女童枯瘦的尸体漆黑，已经僵硬的身体扭曲到狰狞，脏乱破旧的衣裳上沾满了秽物。只一眼，便能看出这孩子死前有多痛苦，以至于死后也如此形容。
“便是饿死，也好过这般生生痛死！”
“谢氏家大业大，还少这么一口吃的吗？非要如此毒害平民、草菅人命！”
“什么济善堂，分明是阎罗殿才是！”
“……”
人群的声音越来越大，越是议论便越是愤怒。也不知是谁最先开口，谁最先挥出拳头，不过片刻人群中便冲出不少激愤的男子。
好在谢家所带卫士极多，在此之前就早有警惕。
在人群失控的前一刻，迅速挡住，抽出腰间配备精良的刀剑。
谢庭训轻拍九娘拉住自己的手，上前一步，冷声道：“为我开道，前去济善堂。”
女郎嗓音清越，犹如劈金段玉。
听到她一声令下，谢家所带卫士迅速开道，不带丝毫情面。
见到了明晃晃的铁器，人群不觉安静了几分，随即就在挑拨声中再度沸腾起来，比之先前要更加气愤几分。更有不少好事者，随手捡了石块烂菜，一股脑抛了过来。
“人命在眼前，也当作看不见。”
“还说什么善人，做什么善事，分明是索命的恶鬼！”
“一条人命不够，难道要……”
那哭到抽搐的妇人抬起头，神情恍惚了一下，目光紧紧盯住了冰冷雪亮的刀刃。只是她身形矮小单薄，又被义愤填膺破口大骂的男人挡着，没有人注意到她。
随着谢家人离去，人群迅速淹向济善堂。
谢庭训此时已然站在了济善堂前。
虽然绝大部分人，都挤在一边看热闹，济善堂前却还排着不少百姓。他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，唯有一双双眼满是饥饿的白光，紧紧盯着堂内。
众人目光都追随着谢庭训。
不自觉地安静了下来。
谢家的名声已经败坏殆尽，本大可做缩头乌龟，等这件事被人遗忘。但既然露面，又放出消息济善堂照旧开张，那必然是想要挽回风评。
……那总要做一些真正的好事，狠狠放一放血，才能让大家信服吧。
谁不知道谢家富贵至极。
粮仓里堆放的粮食，都是陈腐到不能吃的。
那别的好物件呢？
若不给出实打实的好东西，谁肯放过谢家？
谢家只能给出好东西，才见诚心。
然而谢家那位主事的女郎，似乎并没有这样的打算。她微微仰起下巴，交代了两句什么，迅速便有仆从自堂内搬出两大锅热气腾腾的粟米粥。
水汽裹挟着粟米的清香，扑面而来。
只有上等的新粮，才有这样浓烈的香味。
谢家果然下了血本！
不止排队的人，连闹事的人也不由向前涌去，纷纷从褡裢里掏出自带的碗盆。还有些人对视一眼，迅速大喊起来，“谢家的粮食吃死了人！”
看热闹的人纷纷讪讪，大部分揣起手，只耸着鼻子吸了吸。但还是有一部分人，都是先前在济善堂前排队的，此时泥鳅似的往排队的人跟前挤。
然而不等他们靠近，谢庭训便抬了抬手。
卫士迅速会意，快速上前拦住，毫不留情面持刀断掉去路。
“施粥。”
随着谢庭训一声令下，谢家行动有素的仆从迅速分工，将粥水搅匀分给排队的百姓。这些人蜂拥而上，顾不得烫，争抢着把粥水倒入喉中。
这一幕跟打架似的，看得九娘瞠目结舌。
她一连后退好几步，有些害怕。
“好奇怪，那些人都怕中毒……”
“这些人怎么不瞧瞧别人吃了，若是没中毒再吃呢？”
“都不怕毒死吗？”
谢庭训没有回答。
反而是阿姮快言快语道：“饿死可比毒死更难受。这些人都快饿死了，就算眼前是一碗毒粥，也想着做一个饱死鬼要划算得多！”
九娘愣了一下。
她眼珠子转了转，看向谢庭训。
“所以，那些人不是穷得吃不上饭是吗？至少，至少暂时是饿不死的，所以才有功夫说风凉话。可他们既然不那么饿，又不敢吃谢家的粥水，那在这里浪费时间和口水做什么？”
“又和他们不相关，总不是特意来得罪我们谢氏的吧？”
少女哼了一声，脸上写满了“就你们也敢得罪我们谢氏”。
谢庭训说道：“自然是故意闹事。”
九娘微怔，下意识说：“谁敢在我们江州谢氏……”
不等九娘的话说完，人群果然骚动起来。
这些人中，不乏少数都是来济善堂领口粮的。此时见自己被拒之门外，眼睁睁看着别人一碗碗盛走粘稠的粥水，一时之间激愤不已。
谢家开的济善堂，凭什么只救济这么一小撮人？
别人能领，凭什么他们不能领？
这是故意叫他们眼馋难堪？
对谢家原本就有的怨气，此时变得越发浓烈。不少人连卫士手里的刀剑也不畏惧了，脱下身上的衣衫，竟然是要硬碰硬地往内闯，叫嚣着要闹事。
越是吵嚷，凑过来的人就越是多。
瞧见粥水只施给一小撮人，其余人便也跟着愤慨起来。
于是越来越乱，越来越乱。
人群中，有几道声音越来越大。
“什么济善堂开业，分明是戏耍我们！”
“我就算是饿死，也不受此辱。听闻袁氏开的米行可以借粮，只收取薄利，等下一年受成了还上就好……”
“竟有此事吗？”
“那还留在这做什么？走走走，去袁氏米行！”
“呸！谁差你谢氏这一口吃的。”
“走了走了！都去袁氏米行捧场。听说若贫穷且品性都好的人家去借钱粮，还不收取利息呢！”
“袁府君果然仁厚。”
“呵呵，不似江州谢氏这般……”
“可怜那被毒死的小童啊！”
有人混在其中，有意引导，吵闹的诸人很快意见趋于一致。只是到底站在谢氏的济善堂前，就这么走了，多少有些窝囊，总忍不住留在原地为新来看热闹的人上几句眼药。
说是结伴去袁氏米行，脚倒是颇为老实留在原地。
如此一来，几乎整条街都被挤满了。
早先准备的粥水也分发完毕，吃饱了的贫民坐在角落，表情渐渐多了几分紧张。谢氏的米粮吃死了人，他们吃了这么多，岂不是要死好几遭。
好不容易吃饱了，还没咂摸过啦吃饱的滋味……
就要上路了，实在是不划算。