。实验地现在被封锁，芯片产出有限，等到它们在内部完成了所有扩展，这一切就能结束了。”陆正说到这，想到了什么，“你是不是发现了什么？”

秦知渊本想否认，但在撞进陆正那打量的目光中，临到嘴边的否认拐了个弯，秦知渊说：“方崖槃和章溯有一个还没出生女儿。”

陆正有些惊讶，“你连这个都知道了。是，他们都是早期进入实验地的研究员，那胎儿在章溯的申请下做了芯片植入实验，研究所没有办法主动联络实验地里的研究员，所以我们本以为那是他们夫妻二人的意志，等到后来意识到章溯可能被芯片入侵的时候已经为时已晚了。方崖槃以前会和祝联系，祝并未提及她有异常表现。但今天得到章溯消息的时候，我们就猜测到方崖槃或许也被芯片入侵了，女儿被实验的消息刺激了她，加速了芯片对她的入侵速度。”

秦知渊听得怔愣，“研究所为什么会认为他们愿意将家人送去做实验？”

“因为他们的儿子刚出生的时候，方崖槃就主动为他植入了芯片，这也是他们夫妻二人主动申请进入实验地的原因。”陆正神色悲恸，“小渊，我知道你得知这事会怀疑研究所的立场，所以我不瞒着你，把这些都告诉你，是希望你不要觉得被研究所欺骗着去伤害人。我们的所做的一切都是为了人类。”

秦知渊垂下眼，指尖无意识摩挲着，答道：“我明白的教授，我会竭尽全力完成在实验地的观察工作。”

方鹤旻被他的父母保护得很好，也被钟奎司这个研究员保护得很好，所以哪怕他在实验地里表现得再不寻常，研究所也没有得到风声。既然陆正敢跟秦知渊提及方鹤旻这个人，那就意味研究所认为这个小孩早就被芯片入侵了，所以不需要隐瞒，可以轻松地把真相说出来。

秦知渊彻底明白了钟奎司的担忧——不能让研究所发现方鹤旻的存在。

对于跃阶计划而言，自幼被植入芯片却仍能抵抗住入侵的人是最好的实验体。

秦知渊迫切地希望能清除掉方鹤旻在实验地一丝一毫的痕迹，更焦急地想方鹤旻尽快离开这个吃人的地方。

他回到实验地的时候，撞见了守在实验楼门口的方鹤旻。

对方看见他，匆匆忙忙地撞进了他怀里，秦知渊被撞得后退了一步，诧然问道：“怎么了？”

“老钟、老钟看见我在你的休息间睡觉，很生气，直接把我赶出了研究室。哥哥，老钟是不是也病了？”