他肩宽背直，举手投足间偶尔掠过的凌厉目光，皆透出几分龙章凤姿的帝王之相。细看二人这身量气度，有极其相似的地方，又略带了些不同。

“此番伤及要害，虽捡回了性命，却到底损了元气。静养必不可少，但功夫也要循序渐进地练，亦能助你身子复原。”他负手而立，言辞直白，在魏烜面前全然不见帝王架子。

见魏烜默然不语，魏铭负于背后的手指轻轻地摩挲着，极轻地叹了口气：“随朕上朝，你的封赏还未领，按例，周穆等人也该论救护有功。”

听闻“周穆”二字，魏烜眼波微动，转瞬又归于平静。

“你久不上朝，也不理政，这可不似你素日作风。可要告诉皇叔，此番重伤究竟缘何而起？”

魏铭侧身而立，看似随意地打量着魏烜。

“陛下何必这般心急？“

殿外传来温婉话音，伴随着环佩叮当，一位仪态万方的妇人款步入内。

魏烜正欲行礼，却被轻轻托住：“承璋不必多礼。身子才将将好些，合该静养才是，哪有既让人养伤又逼着练功的道理？”说话间，略带嗔怪地睨了魏铭一眼。

来人正是穆皇后。见魏烜衣衫单薄，朝身后宫女递了个眼色。宫女会意，立即取来衣架上的玄色虎纹深衣为他披上，又恭谨退回皇后身后。

“陛下大清早的就来搅人清梦，连衣裳都未让人穿妥帖就说要上朝。”穆皇后上前两步，亲自为魏烜整理衣襟，系好盘扣，“若又引得咳嗽不止，纵使太医院院首亲至，怕也束手无策。”

魏铭眉眼微弯，含笑看着皇后这般体贴入微，神情甚是欣慰。口中却仍端着威严：“皇后莫要太过宠他了。这般年纪还要人这般照料，若皇兄在此，只怕要比朕更为严厉。”转身迈步，“随朕上朝。”

天子口谕，岂敢不从？魏烜向穆皇后深施一礼，随即快步跟上。

朝后御书房内，烛影摇红。

魏铭端坐于紫檀案前，朱砂御笔在奏折上勾画不停。

陈公公轻手轻脚地挪来一个软靠，小心地塞在皇帝身后。魏铭这才舒展了下腰背，长吁一口气。

“那夜的情形，你再细细说一遍。”他声线低沉，手中朱笔未停，问的却与眼前奏折毫不相干。

陈公公心领神会，躬身应是，“那日老奴赶去驿站，漏夜将到，见到王爷时，屋中只有一有孕妇人照拂，胸前伤势甚是凶险……”

“且慢。”魏铭忽然搁笔，“你之前说，承璋让那个怀有身孕的女子......”他眉头微蹙，抬眼望向陈公公，“当着他的面解下面巾？”

陈公公亦露出困惑之色，“老奴亦是派人查过，那女子是商队护卫的家眷，素来只懂得些妇人病症。此番能救下王爷，许是凑巧......”

朱笔在奏折上划过一道红痕，御书房内一时只闻更漏声声。不知过了多久，魏铭忽的起身，抻腰时似又想起什么，“那商队，是蓬莱商会的？”

见陈公公点头称是，魏铭将朱笔往砚台上一搁，“宣周穆觐见。”

“是，陛下。老奴这就去传。”

周穆身上朝服未换便被传唤入宫，心中亦是有些诧异。穿过重重殿宇，双层织锦的曲裾袍边翻起赤绢纹理，他稳稳步入御书房，扑面而来的是沉水香与墨砚交织的肃穆气息。

“臣周穆，叩见陛下。”

他跪伏在冰冷的青砖地上，额头触地。房中香炉青烟笔直而上，室内落针可闻。

房中静谥良久，魏铭似乎才发现周穆一般，“爱卿免礼。”

周穆缓缓直起身，腰间玉带发出轻响。久跪使他的膝盖隐隐发麻，藏在袖中的手指几不可察地蜷了蜷。窗外春光正好，一缕金线斜斜投在他深色官袍上，照出布料里织就的吉祥云纹。

皇帝打量着这位钦点的探花郎，周穆生得鹤骨松姿，确是人中龙凤。魏铭早将其心性才干都考量过，只心中带了些许私心，待年后公主及笄便欲下旨赐婚，此乃洪恩，他当然不需也未曾向任何人提过。

此刻他指尖轻叩案面，缓声道：“西北之事靖远王处理得干脆利落，倒是解决了朕的心头大患。商队虽无功也有苦劳，让他们且在京中休养，朕或许在不久后还有其他差遣。”

魏铭慢条斯理地说完，一旁陈公公恭谨地奉上了羊脂玉盏，今年新贡的蒙顶茶芽在水中舒展。

周穆深知帝王此时提起商队绝非闲谈，便顺着话头道：“能为陛下分忧是臣等本分。”

茶雾氤氲间，皇帝忽然话锋一转：“翟四近日可好？”

“承蒙陛下记挂，护卫队诸人皆安好。”周穆心中咯噔一下，忽然意识到，圣上对商队的了解远比他以为得更深。他余光瞥见陈公公无声退至帘外，璃龙香炉的吐息不急不徐。

“哦？”

皇帝曲指叩响案几，“那朕怎么听说他屋里那位会治箭伤的......”

“是商队在回京的半路收留的游医。”周穆敛眉答道，心中却隐隐有了些眉目。

周穆再垂首，答道，“那女子乃陇西人士。此次商队回程路上救下，本见她孤身一人，又是病中，便以有夫之妇的身份一路便于照顾。”

魏铭指尖摩挲着青玉扳指，眸色深沉如古井。他忽然想起御医之前所言，那个替靖远王处置箭伤的女子，手法之精妙，连太医院的老太医都啧啧称奇。

“孤身行医？”帝王的声音沉沉，“陇西竟有此等人才，倒是稀奇。”

周穆屏息垂首，阳光透过朱漆雕花槛窗，在他面容上投下细碎的光影。那双平日犀利的眼睛此刻掩在睫羽之下，教人看不清情绪。