后门的侍卫懒洋洋地靠在门框上抽烟，见阿姌步伐从容地走近，立刻起身挡住了她的去路：“谁？什么来路？”
她不慌不忙地扬了扬手中的舞衣，声音清亮：“章琳嬷嬷让我给楼里的娘子们送舞衣。这衣服贵重得很，耽搁了可是要被骂的。”
侍卫眉头一皱，目光扫过那件奢华的舞衣，伸手去拿：“让我们瞧瞧，这章琳嬷嬷的东西，怎么会叫你送？”
阿姌眼疾手快，往后退了一步，将舞衣紧紧抱在怀里，佯装恼怒道：“你可仔细看看，这衣裳上的宝石是哪般贵重！碰坏了一颗，你赔得起吗？！”
侍卫被她这一顿呵斥怔住了，旁边另一个侍卫也皱眉凑了过来：“拿来让我们验验令牌！”
阿姌将舞衣递了一点，而后利索地掏出章琳的令牌，递过去时一脸不屑：“你们这些大老粗，见不得世面，难怪章琳嬷嬷瞧不起你们。慢吞吞的，再耽误时间，看我嬷嬷不剥了你们的皮！”
侍卫对视一眼，看着那确实是章琳的令牌，迫于章琳的淫威，语气缓和了几分：“哼，进去吧，送完赶紧出来，别乱晃。”
阿姌压住心头的狂跳，眼神却依旧冷厉，一声不吭地大步走进后门。
昭华楼内，香气浓郁而氤氲。
楼里光线昏暗，唯有正中央的舞台被灯火照亮，正对面便是章琳口中提到的雅间——略高于舞台，通体饰以金色，一点烛光便映出流光溢彩。
台上挂着三间雅室的匾牌，分别是“与眠”、“靛蓝”、“捣枫”。阿姌低声念了几遍，顿觉脸颊滚烫，暗骂一声“下流”。她咬了咬牙，将舞衣紧紧拢在怀中，沿着墙角匆匆穿过。
她跟着几个端茶送水的伙计七拐八拐，终于找到了女娘们候场的房间。推门的一瞬间，眼前的景象让她愣了片刻。
屋内红烛跳跃，照亮了一面面妆台，女娘们正忙着对镜贴花黄。第一轮表演刚结束，众人忙着补妆，准备迎接第二场舞蹈。
曾经蓬头垢面抢食馊馒头的丑小鸭，竟一跃成为了珠光宝气，举手投足皆是风情的名妓。
阿姌稳了稳心神，迈步走了进去。
任凤正对着铜镜描眉，以为是侍女来送衣服，头也不抬地喊了一声，"我那纱衣可改好了？"
阿姌没有应声，只是反手将门锁了。
"怎么不吭声？"任凤抬起头，才瞧清楚了来者何人。
“你...你怎么来了？”她下意识地捂着脸，正要喊人，却被阿姌用蒙汗药死死捂住了口鼻，腿没蹬几下便软了下去。
屋内的其他舞女也纷纷放下手中的妆粉，退到墙角战战兢兢地盯着阿姌。
姜晚见状，皱着眉问道：“阿姌姐，这是要干什么？”
姜早却警惕地拉住了妹妹。
她扫了眼众人，“我无意伤害你们”，她缓了缓语气，“我只想要一个机会，能登台演出。”
众人不知是谁嗫嚅了句，“大家都在卯着劲争第一，你本就有姿色，你上台了，我们还有什么机会？”
阿姌沉默片刻，忽而露出一丝冷笑：“机会？你们以为，登了台便有机会了吗？你们不过是这些人眼中的商品，任由人挑选、买走，送入牢笼，终此一生都无法逃脱。你们想要这样过一辈子？”
众人被她的话刺得面色惨白，却无人敢出声。
阿姌看着她们的沉默，声音低了下去，却更加有力：“命运要掌握在自己手里，而不是坐以待毙。今天是你们最后的机会——若错过了，你们就只能等着那些油腻的老头来挑你们。”
姜早戒备地看着她，迟疑道：“你到底想干什么？”
阿姌目光微微一亮，“只要今晚配合我登台，我便让你们挑到自己心仪的郎君。你们敢不敢赌一把！”
......
与此同时，与眠雅间里。
伯都的眼睛一瞬不瞬的粘在自家师父身上，他还没从那个重磅消息里缓过神来。
他原以为自十岁被温鑅捡回温家后，几乎与师父形影不离，不成想什么时候他竟多了个天霖山庄少庄主的名头。
被问，温鑅便只是淡淡答道，“父亲与萧寰有金兰之谊，萧寰见与我有缘，便认作了义子。”
起初他还不信，直到前两天温鑅拿出盖有天霖秘章的拜帖和那犬神覆面时，伯都只觉那一刻小脑都萎缩了。
三十年前，天霖山庄在江湖中威震一方，其庄主萧寰以登峰造极的武功震慑四方。他的剑法“天霖一剑”号称无人能挡，甚至独闯八大宗门围攻后全身而退。无数江湖豪杰视他为终极目标，连伯都都给自己的爱剑取名为“天霖”。然而，二十年前萧寰却突然暴毙，天霖山庄宣布从此隐退江湖。
伯都像个怨女般一边抚摸着“天霖”剑，一边“痴情”地望着温鑅。
只见温鑅手中轻轻揉搓着书桌上的一张纸，指腹摩挲过纸张边缘时，微不可闻的兰花香隐约萦绕鼻尖。他的目光凝在纸上，眉头微蹙。
“确实是兰心纸。”温鑅低声道，将纸轻轻放在桌上，抬眼看向对面的温伯都。
伯都立马收了眼神，双手环胸，请咳了一声，沉声道，“可是，郭尽远在桉良，他如何得知安平军在禾城的边防布防图？”
温鑅沉吟，像是自言自语，“郭尽的背后是王枂，而那年禾城之战，王枂是监军.....”
伯都率先否定了温鑅的猜想：“可王枂当年身负重伤，九死一生，全靠一口老参吊着命，才回到的中京，除非他是个连自己命的可以算计进去的疯子，否则定不会走这样一招险棋。”
温鑅没做声，脑海里一点头绪也没有。
突然场上的灯又亮了起来，筝声骤然高昂，紧接着，灯火一齐亮起，映照出十位女娘的身影。一时间，场内鸦雀无声，只有低低的惊叹自人群中传出。
十位女娘额间点缀着细致的桃花，面覆轻纱，身形曼妙，举手投足间自有一股难言的婉媚。她们身着绯色纱衣，上面绣有隐约可见的飞凤暗纹。纤臂与小腹若隐若现，腰间垂落的流苏随着舞步轻晃，珍珠琥珀相击，发出如玉石摩挲般的脆响。
她们的舞姿款摆流转，宛如半帘桃花在轻烟薄雾中摇曳，恍若天上神女降临，让人目不暇接。
那轻柔的纱衣材质似有似无，偶尔灯光透过时，隐约能窥见一抹朦胧的淡色痕迹，却又模糊得恰到好处，教人心头浮起几分难以言喻的悸动。
温鑅盯着场上那相似着装的女娘们，手指在桌上有一搭没一搭地点着，像是突然灵光一线般，喃喃道，“若是那九死一生的人不是郭尽呢？”
......
场内缓缓燃起一股腻香。香气氤氲而来，悄然攀附在每一个人的呼吸间。不少座下之人不禁加重了呼吸，连风月场里的老手也难以克制地轻咳几声，微不可察地整了整腿间的衣摆。
看似细微的举动，却无一遗漏地落入了雅间之人眼中。
靛蓝雅间内，郭尽正悠然端着茶盏，嘴角含笑，仿佛已预见到这场盛宴将如何搅动桉良。他神色自若，仿佛已经看到五陵少年们为了争夺“一夕风光”而挤破脑袋的场景。
“你个老狐狸，往年你就没少赚，这次又想玩什么新花样？”雅间中，一个声音懒洋洋地响起，平平淡淡却带着几分揶揄。说话者正是当朝中丞、炽帝身边的红人王枂。
郭尽放下茶盏，脸上笑意愈发明显，却依旧作出一副谦恭模样：“王公说笑了，下官不过是想为大缙国库再添几分银两罢了。若非王公鼎力支持，这小小桉良断然没有今日这般繁盛。”
王枂轻哼了一声，抬手将茶盏置于桌上，语气透着一丝不耐：“少给我整这些虚话。我来这昭华楼，不过是想图个清静。只不过……有件事，恐怕得麻烦你了。”
郭尽立刻起身，恭敬地弯腰：“王公尽管吩咐。”
王枂缓缓开口：“工部鸣月楼的账目乱得一塌糊涂，圣上催得急，你这边事了，尽快回中京，去见见陈大人，帮我把这事压下去。”
郭尽会意，忙不迭地点头：“下官明白。王公放心，这边事一了，下官立刻动身。”
王枂不再多言，只垂眼端茶慢饮。郭尽心中微微松了一口气，但仍存几分疑虑：若仅是烂账之事，一张飞书便可，何必王枂亲临此地？
察言观色间，他瞥见王枂的目光偶尔落在台上那位一号女娘身上，心中一动，便试探着开口：“王公，您觉得这一号如何？”
王枂似未听清，正巧侍女奉上初烤的乳鸽。他夹了一块，慢条斯理地咀嚼，语气漫不经心：“瘦而不柴，肥而不腻，倒也不错。”
这话听得让人摸不着头脑，不知他是在评价乳鸽，还是在评鉴美人。
郭尽却心中大喜：这么多年，他往中丞府送去的美人无一留得住，他一度猜测王枂某方面是否不便。如今见他似有兴趣，自然要抓住机会。
“这一号女娘，名叫秦怀，秦淮河的秦，怀抱的怀。金陵世家之后，家道中落，投奔亲戚北上才被我拦下。身子绝对干净。”郭尽低声补充，“这可是本届最大的噱头，我府里几个老嬷嬷都检查过，艳骨无疑。若王公看中了，下官这就……”
王枂挑眉，却并未答话，只是神色隐隐有些松动。
就在这时，台上筝声突变，节奏骤然加快。队形变动间，原本在后排的九号女娘移至正中。
那一瞬间，她抬起头，唇角微挑，像是又变回了舞台上那个耀眼的阿姌。
灰蓝色的眼睛如冰封千年的寒潭，仿佛透过层层帷幕直直望进靛蓝雅间。
郭尽瞳孔骤缩，猛地站起身来，椅子被他带得翻落在地，发出一阵脆响。
“怎么了？”王枂抬眼看他，语气波澜不惊。
郭尽僵硬地站在原地，连忙跪下，语无伦次地道：“王公恕罪……下官方才看得入神，一时失了礼数。”
王枂顺着他的目光看去，见那九号女娘面容苍白，身形瘦削，眉目间带着一股拒人千里的冷意。他微微摇头，重新将目光移回到秦怀身上，淡淡道：“茶还是黄岩的好，清透如水。北境的砖茶，总带着股粗犷剌舌的味道。”
郭尽只庆幸永嘉三年的宫宴，王枂还在穷乡僻壤里为吏，无缘得见那人，只是这远远的一眼，并未察觉出不妥，以为不过是个普通货色，他背上出了一层冷汗，强笑着应道：“是，是下官肤浅了。”
王枂似已失了兴致，连让郭尽起身的意思都没有，只懒懒端起茶盏继续品茶。
阿姌站在阵心，目光扫过台下黑压压的人群，耳边又响起了阿娘责打她的声音：“我让你去跳……我让你去跳……”
记忆如潮水般涌来，如血的残阳、崩塌的屋顶、阿娘那双素白的手搭在门槛外，阿姌呼吸急促，手足冰凉，整个人几乎无法动弹。
“跳得什么玩意儿！赶紧下去吧！”台下很快响起不满的嘘声。
突然自雅间传出萧声，那声音苍凉而绵长，宛如天山深处的呼吸。
她闭上眼，心口激烈的跳动慢慢安静下来。再睁眼时，面上已褪去慌张，手足柔似流水，像一朵傲雪的冬花在寒风中缓缓盛放。
先是展臂、折腰，继而脚下轻旋，青绫飞扬间，人如惊鸿般渐入佳境。她越舞越疾，旋转如风中飞絮，似有满腔悲恸从灵魂深处被唤起，一并灼烧在此刻。
周围其他女娘一时跟不上这突如其来的变化，眼见阿姌越跳越好，不由得慌了神，队形开始零落。
姜早暗道糟糕，低声和众人传音，“无论怎么样，舞不能乱。”
她们互相使眼色，试着将阿姌围在中间，顺势转为衬托之势，竟叫台上原本该整齐划一的胡旋舞，变成了众星拱月般的变阵。
台下静了片刻，几乎忘了喝彩。众人只是看着那台中央衣袂翻飞的少女，看她将所有的挣扎、悲怆与执着都裹挟在旋转的身影里，似风中凋零的雪莲，转瞬盛放，转瞬坠落，却又让人移不开视线。
连乐师们也被这变奏弄得一时手足无措，试了几个人都插不进去，索性停了演奏，只余筚篥的声声悲鸣，回荡在整座昭华楼里。
曲罢，舞止。
阿姌收势，轻阖双眸，似以合掌谢幕。她微微喘息，眼底仿佛仍萦着雾气。其他女娘随即围拢上来，或嫉妒、或怅然，目光复杂，却也不得不承认，这一舞终是她赢了。
台下静默不过数瞬，陡然爆发出潮水般的喝彩声，山呼海啸一般将整座楼都震得摇晃。