话说黛玉拖着沉重的步子，缓缓行至潇湘馆门口。紫鹃见她归来，脱口而出一句“阿弥陀佛，可算到家了”，这话恰似一记重锤，狠狠击中黛玉的心弦。刹那间，黛玉只觉喉头一阵发甜，一股腥热涌上，“哇”地一声，一口鲜血喷薄而出，整个人身形晃荡，摇摇欲坠，几近晕厥。好在秋纹与紫鹃恰在身旁，二人眼疾手快，赶忙一左一右，稳稳将黛玉扶住，费了好大一番力气，才搀扶着她艰难挪步，往屋内走去。
待秋纹告辞离去，紫鹃与雪雁便守在黛玉床边，片刻不敢离开。眼见着黛玉悠悠转醒，她眼皮轻抬，微微睁眼，瞧见紫鹃与雪雁满脸泪痕，神色哀伤，不禁轻声问道：“你们守在这儿，哭哭啼啼做什么呢？”紫鹃见黛玉开口，言语间思路清晰，高悬的心这才稍稍落下，忙不迭说道：“姑娘，您刚从老太太那边回来，不知怎的，身子突然就不舒服了，可把我们吓得不轻，一时慌了神，没了主意，这才忍不住哭了。”黛玉嘴角微微一动，扯出一丝苦涩笑意，说道：“我哪能就这么轻易死了呢。”话还没说完，便又剧烈喘息起来，气息急促。
原来，黛玉今日听闻宝玉与宝钗之事，这消息仿若一道晴天霹雳，直直击中她多年来深埋心底的心病。一时之间，急怒攻心，致使她心智大乱，迷失了本性。待到回来吐了这一口血后，头脑反倒渐渐清明了些，只是之前发生的事，竟像被迷雾笼罩，一个字也记不得了。这会子瞧见紫鹃哭泣，才隐隐约约、模模糊糊想起傻大姐说的那些话。此刻，她心中反而没了先前的伤心欲绝，只一心求个速死，好彻底了却这一段宿债。
这边紫鹃与雪雁守在一旁，心急如焚，满心想着要去告诉其他人黛玉的状况，可又害怕像上次那般，招来凤姐数落，说他们遇事大惊小怪。
且说次日清晨，凤姐早早用过早饭，便匆匆往宝玉处赶去，她心里惦记着要试试宝玉的心思。轻车熟路走进里间，凤姐脸上堆满笑意，说道：“宝兄弟，大喜啊！老爷已经选好了良辰吉日，要给你办喜事啦。你高不高兴呀？”宝玉听了，一双眼睛直勾勾地盯着凤姐，嘴角上扬，露出一抹笑容，还微微点了点头。
凤姐见状，紧接着问道：“给你把宝姑娘娶来，好不好？”宝玉愣了一下，缓缓摇了摇头。凤姐接着又问：“给你把林妹妹娶过来，好不好呀？”宝玉听闻，瞬间笑逐颜开，“哈哈”大笑起来。凤姐瞧着宝玉这般模样，一时也拿捏不准他究竟是真明白，还是依旧糊里糊涂。于是，她又试探着说道：“老爷说了，等你病好了，才把林妹妹娶给你。要是你还这么傻愣愣的，可就不娶了。”宝玉听了这话，神色忽然变得严肃起来，说道：“我可不傻，你才傻呢。”说着，便站起身来，“我得去瞧瞧林妹妹，让她放心。”
凤姐赶忙伸手稳稳扶住宝玉，脸上堆起笑来，说道：“哎哟，宝兄弟，林妹妹早就知道啦。她呀，如今要做新媳妇了，小姑娘家的，自然面皮薄，害臊得很，不肯见你呢。”宝玉一听，哪肯罢休，又追问道：“那娶过来之后，她到底见不见我呢？”凤姐听了，心里头既觉得这事儿荒唐好笑，又着实有些着急。暗自思忖：“袭人说得果真没错，一提林妹妹，宝玉虽说满嘴还是疯言疯语，可瞧着倒像是比先前明白些了。要是他真的心里有数了，到时候娶的却不是林妹妹，这事儿一旦拆穿，可就如同捅了马蜂窝，麻烦大了去了。”这般想着，她强忍着笑意，哄着宝玉道：“你呀，要是乖乖听话，安安稳稳、好好养病，她自然就愿意见你；可要是还这么疯疯癫癫的，她可就不愿意见你咯。”宝玉一脸认真，说道：“我有一颗心，前些日子已经交给林妹妹了。她嫁过来的时候，肯定会给我带回来，还放回我肚子里头。”凤姐听了，只觉这全是痴人疯话，无奈地摇了摇头，转身出来，对着王夫人，苦笑着直摇头。
正说着，王夫人恰好来了。听闻此事，王夫人既觉得宝玉这番言语好笑，又满心心疼他这副模样，便说道：“我早听说了。眼下先别管他，且让袭人好生安慰他。咱们走吧。”
众人一道前往薛姨妈处，只说是心里惦记着这边的事儿，特来瞧瞧。薛姨妈见众人到访，感激不已，忙拉着众人的手，热络地说起薛蟠的近况。大家围坐一处，喝了会儿茶，薛姨妈正打算让人去叫宝钗过来，凤姐连忙阻拦道：“姑妈，先别告诉宝妹妹。”接着，她又笑着对薛姨妈赔不是：“太太这次来，一来是看望姑妈，二来呢，也有句要紧话，特意请姑妈到那边商议商议。”薛姨妈听了，点头应道：“好，好。”于是，众人又闲聊了几句，便起身返回。
当晚，薛姨妈果然如约而至。她来到王夫人屋里。众人坐定，不免又说起王子腾的事，想起往昔种种，众人忍不住落下泪来。薛姨妈平复了一下心情，问道：“方才我瞧见宝哥儿出来请安，看着还好好的，就是瘦了些，怎么你们之前说他病得很厉害呢？”
凤姐赶忙解释道：“其实也没那般严重，就是之前姨妈提过的冲喜之事，想着亲上加亲，让大妹妹与宝兄弟成亲，大家也能放心些；也是想借大妹妹的金锁，给宝兄弟冲冲喜，压压邪气，说不定病就好了。”
薛姨妈心里虽说赞同这门亲事，可毕竟是自家女儿，生怕宝钗日后受委屈，便开口道：“这办法倒也使得，只是终身大事，干系重大，咱们还得再仔细琢磨琢磨才好。”王夫人顺着凤姐的意思，赶忙接话道：“姨太太，您瞧您府上近来事儿繁多，宝钗的妆奁，要不暂且从简？”王夫人绝口不提宝玉的心思，紧接着又道：“姨太太，这亲事儿定了，早些把宝钗娶过来，咱们也能早一日安心呐 。”
薛姨妈虽忧心宝钗受委屈，可当下实在没别的法子，又见众人这般急切，思忖良久，终是点头答应下来。王夫人见此，满心欢喜，央着薛姨妈务必跟宝钗说明缘由，免得宝钗心生委屈。薛姨妈自是应下。众人一番商议，决定由凤姐夫妇做媒人。事情议定，众人各自散去。王夫人和薛姨妈这对姐妹，难掩重逢喜悦，又接着叙了大半夜的话，互诉衷肠，提及往昔诸多事宜，时而感慨，时而落泪。
次日，薛姨妈回到家中，将这边商议之事，一五一十、详详细细地说给宝钗听，还特意点明：“我已经答应他们了。”宝钗听了，先是低头不语，沉默良久，随后轻声说道：“女儿的终身大事，全凭父母做主。”话落，泪水忍不住夺眶而出。薛姨妈见女儿如此，心疼得厉害，赶忙温言劝慰，说了许多体己贴心话，母女俩相拥而泣，屋内满是温情与无奈。
次日，天刚蒙蒙亮，凤姐便早早起身，风风火火地来到薛姨妈处。一见到薛姨妈，她快步上前，恭恭敬敬地请了安，脸上堆满笑意说道：“姨太太，我今儿个来呀，是要跟您说，明日便是个顶好的黄道吉日。依我看呐，咱们就定在明日给宝姑娘过礼，您看成不？若是礼数上有什么不周之处，还望姨太太多多担待，千万别挑我们的毛病。”说着，凤姐双手捧着通书，毕恭毕敬地递到薛姨妈面前 。
薛姨妈微微欠身，伸手接过通书，先是谦逊几句：“姑娘办事，我还有什么不放心的，必是妥帖周到的。”而后点头应允下来。凤姐得了准话，一刻也不敢耽搁，赶忙赶着回去向贾政回禀此事。
见到贾政，凤姐敛容正色，将事情的来龙去脉详详细细、原原本本说了一遍。贾政听闻，手不自觉地抚着胡须，沉吟思索片刻，说道：“你回去告诉太太，既然此番不想让亲友们知晓此事，那诸事能简便则简便，不必大操大办。至于过礼的物件，就交由太太过目把关，往后不必再来告知我了。”凤姐听了，忙屈膝行礼，领命退下，恭敬转身进内室，将贾政的话一字不差、原原本本地回禀给了王夫人 。
凤姐回到自家屋里，唤来贾琏，低声吩咐他先行一步。而后又将周瑞、旺儿等人唤至跟前，神色凝重，郑重叮嘱道：“你们听好了，这次送礼，不必走大门，就从园子里先前开的那扇便门进去，我随后也会过去。那便门离潇湘馆尚远，要是别处有人瞧见了，你们务必嘱咐他们，千万不能在潇湘馆里提起送礼这事儿。此事干系重大，若有差池，仔细你们的皮！”众人喏喏连声，这才抬着过礼的物件，依言而去。
前去送过礼物件的众人回来后，都遵循凤姐的吩咐，绝口不提名道姓。因此，府里上下人等虽然心里都清楚是怎么回事，但因凤姐有言在先，谁也不敢走漏半点风声，生怕惹出什么麻烦，只能暗自揣度、私下议论一番，却都不敢声张 。
且说黛玉，虽每日按时服药，病情却愈发沉重，一日不如一日。紫鹃等人在旁心急如焚，苦苦相劝：“姑娘，事已至此，有些话不得不说了。您的心事，我们心里都明白。可要说有什么意外之事，那是决然没有的。姑娘您不信，就看看宝玉的身子，他病得那么厉害，怎么能成亲呢？姑娘可别听那些没影的瞎话，自己安心调养身子才是正理儿。”
黛玉听闻，嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的微笑，却并未搭话。紧接着，一阵剧烈的咳嗽袭来，她捂住帕子，吐出好些鲜血。紫鹃等人瞧着，只见黛玉气息微弱，仅存一息奄奄，心里明白，此时无论说什么劝她，都已无济于事，只能守在一旁，默默流泪。
黛玉向来体弱多病，平日里从贾母起，直至姐妹们身边的下人，都时常前来问候。可如今，贾府上下人等竟都不再过来，连一个问询的人都没有。黛玉睁开眼，目光所及之处，只有紫鹃一人相伴。她暗自思忖，自己恐怕命不久矣，于是强撑着虚弱的身体，挣扎着对紫鹃说道：“妹妹，你是我最知心的人。虽说你是老太太派来服侍我这几年，但在我心里，早就拿你当亲妹妹一般。”话未说完，气息便已接不上来。
紫鹃听了，心中一阵酸楚，泪水夺眶而出，早哭得说不出话来。过了好一会儿，黛玉又是一阵喘息，断断续续说道：“紫鹃妹妹，我躺着实在难受，你扶我起来，靠着坐坐才好。”紫鹃心疼地劝道：“姑娘，您身子不好，起来怕是又要折腾着了。”黛玉听了，默默闭上双眼，不再言语。可没过一会儿，又坚持要起身。紫鹃实在拗不过，只得同雪雁一起，轻轻将她扶起，在两边用软枕靠稳，自己则静静地倚在旁边。
黛玉在软枕的支撑下，本就虚弱的身子哪能久坐，下身只觉硌得生疼。她强忍着痛楚，拼尽全力，朝着雪雁唤道：“我的诗本子。”话一出口，便又被一阵剧烈的喘息打断。雪雁心里估摸，姑娘指的是前些日子自己整理的诗稿，赶忙翻找出来，递到黛玉跟前。
黛玉微微点头，目光在诗稿上稍作停留，接着抬眼望向一旁的箱子，眼神中满是急切与期待。雪雁却不解其意，只是呆呆地站在原地，一脸茫然。黛玉见状，急得两眼圆睁，怒火攻心，却又无力斥责，紧接着一阵猛烈的咳嗽再度袭来，一口鲜血从她口中喷出。
雪雁被这一幕吓得惊慌失措，赶忙回身倒了杯水，递到黛玉嘴边。黛玉缓缓漱了口，将血水吐在盒内。紫鹃心疼地拿起绢子，轻轻为她擦拭嘴角。此时的黛玉，气息微弱，用那颤抖的手指着箱子，呼吸愈发急促，想要说些什么，却怎么也说不出来，只能无奈地闭上双眼。
紫鹃柔声劝道：“姑娘，您歪着歇会儿吧。”黛玉却无力地摇了摇头。紫鹃猜测，姑娘许是想要绢子，便吩咐雪雁打开箱子，取出一块白绫绢子。黛玉瞧了一眼，嫌弃地将其撂在一旁，使出全身力气说道：“有字的。”紫鹃这才恍然大悟，原来姑娘要的是那块题诗的旧帕。她忙让雪雁翻找出旧帕，递到黛玉手中。
紫鹃看着黛玉虚弱的模样，心疼不已，轻声劝道：“姑娘，您歇歇吧，何苦这般劳神费力，等身子好了，再慢慢看也不迟啊。”只见黛玉接过旧帕，连诗都没瞧一眼，便颤抖着伸出那只瘦骨嶙峋的手，狠命地撕扯起来。可她的身体太过虚弱，双手止不住地打战，哪有半点力气将帕子撕开。
紫鹃心里明白，黛玉这是因宝玉之事心生怨恨，可这话却不敢说破，只能轻声劝慰：“姑娘，您何苦这般作践自己，又生闷气呢！”黛玉微微点头，将帕子掖进袖中，随后吩咐雪雁：“点灯。”雪雁连忙应下，动作麻利地点上了灯。
灯光摇曳，映照着黛玉愈发苍白的面庞。她瞧了瞧四周，又缓缓闭上双眼，静静地坐着，急促地喘着粗气。过了一会儿，黛玉再度开口：“笼上火盆。”紫鹃以为她是觉得冷，便劝道：“姑娘，您躺下，多盖一件衣裳吧。这炭气，您怕是受不住啊。”黛玉却固执地摇了摇头。雪雁无奈，只得依言将火盆笼上，搁在地下的火盆架上。黛玉瞧了，微微点头，示意将火盆挪到炕上来。雪雁只得又将火盆端上炕，转身出去拿那张火盆炕桌。
此时的黛玉，不知哪来的力气，竟将身子欠起。紫鹃见状，赶忙伸出两只手，小心翼翼地搀扶着她。黛玉趁势将方才掖在袖中的绢子拿在手中，目光直直地盯着那燃烧的火焰，轻轻地点了点头，随后一扬手，将绢子朝着火盆扔了上去。
紫鹃被这突如其来的举动吓了一跳，本能地想要伸手去抢，可双手却因震惊与慌乱，僵在半空中，动弹不得。而雪雁此时又出去拿火盆桌子了，无人阻拦。眨眼间，那承载着黛玉无数情思的绢子，便在熊熊烈火中化为灰烬 。紫鹃心急如焚，赶忙劝道：“姑娘，这是怎么说……”
紫鹃焦急地劝道：“姑娘，您这是何苦呢！”黛玉却仿佛充耳不闻，她缓缓回过手，又将那诗稿拿了起来。目光在诗稿上微微停留，像是在回忆着什么，片刻后，却又轻轻一撂。紫鹃见此，心中暗叫不好，生怕她也要把诗稿烧掉，赶忙用身子紧紧倚住黛玉，腾出一只手来想去抢夺。可她还是慢了一步，黛玉早已再次拾起诗稿，毫不犹豫地撂在了火上。
此时，紫鹃的手够不着诗稿，只能干着急。恰好雪雁正端着桌子走进来，看见黛玉随手一撂，不知扔的是什么东西，赶忙伸手去抢。然而，那纸本就极易沾火，哪能有片刻耽搁，瞬间便烘烘地燃烧起来。雪雁心急如焚，顾不得烫手，直接从火里抓起来扔在地下，然后慌乱地用脚乱踩，可等她反应过来，诗稿早已被烧得所剩无几。
黛玉见此，双眼一闭，往后猛地一仰，身子重重地倒下去，差一点就把紫鹃压倒。紫鹃吓了一跳，连忙呼喊雪雁过来，两人一起将黛玉轻轻扶着放倒。此时，紫鹃的心突突地剧烈跳动，仿佛要跳出嗓子眼儿。她想叫人来帮忙，可天色已晚，大家都已歇下；若不叫人，就自己同雪雁和鹦哥等几个小丫头守着，又担心黛玉万一有个三长两短。就这样，好不容易熬了一夜。
到了次日清晨，紫鹃惊喜地发觉黛玉似乎缓过一点儿精神来。可谁能想到，刚用过早饭，黛玉忽然又咳嗽起来，紧接着大口呕吐，病情一下子又加重了。紫鹃看着这情形，心中涌起一股不祥的预感，连忙把雪雁等人都叫进屋里，让她们守在黛玉身边，自己则匆匆赶去回禀王夫人。
等她来到王夫人的上房，却发现里面静悄悄的，只有两三个老妈妈和几个做粗活的丫头在那里看守屋子。紫鹃满心疑惑，开口问道：“太太呢？”那些人都纷纷摇头，表示不知道。紫鹃听了这话，愈发诧异，心想太太这是去了何处。于是，她又赶忙前往宝玉屋里查看，却发现那里同样空无一人。她向屋里的丫头打听，丫头们也都说不清楚。
紫鹃心中已然明白了八九分，暗自思忖：“但这些人怎么竟如此狠心，这般冷淡！”又想到黛玉这几日，竟连一个关心问候的人都没有，越想越觉得悲伤，一股闷气在心中陡然升起。她索性一扭身，转身离开了。
一边走，紫鹃一边暗自想着：“今日我倒要看看宝玉究竟是什么模样！瞧瞧他见了我，心里怎么过得去！那一年，我不过说了一句谎话，他就急得生了病，可今日竟公然做出这般绝情的事来！可见天下男子的心，当真是如冰寒雪冷一般，实在令人切齿痛恨！”
就这样，紫鹃一路想着，不知不觉间，早已来到了怡红院。只见院门虚掩着，里面寂静无声。紫鹃忽然想到：“他要娶亲，肯定是有新屋子的，可不知这新屋子究竟在什么地方呢？”她正在那里来回徘徊，四处瞻顾，忽然看见墨雨飞奔而来，紫鹃赶忙叫住了他。
墨雨跑过来，脸上带着笑嘻嘻的神色，问道：“姐姐，您在这里做什么呀？”紫鹃灵机一动，说道：“我听说宝二爷要娶亲，想来凑凑热闹。谁知他不在这里，也不知道是哪一天办喜事。”墨雨听了，左右看了看，然后悄悄地说道：“我这话只跟姐姐您说，您可千万别告诉雪雁她们。上头特意吩咐了，就连你们也不能知道呢。其实就是今日夜里娶亲，娶亲的地方不在这里，老爷派琏二爷另外收拾了房子。”
墨雨说完，又好奇地问：“姐姐，您找宝二爷，是不是有什么事儿呀？”紫鹃赶忙掩饰道：“没什么事，你赶紧去忙你的吧。”墨雨听了，依旧像来时那样，飞也似地跑走了。
紫鹃独自一人站在原地，发了好一会儿呆。忽然，她猛地想起还在病中的黛玉，也不知道此时此刻，黛玉到底是死是活。想到这儿，紫鹃的眼眶瞬间湿润，泪水夺眶而出。她咬着牙，满脸悲愤，发狠地说道：“宝玉，我倒要看看，他明儿要是死了，你可怎么躲得过去！你就去过你那称心如意的日子吧，看你以后还有什么脸来见我！”紫鹃一面哭，一面拖着沉重的脚步往回走，一路上呜呜咽咽，满心的委屈与愤怒。
还没走到潇湘馆，紫鹃远远就瞧见两个小丫头在门里鬼鬼祟祟地往外探头探脑。其中一个小丫头眼尖，一眼就看见了紫鹃，立马大声嚷道：“那不是紫鹃姐姐来了吗？”紫鹃心里“咯噔”一下，暗叫不好，赶忙摆手示意小丫头别叫嚷，随后心急火燎地冲进屋里。
只见黛玉静静地躺在床上，肝火上炎，原本苍白的两颧此刻却呈现出不正常的红赤。紫鹃心中涌起一股强烈的不安，觉得情况十分不妥，赶忙叫来了黛玉的奶妈王奶奶。王奶奶一进屋，看到黛玉的模样，顿时放声大哭起来。紫鹃本想着王奶妈年纪大，阅历丰富，可以给自己壮壮胆，拿个主意，谁知王奶妈竟也是个没了主意的人，哭得稀里哗啦，反倒把紫鹃弄得心里更加七上八下，慌乱不已。
突然，紫鹃脑海中灵光一闪，想起了一个人。她当机立断，赶忙吩咐小丫头：“快去请李宫裁过来！”你道紫鹃为什么要请李纨呢？原来李纨孀居，今日宝玉结亲，她必定会刻意回避。而且平日里园中的大小事务向来都是李纨在料理，为人稳重又有主见，所以紫鹃才打发人去请她过来帮忙拿个主意。
李纨正在房中专注地给贾兰修改诗作，冷不丁一个小丫头慌里慌张地跑进来，上气不接下气地回禀道：“大奶奶，不好了，林姑娘怕是不行了，那边的人都在哭呢！”李纨听后，如遭雷击，吓得脸色煞白，连多余的询问都顾不上，急忙站起身来，匆匆往外走去。素云与碧月见状，赶忙紧跟其后。
李纨一边走，一边泪水止不住地往下流。她满心悲戚，暗自思忖：“姐妹们在一处相处了这么久，更何况林姑娘那容貌才情，在这世上真是独一无二，也就只有天上的青女、素娥能与之相比拟。可如今竟这般年纪轻轻，就要香消玉殒！偏偏凤姐想出那偷梁换柱的主意，自己又因各种缘由不好到潇湘馆来，终究没能尽到姐妹之情。林姑娘实在是可怜可叹呐！”
正想着，不知不觉已走到潇湘馆门口。奇怪的是，里面竟寂然无声。李纨的心一下子提到了嗓子眼儿，愈发慌乱起来，心想：“莫不是林姑娘已经去了，大家都哭过了？也不知道衣衾有没有装裹妥当？”念及此，她三步并作两步，急忙走进屋子。
里间门口的一个小丫头眼尖，瞧见李纨，赶忙说道：“大奶奶来了。”紫鹃听到声音，急忙往外走，与李纨正好迎面碰上。李纨焦急地忙问：“怎么样了？”紫鹃想要说话，可喉咙却像被什么东西哽住了，一个字也说不出来。泪水如断线的珍珠般簌簌落下，她只能用一只手无力地朝里指着黛玉。
李纨瞧着紫鹃这副悲痛欲绝的模样，心中愈发酸楚，也不再多问，赶忙快步走到黛玉身旁。只见黛玉静静地躺在床上，已然不能言语。李纨轻轻呼唤了两声，黛玉微微睁开双眼，似乎还有些意识，但也只是眼皮和嘴唇微微颤动，口中尚有微弱的呼吸，可眼泪却再也流不出来了。
李纨转身，见紫鹃不在跟前，便向雪雁询问。雪雁回答道：“她在外头屋里呢。”李纨赶忙出来，只见紫鹃在外间的空床上躺着，脸色青黄，双眼紧闭，只是一个劲儿地流泪，那鼻涕和眼泪早已把一条绣着砌花锦边的褥子浸湿了碗口大的一片。李纨赶忙轻声呼唤她，紫鹃这才缓缓睁开双眼，吃力地欠起身来。
李纨着急地说道：“傻丫头，都什么时候了，你还只知道哭！林姑娘的衣衾还不赶紧拿出来给她换上，还等到什么时候？难道她一个女孩儿家，你还能让她赤身露体地来，又光着身子去吗？”紫鹃听了这话，愈发悲痛，哭声愈发难以抑制。
李纨一边陪着落泪，一边心急如焚，她一面擦着眼泪，一面轻轻拍着紫鹃的肩膀劝说道：“好孩子，你哭得我心都乱了。快收拾她的东西吧，再晚一会儿就来不及了。”
正乱作一团时，外边突然有个人慌慌张张地跑进来，把李纨吓了一跳。定睛一看，原来是平儿。平儿跑进屋里，看到眼前这一幕，顿时呆立在原地，一脸怔愣。李纨问道：“你这时候不在那边，跑到这儿来做什么？”话音刚落，林之孝家的也跟着走了进来。
平儿说道：“我们奶奶放心不下，所以叫我过来瞧瞧。既然大奶奶在这儿，我们奶奶就可以专心顾着那边的事儿了。”李纨微微点头。平儿接着说：“我也想去见见林姑娘。”说着，一边往里走，泪水早已夺眶而出。
这边李纨对林之孝家的说：“你来的正是时候，赶紧出去看看。告诉管事的，预备好林姑娘的后事。办妥了让他来回复我，不用到那边去。”林之孝家的应了一声，却还站在原地。李纨疑惑道：“还有什么事吗？”林之孝家的说：“刚才二奶奶和老太太商量，那边想用紫鹃姑娘去使唤使唤。”
李纨还没来得及答话，就听见紫鹃说道：“林奶奶，您先请吧。等姑娘去世了，我们自然会离开，哪用得着这么……”话到嘴边，觉得不妥，便改口道：“况且我们守着病人，身上也不干净。林姑娘还有一口气在，时不时地要叫我呢。”
李纨在一旁解围道：“说真的，这林姑娘和紫鹃丫头，许是前世就有缘分。倒是雪雁，虽说从南边就跟着林姑娘，可林姑娘反倒没那么依赖她。只有紫鹃，我看她俩一时半会儿都离不开彼此。”林之孝家的刚开始听紫鹃的话，心里有些不舒服，被李纨这么一说，倒也无话可说。又见紫鹃哭得像个泪人似的，只好微微朝她笑了笑，又说道：“紫鹃姑娘，这些闲话倒也无妨，只是你这话，我可怎么回老太太呢？况且这话能告诉二奶奶吗！”
正说着，平儿擦着眼泪从里屋出来，问道：“告诉二奶奶什么事？”林之孝家的便把方才的话又说了一遍。平儿低头思索了一会儿，说：“这样吧，就让雪姑娘去好了。”李纨质疑道：“她能行吗？”平儿走到李纨耳边，轻声说了几句。李纨听后，点点头说：“既然这样，叫雪雁过去也一样。”林之孝家的忙问平儿：“雪姑娘真能行？”平儿肯定道：“行，都一样的。”
林之孝家的说：“那姑娘就赶紧叫雪姑娘跟我走吧。我先去回老太太和二奶奶，就说是大奶奶和姑娘的主意。回头姑娘们再各自去回二奶奶。”李纨道：“知道了。你这么大年纪了，这点事还担不起。”林之孝家的笑着说：“不是担不起，一来这件事是老太太和二奶奶办的，我们也不太明白其中的缘由；二来还有大奶奶和平姑娘您二位做主呢。”
说着，平儿已经把雪雁叫了出来。原来这几日，大家都觉得雪雁小孩子家不懂事，便对她有些冷淡。况且她听说这是老太太和二奶奶的吩咐，也不敢不去。雪雁赶忙整理了一下头发，平儿又让她换了身干净鲜亮的衣服，便跟着林之孝家的走了。随后，平儿又和李纨说了几句话。李纨再三嘱咐平儿，让她催着林之孝家的，叫她男人赶紧把林姑娘的后事办妥当。平儿答应着出来，拐了个弯，看见林之孝家的带着雪雁在前头走着，赶忙叫住说：“我带她去吧，你先去告诉林大爷，赶紧置办林姑娘的后事。奶奶那边我替你回禀就是了。”林之孝家的答应一声，便转身去了。这边平儿带着雪雁来到新房，回明情况后，便去忙自己的事了。
却说雪雁跟着平儿来到新房这边，看到眼前的景象，不禁想起自家姑娘，心中一阵难过。只是在贾母和凤姐面前，她不敢表露出来。她暗自思忖：“也不知道叫我来做什么，我且先看看情况。宝玉平日里和我们姑娘好得如同蜜里调油一般，可如今这紧要关头，却总不见他露面，也不知道他到底是真病还是装病。莫不是怕我们姑娘不答应，所以假说丢了玉，故意装出一副傻子模样，好让我们姑娘寒心，他好顺顺当当地娶宝姑娘？我倒要去看看他，瞧瞧他见了我还傻不傻。难道今天还能继续装傻不成！”
心里这般想着，雪雁已悄悄溜到里间屋子门口，偷偷地往里瞧。此时的宝玉，虽说因丢玉而神志有些昏聩，但一听说娶的是黛玉为妻，只觉得这是从古至今，天上人间头一件让他畅心满意的大好事。刹那间，他只感觉身子一下子健旺起来，虽说不像从前那般机灵通透，但也因此，凤姐的调包计才能百发百中。宝玉满心巴望着立刻见到黛玉，好不容易盼到今日完婚，简直高兴得手舞足蹈。虽说嘴里偶尔还会冒出几句傻话，可比起生病时的模样，那可真是有天壤之别。
雪雁看在眼里，心中既生气又伤心。她哪里能明白宝玉的心思，只觉得宝玉这般表现实在过分，看了一会儿，便默默地转身走开了。
这里宝玉满心欢喜，不停地催促袭人快快帮他换上新衣，然后就坐在王夫人屋里。他眼睁睁看着凤姐、尤氏忙里忙外，心急如焚，只盼着吉时快快到来，嘴里不住地问袭人道：“林妹妹从园里过来，怎么这么麻烦，怎么还不来呀？”袭人强忍着笑意，回答道：“得等个好时辰呢。”
不多时，宝玉又听见凤姐跟王夫人说道：“虽说现在还有服丧在身，外头不便用鼓乐，但咱们南边的规矩，成亲是要拜堂的，冷冷清清的可不行。我已经传了家里那些学过音乐、管过戏子的女人来吹打，这样也能热闹些。”王夫人点头赞同道：“使得。”
没过多久，一顶大轿从大门缓缓进来，家里的细乐声也迎了出去。只见十二对宫灯排列整齐，依次进入，场面倒也显得新鲜雅致。傧相上前，恭请新人出轿。宝玉见新人头上蒙着盖头，由喜娘披着红绸搀扶着。再看那在下首扶着新人的，你道是谁？竟然是雪雁。宝玉瞧见雪雁，心中暗自思量：“怎么紫鹃没来，倒是雪雁在这儿呢？”随即又想：“哦，对了，雪雁本就是林妹妹从南边家里带来的，紫鹃是我们家的，自然不用跟着过来。”所以，宝玉见了雪雁，竟如同见到黛玉一般，满心欢喜。
傧相唱礼，新人开始礼拜天地。之后，请出贾母受新人四拜，又请贾政夫妇登堂，行礼完毕，这才将新人送入洞房。接下来还有坐床撒帐等诸多事宜，全都依照金陵的旧例进行。贾政原本是因王夫人做主，不好违拗，本也不太相信冲喜这一说。可谁能想到，今日的宝玉竟好似一个正常人一般，贾政见了，心里也颇为欢喜。
那新人刚在床边坐下，宝玉便迫不及待地要去揭起盖头。凤姐早有防备，赶忙请王夫人等进屋照应。宝玉此时到底还带着些傻气，径直走到新人跟前，说道：“妹妹，你身子好了吗？好些天没见了，盖着这玩意儿做什么！”说着，伸手就要去揭。这一举动，可把王夫人急出了一身冷汗。好在宝玉转念一想：“林妹妹向来爱生气，我可不能鲁莽行事。”于是，又强忍着歇了一歇。然而，终究还是按捺不住心中的急切，最后还是上前揭开了盖头。
喜娘轻盈地接过盖头，雪雁默默退到一旁，莺儿等一众丫鬟赶忙趋身上前，悉心伺候。宝玉缓缓睁眼，目光触及眼前之人，竟好似宝钗，心中顿生疑惑，一时难以相信。他忙一手高高举起灯盏，一手使劲揉了揉眼睛，再定睛细看，可不正是宝钗嘛！只见她身着华服，妆容精致，整个人艳丽非常，体态丰腴柔美，鬟发低垂，鬓角整齐，眼波流转间，气息微微，恰似那带着露珠的荷花，娇艳欲滴，又如烟雾缭绕的杏花，温润柔美。
宝玉瞬间愣住，仿若被定住了身形，呆立当场，许久都未回过神来。他又瞧见莺儿站在旁边，却不见雪雁的身影。此时的宝玉，心中一片茫然，没了主意，竟恍惚以为自己尚在梦中，就那样呆呆地站在原地，一动不动。众人见状，赶忙上前接过灯盏，小心翼翼地扶着宝玉，让他仍旧坐下。只见他两眼直直地盯着前方，双唇紧闭，半晌都吐不出一个字来。王夫人瞧在眼里，生怕他旧病复发，心急如焚，赶忙亲自上前，扶他上床安歇。凤姐与尤氏则引领着宝钗，步入里间，在床边坐下。宝钗此时，自是低垂着头，默默不语，满心的委屈与无奈，皆隐于这无声之中。
宝玉定了定神，抬眼瞧见王夫人坐在那边，便轻声唤袭人道：“我这是在哪儿呢？这莫不是在做梦吧？”袭人道：“今儿可是您大喜的日子，可别净说些梦不梦的胡话。老爷还在外头呢。”宝玉悄悄伸出手指，指了指宝钗，问道：“坐在那儿的这位美人儿是谁呀？”袭人见状，忍不住捂住嘴，笑得前俯后仰，半晌才喘着气说道：“那是新娶的二奶奶呀。”众人听了，也都纷纷转过头去，忍不住笑出声来。宝玉又道：“好糊涂，你说二奶奶到底是谁？”袭人道：“是宝姑娘呀。”宝玉仍是一脸茫然，接着问：“林姑娘呢？”袭人道：“老爷做主娶的是宝姑娘，您怎么还糊涂地说起林姑娘来了。”
凤姐等人见宝玉这般模样，赶忙上前，轻声细语地安慰，可无奈宝玉始终懵懵懂懂，对周遭之事全然不解。又因宝钗就在屋内，有些话实在难以明说。众人心里都清楚，宝玉这是旧病复发了，可又不敢跟他讲清楚真相，生怕刺激到他，只得在满屋里点起安息香，指望那袅袅香烟，能定住他的神魂，而后小心翼翼地扶他睡下。
一时间，屋内众人皆敛声屏气，安静得连一根针掉落地上的声音都能听见。就这样静悄悄地停了片刻，宝玉渐渐昏沉睡去。王夫人等人见状，才稍稍松了口气，可又不敢离开，生怕出了岔子，只好静静地坐在一旁，等待天亮，便吩咐凤姐去请宝钗安歇。
宝钗此时，心中五味杂陈，如打翻了五味瓶一般。对凤姐的话，她仿若未闻，只是和衣在屋内暂且歇下。贾政在外面，并不知晓屋内这些曲折缘由，仅仅就方才亲眼所见的情形来想，心中倒是宽慰了不少。王夫人见宝玉睡得安稳，便也回房去暂时休息了。
次日，宝玉起床时，依旧浑浑噩噩，懵懵懂懂。袭人扶着他见过贾政，回到房中后，他愈发觉得头晕脑胀，浑身绵软无力，连挪动一下身子都懒得动，甚至连饭也没吃，便昏昏沉沉地睡了过去。家人见状，赶忙依旧请医生来给他诊治，可吃了药后，却毫无效果，宝玉的病情愈发严重，竟连身边的人都认不出来了。众人无奈，只得扶着他坐起来，乍一看，倒还像个正常人，可仔细瞧，那眼神中满是混沌与迷茫。
就这样一连折腾了好几天，那日正好是回九之期。若是宝玉不去，薛姨妈那边面上肯定过不去；可要让宝玉去，他如今又这副病恹恹的模样。王夫人心里明白，宝玉这病分明是因为黛玉而起，想要把事情跟他说清楚，又怕他听闻后气急攻心，再生变故。宝钗刚做新媳妇，本就满心委屈，也不好再去劝慰她，想来想去，非得薛姨妈过来才行。可要是不回九，又怕薛姨妈责怪。凤姐与王夫人商议道：“依我看，宝玉现在魂不守舍的，走动一下应该没什么大碍。咱们用两乘小轿，让人扶着他从园里过去，应了这回九的吉期。之后再请姨妈过来，好好安慰安慰宝钗，咱们就一心一意地给宝玉治病，这不就两全其美了吗？”王夫人听了，点头答应，当下便着手准备。
幸亏宝钗是新媳妇，向来逆来顺受，宝玉又疯傻糊涂，由着众人摆布，这才勉强完成了回九的仪式。宝钗心里其实什么都明白，只是埋怨母亲把事情办得如此糊涂。可事已至此，她也不愿再多说什么，只是将满心的委屈深埋心底。独有薛姨妈看到宝玉这般病恹恹的模样，心里懊悔不已，可也只能草草了事。
回到家后，宝玉的病情愈发沉重，到了第二天，连坐起来都做不到了。家人赶忙请附近名医诊治，可服了药后，依旧不见好转。就在众人焦急万分之时，一个过路的和尚，手里拿着一株红花绿叶、模样鲜妍的草，在荣国府门口嚷嚷，说这是绛珠仙草，能治情伤失魂之症。王夫人无奈之下，只好用一百两银子买了过来，令药房煲汤后给宝玉服下。到了晚上，宝玉服下了药，二更过后，果然清醒了一些，还嚷着要水喝。王夫人等人这才放下心来，赶忙请薛姨妈带着宝钗到王夫人这边暂且休息。
宝玉清醒了片刻，心里明白自己恐怕性命难保。见众人散去后，房中只剩下袭人，便把袭人唤到跟前，拉着她的手，哭着说道：“我问你，宝姐姐是怎么来的？我记得老爷给我娶的是林妹妹，怎么变成宝姐姐了，还把林妹妹赶跑了？她为什么霸占着这里？我想说吧，又怕得罪了她。你们听到林妹妹哭得怎么样了？”袭人不敢如实相告，只能含糊地说道：“林姑娘病着呢。”宝玉又着急地说：“我要去瞧瞧她。”说着，便挣扎着要起身。哪知道连日来饮食不进，身子虚弱得根本动弹不得。宝玉满眼泪水，神情悲戚，紧紧拉着袭人的手，带着哭腔说道：“横竖林妹妹也是要死的，我如今也觉得自己保不住了。两边两个病人都快要不行了，真要是死了，往后的事就更难料理张罗了。倒不如腾出一处空房子，趁早就把我和林妹妹两人抬到那儿去。活着的时候，也好在一处医治，有人一同服侍照顾；若是死了，也好在一处停放。你就依了我这话吧，也不枉费咱们这几年的情分呐。”
袭人听着宝玉这番话，心中悲痛万分，哭得喉咙哽咽，气息难顺。恰在此时，宝钗带着莺儿走进来，也听到了宝玉的言语。宝钗赶忙说道：“你不好好养病，何苦净说这些不吉利的话。太太好不容易才宽心了些，你可别再生出事来。太太这一辈子，就疼你这么一个儿子，虽说不图你能给她挣个封诰，可将来你长大成人，太太看着也能开心一天是一天呐。太太一生的心血精力，全都放在抚养你这个儿子身上了，要是你半途就这么去了，太太往后可怎么活呀。再说我，虽说命薄，可也不至于到你说的那种地步。就凭这三条，哪怕你一心求死，老天也不会容你死的，所以你肯定死不了。你就安心养病，过上那么四五天，等风邪散去，体内太和正气充足了，这些邪病自然而然就都没了。”宝钗言辞恳切，眼中满是关切与担忧，她深知宝玉此刻的痛苦，也明白这个家不能再承受更多的变故，只盼着能以这番话，稳住宝玉的心神，让他能安心养病 。
宝玉听完宝钗这一长篇言语，只觉脑海一片空白，一时竟语塞，搜肠刮肚也不知该如何回应。他呆坐在那儿，双目失神，沉默良久，方才强扯出一抹嬉笑，故作轻松地说道：“你都好些日子没和我好好唠唠知心话了，冷不丁这会儿又讲起这些大道理，到底是想讲给谁听呢？莫不是讲给这屋子里的桌椅板凳听？”