第二日，桑瑱依旧没有上山采药，直到晌午，隔壁才传来窸窣声响。

女子揉着太阳穴开了门。

桑瑱笑着上前，三言两语中，得知她全然不记得昨晚之事，便提议道：“家中米面不多了，明日我们一同下山采买一些回来吧。”

“好。”

见对方答应了，他暗自松了口气。采买粮食是假，出去散心才是真。

晚湘村虽不及扬城、俞都繁华，但到底比这深山老林热闹些。姑娘家都喜欢逛街买东西，换个环境或许能让她心情好点。

两人慢悠悠下了山，刚到村口，桑瑱便察觉到了异样。

广场上，一排排染病的尸体横陈，空气中有股腥甜的尸臭味。

身为医者，他自是准备留下的，但她却没有必要涉险。

“你答应要帮我解错花愁。所以你在哪，我就必须在哪，否则没了武功，我和死没什么区别。”

少女态度坚决，语气带着几分咄咄逼人。

对上那双含着水光的桃花眼，桑瑱心中暗叹：口是心非。

她清楚要如何说，才能让自己妥协；而他亦明白，她只是想留下来帮忙。

在她看向那些尸体，眼中流露不忍时，他便已知晓了她的心思。

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张里正带他们去了村庙，里面挤满了病人，众人脸上满是绝望与痛苦。

他行医多年，这种情况虽没少遇到，但还是不忍多看，闭上了眼。

等睁眼时，忽然瞥见身旁人眼角滑过一滴清泪。

他以为自己看错了，待转头去看时，对方似是感受到了他的视线，慌忙转身。

桑瑱还是看清了她眼角未干的泪痕。

她哭了？

为这些佛像前得不到救治的村民而哭吗？

他不是没有见过她哭，可似乎每次都与她父母有关，而且不是在昏迷，便是在醉酒时。

他以为，她清醒时永远都不会哭。

毕竟，当时受了那么重的伤，都不曾哼一声，而如今，却为了一群素不相识的百姓落泪。

他忽然明白了什么。

他已经从那些只言片语中的过往中，窥见了她千疮百孔的过去。

她明明从黑暗中走来，洞悉人性，见过丑恶，可又总是无法抗拒内心本能。

这乱世中，最弥足珍贵的是什么？

他认为是善良与悲悯。

这两样，她都有，可她偏偏是一个杀手。

一面是温暖助人的本性，一面是压抑痛苦的现实，难怪她总是让他觉得矛盾。

难怪她强大却又脆弱，冰冷却温柔，难怪她喜欢口是心非，难怪她说的与做的，总是很不同……

所有的不解，在此刻都豁然明了。

桑瑱愣愣站在原地，望着那道瘦削的黑衣身影，久久不能回神。

三日后，晚湘村的疫症终于得到了控制，她却意外地倒下了。

桑瑱这才发现——小姑娘体内有苗疆血蚕蛊。

蛊虫苏醒，释放大量蛊毒，女子原本白皙的肌肤逐渐变成了诡异的血红色。

望着那张毫无生气的脸，桑瑱生平第一次感到了恐惧。

这般年轻的姑娘，怎么能死？

自己那么喜欢她，还未对她说出满腔情意，她怎能先一步离开？

如果说，在没来晚湘村前，他对她的身份，或许还有些许担忧。经此一事，所有的顾虑都烟消云散。

神医又如何？杀手又如何？

他钟情的是她这个人，而非外界的标签与世俗的眼光。

哪怕她是江湖传闻中丑陋不堪、卑鄙凶残的“黑衣罗刹”，这份心意亦不会更改。

昏迷五日后，她终于悠悠转醒。

劫后余生，少女喜极而泣，第一次主动扑入他怀中。

此后，她也一改往日清冷沉默，脸上多了许多笑意。

桑瑱望着那如花笑靥，心想：这般模样，才像一个十八岁的小姑娘。

病人陆续康复，张里正找到他，说想以他们二人的名义举办一场篝火晚会。

一则是感谢他们的救命之恩，二则想借此由头活跃一下村中的悲伤氛围。

桑瑱答应了。

张里正又拿出几十两银锭作为酬谢，并再三坚持让他收下。

多次拒绝无果后，桑瑱想起了那个总是喜欢穿深衣的少女。

“里正，银子就不收了，在下另有一事相求——前几日路过徐裁缝店时，见他店里挂着一件漂亮的荷叶绣花裙，听说那是他的心头好，只供参观，不能买卖。您能否动动金口，让他将那条裙子让出来？价钱好商量。”

张里正允了。

篝火晚会上，他如愿见到心上人穿上了漂亮的绿荷裙。

他牵着她走向广场，发现不少男子的目光落在她身上。那般痴迷爱慕的模样，让他心中不由升起一股无名怒火。

桑瑱忽然明白了——为何幼时桑桑总是有那么强的占有欲，为何事事都要同自己争。

原来，喜欢到不愿分享，是这种感觉。

于是，他故意亲昵地靠近她，做出两情相悦的模样，那伙人终于识趣地移开了眼。

晚会开始，他们找了一个角落席地而坐。

身旁人望向远处喧嚣的人群，眼神明亮得如同盛了一片璀璨的星空。

“要过去同村民们打个招呼吗？”他问。

她微笑摇头：“不用，我不喜欢人多。”

篝火烧得哔啵作响，火舌吞吐不定，照亮了那张明艳清冷的脸庞。

桑瑱忽然发觉，她与周围、与人群似乎总有一种格格不入的疏离感。

就如同他自己一样。

原来，他们本质上，就是相同的人。

之后，众人围在篝火前结伴起舞，他理所当然地成了她的舞伴。

察觉到了对方的不自然，他故意使坏，凑得极近，脸几乎要贴到她身上。

少女羞得落荒而逃。

他摸了摸自己同样发烫的耳根，忍不住笑了出来。

这时，一群小孩走了过来，其中一个孩子递给他一支桂花枝。

“连医师，这个送给您。”

桑瑱接过花枝，忽然想起很久以前，有个爱吃桂花糕的妹妹，曾照亮过他黯淡的童年。

而如今，又有一个口是心非的姑娘，温暖了他的人生。

暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。

他的心上人从不浓妆艳抹，亦不像其她女子一样温柔解语、长袖善舞，可那又怎样？

在他心中，她永远是独一无二的存在，就像手中这枝桂花。

他静坐良久，害羞的姑娘终于回来了。

他再次邀请她跳舞。

这一次，她的舞步熟练了许多，不再频繁出错，他也收敛了先前的逗弄之心。

鼓声轰鸣，舞步奔放，广场上热闹非凡。

两人十指相扣，女子的声音在耳畔轻轻响起：“连清，从前我觉得这世间人心险恶，满目疮痍。”

桑瑱默默倾听，耐心等待下文。

“如今，我却觉得阳光正好，山川草木皆美，原来还有那么多人温暖赤忱。”

火光摇曳，身体转动间，风掀起了她的绿色裙摆。

“未来，我还想同你一起，为这人间再做点什么，给它增些色彩。”

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九月中旬，分别的时刻终于到来。

桑瑱思考再三，决定动身前往麓城，请桑桑帮助自己解蛊。

麓城虽是瘟疫的起源地，疫情却早已得到控制。

桑桑本可以早些离开，但郡守大人见识过“灵医圣手”的高超医术后，威逼利诱，再三挽留，请她为病重的父亲治病。

桑桑迫于无奈，留了下来。

桑瑱与妹妹一直互通书信，自然早早便知晓了此事。

腊月中旬，兄妹二人从麓城回到了扬城。

回家后，他继续戴上维帽，做回了那个破了相、不爱出门的桑家大公子，整日沉浸在书房与药房，寻找解蛊之法。

虽说花大价钱搜集了许多蛊虫典籍，但对解血蚕蛊的帮助微乎其微。

不过有一日，他倒是偶然得到一本古籍。古籍上记载了一种以自身鲜血换蛊的秘法，虽说凶险，但可行性似乎极高。

他将这书仔细收好，心中渐渐有了些别的思量。