果然，马车停下的路段再往前已没了车能通行的路，只有一条羊肠小径，瞧着是人来人往走出来的野路。

这里不是赶集山，不然她应该能认出来。但因埵城所在的位置，多半也是赶集山脉中连绵的小山之一。

植被很是茂密，耳边能听到潺潺流水声。

这里有水源？倒是少见，这里山际连绵，有水的地方却不多。

魏烜一路微服骑行，此时仍在马背上，俯身朝着她又伸出了手。

苏礼伸手抚了抚包扎的伤口，笑了笑，“不敢不敢，小人还是和安大人共骑吧。”

魏烜闻言未置可否，垂头看她，直到她觉得自己快要被看得脸热起来才挪了开去，打马率先步入小道。

潺潺水声越来越大，几乎近在耳边时，三人才翻身下马，将马匹拴在附近树上。

魏烜给了安信个眼色，安信眨眼间就没了踪影。这身功夫深不可测，苏礼心下乍舌，暗道往后注意不要得罪了安大人为上。

猫着腰跟在魏烜身后走了不到一会儿，羊肠小径便到了头。出得小路来，眼前豁然开朗，俯身便可见一片方寸可见的蓝色湖水，如同一块晶亮的蓝色宝石嵌在了这山坳中一样。

这山坳瞧着有些深度，坡度倒是不陡峭，步行也能下去，只是地势很低，堪比一块山中盆地。

脚边正是水声的由来，一条如丝带一般的涓涓细流从崖边不断汇入湖泊之中。

只是这湖水碧蓝，湖周围却寸草不生，皆是由浅入深的银白沙砾，环绕着蓝色的湖面，一圈又一圈。

这是盐湖！

苏礼心下有些震惊，她还是头一次亲眼见到，没想到这深山之中有如此宝藏之地。这湖盐开采起来，可是能暴富的。

想到此时，忽然脑中有个念头一闪而过，之前那人身上的盐粒，此地的盐湖……

她虽穿越时间不长，可也是知道历来盐都是民生经济的重中之重，私贩盐者……都下场不太好。

站在魏烜身后，觑了觑这位皇亲国戚的脸色，果然就是不太妙的。

魏烜本想下到湖边看个清楚，忽闻脚步声传来，一把抓住身后的苏礼，腾身躲去了树上。

只见有三个壮汉走来，身上皆是短褐，裤腿挽上了小腿，手上到小臂肤色洁白，一人推着一个小车，另一人挑着担子，还有一人倒是穿戴整齐，袖子也是挽起的，似乎是工头一样的角色，走在他俩一旁。

“李头儿，那曹家的几日都没见着了，东家也不给个说法么？”

推车的那人似乎在向那工头模样的人打听。

“唉”，李头儿伸手拍了拍推车那人的肩头，“我跟你说过，这事儿咱干的就是掉脑袋的事儿，必得藏着掖着。”

他抬起头来四下里又看了看，才继续说道：“但凡有那打了退堂鼓的，或者泄露了风声的，都是要被……”伸出手来在自己脖颈上一划拉。

挑担那人也停了脚步，回头看他动作，几人面面相觑，又皆垂头叹气。

“曹家的事情，你们只当不知道的。也甭想着到处打听，到时候惹祸上身，我都不知道如何保大家。”

老李头脸上有些无奈，到得那山坡处，就跟在了两人身后，缓步下坡，走去湖边。

几人弯身在那银色沙砾中淘砂，装满了车和担子，又原路返回。

这次一路上，三人未再交谈，只顾埋头干活，李头在侧也没闲着的给他们帮手，上山的时候跟在后面推车。

贩私盐的事情，苏礼没有开口问魏烜。她时刻谨记该问的问，不该问的多一个字也不说。

待人都走了，魏烜带着她下到盐湖，也弯了身子去碾了碾那沙砾，浅浅尝了尝，的确是盐，只是杂质颇多，得费不少人工。

他再站起身来时，脸色并不太好。

苏礼则用帕子包了些银白沙砾，揣进了怀中。

“此处应是盐湖。”

苏礼指了指周遭地势，“这里地势最低，从前的湖水应该是深至坡顶那处，水流逐年干涸，盐分经过多年积存至此形成。”

又转身指了指那顺坡道下流汇入湖中的小溪流，“且这里应该是活水，很是少见。”

魏烜垂眸，将手中沙砾拍落，“苏大夫从前是见过？”

苏礼低头看着那绿水青山中环抱着的湛蓝色湖水，心中被美景感染了喜悦，“从未见过，也是第一次有幸得见。”

魏烜抬眼看来，眼中神色莫辨，“从未见过，又从何处得知？”

“从、从书中得知。”苏礼一怔，匆忙找了借口，又侧目瞥了一眼魏烜，“从前我那游医师父去过不少地方，记得一本游记上有提到过盐湖。”

魏烜点了点头，视线落在她转过身去的背影上，默然一阵，才开口道：“如此奇人，如若有机会还请苏大夫引荐与本王认识认识。”

苏礼自也感受到背上的目光，如芒刺在背，只敢侧身弯了腰，转身客气道了句，“一定一定，吾等都是边陲小民，还望王爷不嫌弃才是。”

二人返回了坡道时，才见安信返回，“前面有一处煮盐制盐的场地，瞧构造痕迹，应是新近才建好。”

“嗯”，魏烜似乎对此一点也不惊讶，只吩咐了一句，“其中有一人名唤李头儿的，应是此处的工头，你去将人悄悄带来，我问几句话。”

“是！”

安信得令就去了，魏烜则带着苏礼返回了拴马处。

“晨间问了苏大夫，可知道之前夜里那尸体姓甚名谁，又为何带你去见？”

苏礼知道此事应与自己无关，只是一旦追查起来，势必非同小可，小心地拱手道：“小人不知，但能帮到王爷的，苏某必定知无不言。”

魏烜在前面走着，语气不紧不慢，“昨夜那人姓曹，乃原是城郊煮盐的工匠。几日不曾归家，家中人才去报官。你可知这人的尸首在何处找到的？”

苏礼跟在他身后几步，本还分了神观望周围景致，闻言愣了一愣，脑中灵光一闪。

“难道……难道是在那苏家姑娘的院中？！”

魏烜脚下一顿，回身的视线就这么落在了她脸上，目光之中带了些探究。

“嗯。”

苏礼来不及揣摩那目光，心下惊悚，这里离赶集山可不算近……要运着尸首走这么远，费那个劲，为何？

魏烜在一旁石头上撩袍坐下，虽然通身布衣，举手投足儒雅内敛，要在这荒郊野外之地说他正在品茗赏画也都觉得是再自然不过的事。

“苏大夫不必奇怪为何要隔着这么远将人运去，此地私自制盐贩盐，灭口之事必然要做的迂回一些。

至于为何要特特将人运去苏家小院，就要看是何人办的此事了。有时甚至那灭口之人和运送之人也未必是同一个。”

苏礼听得一愣一愣的，似乎脑中线团一般，想到蒋炎那人嘴脸，竟不知他已有人命在身上。

觑了一眼她的脸色，魏烜便知她的想法，垂眸接着道，“蒋炎未见得有杀人的胆色。”

苏礼两世以来虽然能靠着机灵应对些人事，也到底从未和亡命之徒或者地痞流氓打过交道。

听得魏烜此言一出，亦觉得有理，一个贪图捷径和小便宜的人需得有个过程才会一步步成了那亡命之徒。

心中却不查自己已然对魏烜的判断莫名信任，人总是如此，对自己好的人总有些惯性，分不得那么清楚。

魏烜似感知到她的目光，偏头不去看她，嘴角却不由自主地带了一丝不易察觉的笑意。