一个莽撞孩童飞也似的跑来，与孟若渔擦肩而过的瞬间，一头撞在她的小腹，碰得她生疼。那孩子也趔趄着往后倒了几步，即将跌坐在地的档口被孟若渔一把扶住，稳稳站定。

那孩子行色匆匆，甫一落地，倏地挣脱孟若渔的手臂，低垂着头，甩开双臂，头也不回得跑远了。

孟若渔神色凝滞一瞬，看着孩子跑远，扭过头来，恰好和狄尘的视线相撞。

两人约好一般异口同声道：

“我见那孩子有异，且去看看。”

“若渔，我忽忆起一事，需得……”

两人面面相觑，都是一怔。

狄尘的话还没说完，两人已经了然。狄尘将他证明身份的令牌交给了孟若渔。叮嘱道：“带着此物，晚些时候，县城府衙再见。”

孟若渔点头应下，随即没再多话。两人各怀心事地分道扬镳，扬长而去。

孟若渔顾不得其他，步伐迅捷地跟上那即将消失在街口的瘦小身影。

就在方才她被孩子撞了满怀的瞬间，狄尘看向这条巷子拐弯处的神色一变，一双凤眸盯死了某个暗处。分手后，狄尘悄无声息地奔着那处而去……

孟若渔一直跟着那孩子来到了县城犄角旮旯的一条破巷子，两旁搭着歪歪扭扭的烂窝棚，乌漆嘛黑的墙壁苔藓斑驳，一条臭水沟从巷口贯穿到巷尾……

腥臊恶臭猛地窜上孟若渔的口鼻，让她头脑发昏，脚步停滞下来。却见那孩子踩着双破到露出脚趾的草鞋上蹿下跳的跑到了一间逼仄的院子前，伸出瘦弱、染着尘灰的细胳膊敲了敲那嘎吱作响的烂门。

“笃笃笃——”敲门声又响了三下。

孟若渔隔着些距离观望。

那孩子还想要去敲，门却倏地从里面打开了，一只染着蔻丹、指甲细长的手伸出了，一施力将孩子拽进了院内。

瘦弱的身影刚一消失，门内就传来了尖利嘹亮的嗔骂声，是一副女子的泼辣嗓门。所言大致诸如此：要这孩子去街上乞讨怎么就讨来这些碎银两，都不够她一人填肚子的，养着这赔钱玩意儿作甚，还有什么小杂种该被活活饿死诸如此的污秽话。

孟若渔的眉头蹙起。

接着，只是咒骂似乎已经不能让女人解气了，她开始动手殴打孩子。听到这里，孟若渔再不能忍耐，几息之间进入院内，拦下了女人即将落在孩子脸颊上的巴掌。

“你是谁？！”那女人操着一口不甚流利的天彧话，挑着眉，刻薄地打量着不速之客。

触到女人肌肤的一瞬间，孟若渔感觉指尖传来一阵恶寒，令她浑身汗毛倒立。她来不及细想，甩开女人的手：“我是谁不重要，这孩子你打不得。”

“哟，原来是好心肠又爱管闲事的老好人，我打不打这孩子关你球事！真是管得宽，贱货，你当你是天女下凡啊！”女人勾起嫣红白嫩的指尖掩住唇瓣，说着不堪入耳的污言秽语。女人穿得花枝招展，脂粉味逼人，美得妖艳张扬，倒是与这片破落地儿不大相配。

孟若渔只左耳进右耳出，半点不动气。倏忽间，从女人手上夺走一只钱袋，掂了掂交给一旁的孩子。“拿去，买些吃食。”

那钱袋是孟若渔的，这孩子刚才在街上也是刻意扑到她怀里来顺手牵羊，但这对于精通武艺的孟若渔来说不过是洞若观火的小把戏。反倒让她有些在意这么小的孩子为何会敛不义之财，因而就跟过来一探真相。

“没关系，拿去吧。这次不是偷，是我赠与你的。”

孩子瑟瑟发抖，像是一只被捕猎到的小兽，鹌鹑般缩着脑袋，不敢看孟若渔。

女人似乎明白过来那钱袋是孟若渔的，她气焰嚣张：“就算是你的钱，被我们偷了算你点背，就是我们的了！”女人迫近那孩子，“小赔钱玩意儿，交出来！”

孩子夹在两人中间，一下子懵了，不知所措，红了眼眶。

女人见孩子没动作，那伸在他面前的手掌一翻要招呼在孩子脸上，再次被孟若渔截住。女人也不甘示弱，甩开孟若渔的掣肘，掌风袭向孟若渔。

孟若渔怎么会不知道女人意图，但她没有阻挡，生生挨下一巴掌，脸颊登时红肿起来。女人的手劲不小，指甲修长刮伤了孟若渔的下颌。

这一得手，女人显得更加得意嚣张。

孟若渔抬眸，扫向女人：“这一巴掌我替这孩子受了，你解了气莫要再动手打他。”

下一瞬，话音未落，院子里响起“啪”一声脆响。

孟若渔伸手给了女人一巴掌。“这一掌是我要打的，让你也记住挨打是何种滋味。”

“你！你——”女人嘴角肿起，口舌不清，气得吹胡子瞪眼，指着孟若渔的鼻子。

孟若渔一把握住她伸出的手指，发出咯嘣一声，女人十分娇气，掐着嗓子凄厉地哀叫起来。“我不知你和这孩子是什么关系，但你若是再打他，我大可以将你告到县衙。在下与这里的县令还是有些交情的。”孟若渔晃了晃腰间那块狄尘给她的青铜令牌。

显然，女人虽不知那令牌具体代表什么身份，但也知必是非富即贵，气焰矮了十分。“呸！真他娘的晦气！”女人甩开孟若渔，揉揉手腕，扭着柳腰，挥一挥绢帕，折身回了屋子。

孟若渔蹲在地上，擦净孩子脸上的灰渍：“别怕，以后她若是再打你，你就去府衙告状知道吗？”

“……嗯，”孩子倔强地忍着眼中的泪水，“谢谢姐姐。”

“没关系，去买点吃的。”

“姐姐，我……我不该偷你的东西，以后不会了。”

“嗯，好孩子，去吧。”孟若渔拍了拍孩子瘦弱的肩头。