宝玉闻言，心中一惊，想起昔日与卫若兰相交，此人豪爽仗义，绝非乱党之人，其中定有冤情。正欲询问，那官员又道：“看兄台气质不凡，想必非等闲之辈。不知兄台可有兴趣竞拍？若得此女，或许能有意外收获。”
宝玉听了，心中甚是不悦，正色道：“我虽非平常百姓，但也绝非冷酷无情之徒。卫公子一家遭遇如此变故，实乃不幸。我又怎能趁人之危，参与竞拍？只愿世间多些公正，少些冤屈。”言罢，转身欲走。
恰在此时，宝玉不经意间抬眼看向拍卖台，只见台上站着一女子，虽蓬头垢面，衣衫破旧，但那身形轮廓，却让宝玉心中猛地一震。再仔细瞧去，正是多日不见的史湘云。
刹那间，宝玉只觉心如刀绞，好似被万箭穿心一般。他简直不敢相信自己的眼睛，那个曾经活泼开朗、笑语嫣然的史湘云，怎么会沦落到这般田地？
宝玉见湘云如此凄惨，心中的愤怒与悲痛再也抑制不住。他紧握双拳，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。此刻，他恨不得立刻冲上台去，将湘云从这苦难中解救出来。
然而，宝玉深知不可莽撞行事。他强自镇定，努力让自己冷静下来，思索着如何才能救下湘云，又不致惹来麻烦。略一思忖，计上心来。
此时，拍卖已进入白热化阶段，众人纷纷出价，湘云最终被一乡绅以百两银子买走。宝玉见状，急忙上前，向那乡绅拱手道：“这位兄台，恳请您将此女让与我。实不相瞒，此女乃我故交，如今落难，我实在不忍见她受苦。”
那乡绅上下打量宝玉一番，道：“我花了银子，怎能轻易让与你？”宝玉忙道：“我身上所带银两不足，愿以这枚金麒麟相抵。这金麒麟于我意义非凡，但为了救她，我甘愿割舍。”说罢，从怀中掏出金麒麟，递与乡绅。
乡绅接过金麒麟，见其质地温润，做工精细，心中有些动摇。宝玉又道：“兄台，此女身世可怜，还望您能高抬贵手，成全我这一片苦心。”乡绅见宝玉言辞恳切，情真意切，终于点头应允。
宝玉大喜，连忙走到湘云身边，轻轻将她扶起。湘云抬头，见是宝玉，眼中闪过一丝惊喜与难以置信，泪水瞬间夺眶而出。她嘴唇颤抖，却一句话也说不出来，唯有紧紧抓住宝玉的手，仿佛抓住了最后的救命稻草。
宝玉看着湘云这副模样，心中五味杂陈，既有对湘云的心疼，又有对世道不公的愤怒，还有对自己未能及时保护她的自责。他握紧湘云的手，轻声说道：“云妹妹，别怕，有我在。”
随后，宝玉带着湘云，匆匆离开了这令人心碎的地方。一路上，湘云紧紧依偎在宝玉身旁，仿佛生怕再次失去他。宝玉则安慰着湘云，告诉她一切都过去了，以后不会再让她受到任何伤害。
二人好不容易来到马车旁，宝玉先将湘云扶上车，自己随后也坐了进去。他对车夫说道：“快走，离开这里！”车夫挥起马鞭，马车疾驰而去，扬起一片尘土。
马车一路颠簸，宝玉和湘云相互依偎，默默无言。他们深知，前路或许依旧艰难，但只要彼此相伴，便有了面对一切的勇气。
不知行了多久，马车终于停了下来。宝玉和湘云下车一看，只见四周皆是皑皑白雪，一片银装素裹的世界。远处山峦起伏，连绵不绝，被白雪覆盖得严严实实，宛如一条沉睡的巨龙。寒风呼啸而过，雪花纷纷扬扬地飘落，打在他们的脸上，却丝毫感觉不到寒冷。
此时，湘云因一路颠簸，又加上身体虚弱，突然感到一阵头晕目眩，脚下一软，便要摔倒。宝玉眼疾手快，连忙扶住她，道：“云妹妹，你怎么了？”湘云有气无力地说道：“我……我有些头晕。”
宝玉携着湘云，于荒寒之地举目四望，遥见疏林深处，一椽茅屋隐于其间，仿若浩渺沧海里的孤舟。二人相互扶持，踩着荒径上的败叶，朝着茅屋缓行而去。
到得屋前，宝玉抬手叩门，声如鸣钟，喊道：“屋里有人在否？我二人遭逢困厄，恳请开门相助！”
良久，门“吱呀”一声缓缓开启，一位身着红衣的女子现身门前，身姿婀娜，恰似春日拂柳。身后还跟着一位红衣少女，面容娇俏。宝玉凝目细瞧，不禁又惊又喜，脱口而出：“呀，这不是龄官吗？缘何在此？”
那女子轻启朱唇，声音婉转似莺啼：“宝二爷，我如今已不叫龄官，改名椿龄了。家中亲人仍唤我大丫头，这是我妹子二丫头。”言罢，与二丫头一同，将宝玉和湘云迎入屋内。
众人方入得屋内，只见一人从内间走出，身形挺拔。宝玉定晴一瞧，竟是贾蔷，一时间，屋内满是惊喜之声。
宝玉满脸惊异，忙问道：“蔷兄弟，你怎会栖身于此？贾府突遭横祸，你却安然无恙，其中缘由，快与我讲讲。”贾蔷微微摇头，面上闪过一丝苦笑，叹道：“宝哥哥有所不知，自我搬出宁府，便与龄官情投意合。后来贾府出事，我因早已在外居住，躲过一劫。但风声鹤唳，为避灾祸，便与龄官来此黄叶村，与二丫头一同过起了村居生活。”
湘云好奇地环顾屋内，忍不住问道：“蔷哥儿，你搬出宁府这事，说来也蹊跷，到底是为何呢？”贾蔷神色一滞，似有难言之隐，沉默半晌，才低声道：“云姑娘，实不相瞒，我自幼在宁府长大，关于我与珍大爷的关系，府里流言甚嚣。或许正因如此，我才得以在府外居住，也正因如此，才逃过这一劫。”
龄官伸手轻轻握住贾蔷的手，目光坚定，说道：“过往种种，皆是磨难。如今在这村子里，虽无富贵荣华，但夫妻相伴，日子安稳，我已心满意足。”
这时，二丫头从厨房端来几碗热气腾腾的粥，笑意盈盈道：“快趁热吃些，暖暖身子，一路上想必饿坏了。”众人接过粥碗，暖意在指尖蔓延。
宝玉看着眼前的贾蔷和龄官，心中感慨万千，想起贾府往昔的烈火烹油、鲜花着锦之盛，如今却如梦幻泡影般消逝，不禁悲从中来。他长叹一声，说道：“今日能在此与你们相聚，实乃幸事。愿往后大家都能远离灾祸，顺遂度日。”众人皆点头称是，在这黄叶村的茅屋中，温馨弥漫，为这清冷世间添了一抹暖色 。
稍作休息，湘云的精神好了许多，众人便围坐在一起，聊起天来。椿龄说起自己的经历，原来老太妃薨逝后，贾府戏班解散，她便回到家乡黄叶村，与家人团聚，靠纺织针线为生。
宝玉听了，不禁想起当年在梨香院，让龄官唱《牡丹亭》的情景。那时的龄官，光彩照人，才情出众，如今却过上了这般平淡的生活。世事变迁，真是让人感慨万千。
椿龄又说起当年戏班中同伴的情况，“听闻芳官被骗至尼姑庵后，不甘受那老尼驱使，想必是逃出去了，如今不知流落何方。藕官、蕊官还在庵中，也不知能熬多久。出府的宝官、玉官，更是下落不明。”
宝玉听了，心中黯然。想当年在贾府，与这些人相处融洽，如今却各奔东西，生死未卜。人生聚散无常，实在令人伤感。
此时，屋外风雪依旧，屋内却暖意融融。宝玉、湘云、贾蔷、椿龄和二丫头围坐在炕桌旁，桌上烛火摇曳，映照着他们的脸庞。听着屋外呼啸的风声，众人的心情却渐渐平静下来。
湘云眯着眼，回忆道：“宝玉哥哥，还记得咱们小时候在园子里摘海棠花吗？那时，咱们无忧无虑，多么快乐。”宝玉微笑着点头，说道：“是啊，那些日子仿佛就在昨天。你那时总是那么活泼，笑声比银铃还清脆。”
众人你一言我一语，回忆着往昔在大观园的点点滴滴，从海棠诗社到中秋赏月，从吟诗作画到嬉戏玩闹，每一个场景都仿佛历历在目。欢声笑语在屋内回荡，让他们暂时忘却了生活的烦恼与忧愁。
然而，时光悄然流逝，众人的声音渐渐低了下去。困意袭来，三人抵不住倦意，贾蔷和大丫头先回房，二丫头也回厢房，宝玉和湘云便和衣在炕上睡了。
宝玉渐入幽梦，周遭景致瞬息万变。但见寒冬深夜，大雪恰似鹅毛，纷纷扬扬肆意飘洒。天地间浑然一色，白茫茫一片真干净，仿若为这衰颓尘世悄然覆上一袭凄冷殓衣。
风雪交加之际，宝玉身披一领千疮百孔之破毡，身着的衣衫亦是褴褛敝旧，难掩落魄之态。口中嚼着自酸菜缸底捞出的残渣，那酸齑散发的刺鼻异味，于此刻潦倒至极的他而言，竟成了难得的果腹之食。如今流落街头，他只能于这冰天雪地之中，手持更梆，在街巷内冻得瑟瑟发抖。每一次敲击更梆，那“梆梆”之声，皆裹挟着无尽的沉重与悲凉，恰似其支离破碎、伤痕累累的人生写照。
待这漫长寒夜的打更完毕，宝玉拖着仿若灌了铅般沉重的双腿，疲惫不堪地行至湘江之畔。他在桥头缓缓坐下，凝望着漆黑如墨的江面。江水在夜色中汹涌翻卷，仿若无尽的黑暗深渊，无情地吞噬着他所有的希望与憧憬。其眼神空洞而迷茫，往昔的繁华热闹、欢声笑语，此刻皆化作眼中的死寂沉沉。
恍惚朦胧之间，宝玉惊觉自己仍在桥头打更。恰在此时，一艘花船从江雾弥漫之处缓缓驶来。那花船装饰得奢华至极，彩绸随风肆意飘拂，灯火辉煌耀眼。然而，在这奢靡的表象之下，却隐隐透着腐朽衰败的气息。船上丝竹管弦之音交错不绝，嘈杂刺耳，脂粉香气与酒气相互混杂，随着江风阵阵袭来，直叫人几欲作呕。
宝玉定睛细瞧，撑船之人竟为史湘云！他心中猛地一震，简直难以相信自己的眼睛。再看湘云，面容憔悴消瘦，身形单薄如纸。虽身着艳丽衣衫，却难以遮掩其中的破败与沧桑。往昔那双灵动有神的眼眸，如今满是疲惫与哀伤，恰似被严霜打过的花朵，失去了往日的光彩。
湘云抬眼的瞬间，也瞧见了桥头伫立的宝玉。刹那间，她黯淡无光的眼眸中闪过一丝惊喜的光芒，恰似寒夜中陡然划过的流星，转瞬即逝。旋即，她激动地放声大喊：“宝玉！宝玉！”那声音尖锐凄厉，直直划破寂静的夜空，其中饱含着无尽的思念与悲戚，仿若被囚于深渊之人发出的绝望呼喊，听得人心如刀绞。
宝玉瞪大双眼，愣在原地，恰似被施了定身咒一般动弹不得。待回过神来，他不顾一切地朝着湘云奔去，边跑边声嘶力竭地呼喊：“云妹妹，真真是你？果真是你么？”然而，他的双腿仿若被无形的枷锁紧紧禁锢，无论怎样拼命挣扎、奋力向前，都无法挪动分毫。
这时，船舱之内走出一个肥头大耳的富商模样之人，脸上堆满了淫邪的笑容，活脱脱一头贪婪的恶兽。他大步流星地上前，伸出那肥腻粗糙的大手，一把狠狠拽住湘云的胳膊。湘云见状，拼命挣扎反抗，身体如风中残叶般瑟瑟颤抖。她眼中满是哀求与绝望，声泪俱下地哭喊道：“宝玉救我！救我啊！”
宝玉心急如焚，额头上青筋暴起，好似一条条蜿蜒的小蛇。他使出浑身解数，想要冲破这无形的阻碍。只见他奋力抬腿、伸手，不顾一切地想要靠近那艘花船。然而，一切皆是徒劳，他只能眼睁睁地看着湘云被拖入船舱。花船渐行渐远，那璀璨的灯火在江雾中逐渐模糊不清，湘云的哭喊声也渐渐消逝在茫茫夜色之中。
陡然间，画面一转，宝玉置身于云雾缭绕、如梦似幻的太虚幻境。四周仙乐飘飘，空灵悦耳，可他却无心欣赏分毫。他神色慌张，目光急切地四处张望，只见一本册子之上写着：“富贵又何为，襁褓之间父母违。展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞 。”
紧接着，一首命运歌谣悠悠响起，那旋律如泣如诉，如怨如慕，回荡在整个太虚幻境之中：“襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养？幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。好一似，霁月光风耀玉堂。厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。终久是云散高唐，水涸湘江。这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤！ ”
宝玉听着，泪水如决堤的洪水般汹涌奔涌而出，顺着脸颊簌簌滑落。正悲痛欲绝之时，宝玉猛地从梦中惊醒，却见自己仍在床上，身旁的湘云正熟睡着，嘴角微微上扬，噙着一抹笑意。方才那惊心动魄的梦境虽已结束，可梦中的悲哀与无奈却如影随形，萦绕心头。
他回想起梦中的种种情景，心中感慨万千。不禁思忖，人生恰似大梦一场，聚散离合皆无常。曾经的美好时光已然一去不复返，然而他深信，只要心中长存那份美好的回忆，便也足够了 。
宝玉起身，穿好衣服轻步走到门前，推开门户，望向门外的雪景。但见月光倾洒在雪地上，泛出清冷的光芒。远处的山峦在月光下显得格外静谧，仿若一幅淡雅的水墨画。
稍作停顿，他轻步迈出屋外，脚踏雪地，发出“咯吱咯吱”的声响，在这万籁俱寂的清晨，显得格外清晰。他迎着纷纷扬扬的大雪，一步一步渐行渐远，身影在风雪中渐渐朦胧难辨。
彼时，湘云尚在酣睡之中。恍惚间，她感觉宝玉轻轻推了推自己的肩膀，那熟悉的声音在耳畔响起：“云妹妹，莫要再睡啦，咱们一道去赏花。”声音轻柔，仿若带着勾人魂魄的魔力。
转瞬之间，湘云只觉自己与宝玉并肩伫立在海棠树下。抬眼望去，满树花苞正徐徐绽放，露出娇嫩的花蕊，娇艳欲滴。再看自身与宝玉，头发、衣裳竟变回了大观园时的模样，鲜亮整洁。满树海棠花与他们的面容相互映衬，宛如一幅精妙绝伦的画卷，美得令人目不转睛。
宝玉凝望着湘云，良久，缓缓开口：“云妹妹，我决意要悬崖撒手了。”声音虽平静，可眼神中却透着决然。
湘云闻言，不禁一怔，眼中闪过惊讶与不舍。她强抑心中情绪，勉强挤出一丝笑意，轻声问道：“你这是要去往何处呀？”
宝玉并未直接作答，只是淡淡地看了她一眼，缓缓说道：“我要往五台山去了。”声音低沉，却透着不容置疑的坚定。
湘云愈发惊讶，追问道：“莫非要去做和尚？可当真下定决心了？”
宝玉郑重颔首，沉声道：“正是，我心意已决，断无更改。”
湘云心中涌起不安，眼神中满是担忧与不解，问道：“这是为何？为何一定要出家呢？”
宝玉深深凝视着她的双眸，似要将她的模样镌刻心底，缓缓说道：“对我而言，出家是为寻内心平静，超脱这纷扰尘世。我深信，唯有通过修行，方能寻得真正的自己。”
湘云默默点头，眼中已满是泪水，强忍着哽咽，轻声吟唱：“岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾，纤手自拈来，空使鹃啼燕妒。且住，且住！莫使春光别去。”歌声里，满是对往昔岁月的留恋。
宝玉满怀感激地看着她，紧紧握住她的手，眼中泪光闪烁，也随之吟唱：“只恐夜深花睡去，保重，保重。”寥寥数语，饱含着对湘云的深深牵挂与祝福。
湘云恍惚间翻了个身，再睁眼时，宝玉的身影已然消失不见。她惊慌失措地四处张望，只见四周雪花纷飞，天地间白茫茫一片。她的心瞬间乱了，泪水夺眶而出。她匆忙起身，跌跌撞撞地走出屋外，径直来到海棠树下。此时，花瓣如雪般纷纷飘落，香气氤氲在空气中。湘云只觉身子轻飘飘的，仿若一片柳絮，缓缓躺了下去……
雪花如同白色的蝶儿，在夜空中蹁跹起舞，纷纷扬扬地飘落，将整个村庄悄然覆盖。这一夜，大雪整整下了一夜，仿佛要将世间所有的悲欢离合尽皆掩埋。
次日清晨，椿龄和二丫头醒来，见屋内一角空落落的，不见湘云的踪影。二人心中一惊，赶忙穿衣出门寻觅。
只见屋外一片银白，厚厚的积雪覆盖了整个村庄。门前的海棠树被雪压弯了枝头，往日娇艳的花朵早已不见，唯有洁白的雪花在枝头闪烁。
椿龄和二丫头四处找寻，终于在海棠树下发现了湘云。她静静地躺在那里，脸上带着一丝微笑，仿佛在睡梦中仍沉浸于美好的回忆。
椿龄和二丫头急忙上前，呼喊着湘云的名字，然而湘云却毫无反应。她们心中一沉，已知事情不妙。
此时，天边忽然传来一阵悠扬的歌声：“展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞……”歌声如泣如诉，仿佛在诉说着湘云的一生。
椿龄和二丫头抬头望去，只见天边的云霞被染成了绚丽之色，一道彩虹横跨天际。阳光洒在湘云的身上，仿佛为她披上了一层金色的光辉。
欲知后事如何，且听下回分解。