他半跪在地上，护着倒在他怀里的淼淼，一只手撑着地面，指尖已经磨破，渗出血来。灯光把他脸上的疲惫照得一清二楚，嘴角裂开了一道口子，流下来的血把他的白T恤染了一块。

对面站着几个人影，肩膀宽得像是墙，他们手里攥着棍子或别的什么，神情懒散而冷漠，却透着某种危险的挑衅。

“还挺硬气啊。”其中一个叼着烟的男人笑了笑，烟雾从他嘴边散开，“护着她？护得了一时，护不了一辈子。”

阮云琛的目光从他们身上一一扫过，冷而锐利，像是刀尖掠过一块块冰冷的铁。她没有说话，连眼神都没有丝毫波动，像是看惯了这种场景，看透了这种人。

可脚下却在下一秒动了。

鞋底碾过地面，发出轻微的声响，像是一把刀从鞘中抽出。她的步子不快，但每一步都带着某种难以言喻的压迫感，空气像是被撕开了一道无形的裂缝，刺入所有人的耳膜。

烟雾还未完全散开，她的身影已经穿过了它的缠绕，带着一种迅猛的决绝。她的速度很快，但动作却没有任何多余，直直逼向那个男人，像是一股裹挟着寒风的利刃，干脆利落，毫不犹豫。

那个男人显然没有料到，嘴角的笑意僵了一瞬，但下一秒，他就感到胸前一股剧烈的力道袭来，逼得他连退了几步，险些撞到身后的人。

阮云琛站定，目光抬起，沉沉落在他脸上。没有愤怒，没有咒骂，甚至连情绪都被压制到了极点，却让对方的后背冷汗冒了出来。

“再说一遍？”她的声音低而冷，像是刀锋轻轻划过石面，每一个字都扎进了人心里，“护不了什么？”

对方没有回答，目光在她和阮秋之间游移，似乎还在权衡眼前的局势。

站在一旁的另一个男人终于忍不住了，扬起手中的棍子，动作带着几分试探，却又明显存了力道。木头切割空气的声音刚响起一半，就被她瞬间打断。

阮云琛侧身闪开，动作干净利落，像是一道骤然掠过的风。紧接着，她的手肘狠狠撞上那人的胸口，力道之大让他整个人倒退了两步，重重撞在墙上。

木棍从他的手里滑落，砸在地面上，发出清脆的响声。

短短几秒的时间，剩下的人已经不由自主地后退了一步。有人骂骂咧咧地握紧手中的武器，却没有人再敢轻举妄动。空气里弥漫着木屑和一丝隐约的血腥味，随着夜风蔓延开来。

阮云琛站定，目光冷冷地扫过他们，像是在给这场对峙画上最后一道刀锋。

她抬起手，擦了擦嘴角，那里并没有血，只是她惯常的动作，可这动作却利落得让人心生寒意。

“再敢动一下他们，试试看。”她的声音平静，甚至带着一种压抑的平和，却让人感到一种从骨子里透出来的威胁。

混混们互相看了看，神色间带着难掩的迟疑，似乎在衡量眼前的局势。他们不是没见过狠人，但阮云琛身上的气场，像是一把已经出鞘的刀，寒光乍现，令人无法忽视。

为首的男人低声咒骂了一句，目光仍旧停留在她身上，带着几分不甘和阴鸷。他嘴角叼着的烟还在燃，青灰的烟雾在他的脸庞掩出模糊的轮廓。他看着阮云琛，似乎还想说什么，但最终像是被某种无形的力量压住，只得转过身，沉着脸朝后挥了挥手。

“记住了，”他冷笑了一声，嗓音像破了洞的喇叭，散发着危险的低哑，“这事儿还没完。你厉害是吧？看你能对付几个，再厉害，你们也顶不住李成庆的人。”

他特意将“李成庆”三个字咬得很重，像是故意要将它刻进空气里。说完，他冷哼一声，回头再瞥了她一眼，那眼神里分明带着嘲讽，却又藏着深深的忌惮。

脚步声渐渐远去，巷子里只剩下散不开的风。几片墙皮在风中剥落，地上的烟头还未熄灭，烫出了一点点明灭的红光。

阮云琛站在那里，狠狠盯着那些混混的背影消失在转角，直到脚步声完全被夜风吞没，她才缓缓松了口气。

胸口的起伏依然无法平复，肩膀随着呼吸一下一下地抖动，仿佛整个世界都随着这片刻的喘息摇晃起来。

她的手指微微蜷起，掌心带着冷汗，像是要攥住什么，又无从下手。脚下的地面似乎在晃动，耳边的风声也变得遥远又刺耳。刚才的对峙像是一场失控的梦，而她却始终没能完全醒过来。

她转过身，阮秋还跪在地上，怀里紧紧抱着淼淼，像是抓住了最后的浮木。

淼淼的眼睛紧闭，似乎没有受伤，但脸色发白，脆弱又可怜。

阮云琛的喉咙像是被什么东西堵住了，连呼吸都开始发紧。

她走过去，蹲下身，手指探向了淼淼的脸。

那动作比她自己想象得要轻得多，甚至带着一点迟疑。触到皮肤的瞬间，那一丝凉意让她的心脏猛地一缩，像是有人攥紧了它，狠狠地拧了一下。

“她……”阮云琛张了张嘴，声音低得几乎听不清。

她想问，又不知道该问什么。

问她怎么样？

很明显，不怎么样。

问刚才发生了什么？

答案也很显而易见，一个小姑娘大半夜走在路上被混混搭讪，阮秋去救，却被伤到。

“没事。”阮秋的声音很低，透着点喘息的沙哑，“刚才还醒着……后来可能被吓到了。”

他的声音比她更平静，却也藏着一丝她能听懂的疲惫。

他的怀抱很紧，像是要用自己的体温唤醒淼淼，但他的脸上却没有任何表情，只是低头看着妹妹，目光专注得像是在寻找某种答案。

阮云琛的手停在淼淼的额头上，指尖颤抖了一下，然后停住了。

她闭了闭眼，强迫自己冷静下来，可呼吸还是乱的，心跳也乱的。明明就在眼前，明明触手可及，她却觉得有什么东西在飞快地失控，抓也抓不住。

她的脑海中一片混乱，画面一帧帧闪过，淼淼小时候倔强地攥着她衣角要她买糖的模样，笑着冲她喊“姐”的声音，甚至还有那个沉默无声的深夜，淼淼抱着膝盖坐在窗边，用力忍着不让自己哭出声……

所有画面都挤在一起，像是一根弦被拉得越来越紧，最终在这一刻断开。

可那弦断了，情绪却没有停下，反而像失了控制的河水，从豁口处倾泻而出。

她站在那一片混乱里，感觉自己的身体像是被掏空了，腿上隐隐发软，但意识却被拉得异常清晰。

目光一寸一寸下移，扫过地上的影子，再到阮秋半跪的身影——他抱着淼淼，怀里的衣角被血渗出了暗色的痕迹。

他垂着眼，表情隐在夜色里看不真切，但从微微颤抖的肩膀上，阮云琛看出了疲惫和隐忍。

一股复杂的情绪在胸口翻涌而上，熟悉又陌生。她忽然觉得，那些画面不仅仅属于淼淼，还有阮秋。这个一直站在她身后，像影子一样默默存在的人，现在却成了自己最不愿看到倒下的那一部分。

她动了动嘴唇，像是要说什么，却发现喉咙像被什么堵住了一样，发不出声音。

夜风擦过耳边，带来一丝刺骨的凉意，仿佛要将她从某种恍惚中拽回现实。

阮云琛垂下眼，终于蹲下身，声音沙哑，轻到几乎像蚊蝇振翅：“你受伤了。”

“没事，”阮秋抬起头，脸上的汗混着血，“她还好就行。”

他的语气平静得过分，甚至有些麻木，可这并没有安抚阮云琛，反而让她心里某种更深的恐惧爬了上来。

她的手指蜷紧了，指甲压进掌心，刺出一片细微的痛感，却无法平复她的呼吸。

她知道自己的脆弱已经暴露无遗，毫无保留。

她知道这份保护的责任压在她身上，却不敢回头看自己究竟还能撑多久。

阮云琛撑着一只手站起来，另一只手却始终护着淼淼，怕她被碰着。

她站起身，想要伸手接过淼淼，阮秋却摇摇头：“你扶我一把，我背着她，别让她掉了。”

阮云琛沉默了一瞬，喉咙里像卡着什么，最终什么都没说。

直到打开门，将淼淼安顿下来，确认她的呼吸平稳后，阮云琛才回过身来。

她轻轻关上了淼淼的房门，走到阮秋身边，不等对方说话，直接抬手把他推进了自己房间，按住了他的肩膀，把他摁坐在了床边。

阮秋微微一怔，还没来得及反应，阮云琛已经拿来医药箱。

房间里的灯光有些刺眼，她的动作快而干脆，没有给人任何推辞的余地。

阮秋张了张嘴：“姐……”

阮云琛没有抬头，语气平淡得听不出情绪：“别动。”

话落，她蹲下身，捏住他的胳膊，把袖子小心地卷上去。

伤口并不算太深，却因为沾了灰显得有些触目惊心。阮云琛盯着那道伤口，指尖按着酒精棉的力度比平时稍重了一些，却又克制着没有更用力。

空气安静得只有棉签擦过皮肤的细微声响。

“下次......”阮云琛开口了，声音低得像是从喉咙深处挤出来的，“别逞强。”