“姐......”他张了张嘴，想说点什么，却发现嗓子发紧，连一个完整的词都说不出来。

阮秋见过这样的阮云琛，太多次了。

在桥下的那些夜晚，她裹着一件薄得几乎挡不住风的外套，匆匆经过，脚步踩得急促又坚定。

那时候的她，总是瘦削的背影挺得笔直，像一根拉到极限的弓弦，随时可能断裂，却硬生生撑着不肯弯下去。

后来进了家门，他无数次看到这样的她。

夜里，她常常一个人坐在客厅的沙发上，抱着一杯凉透了的水，盯着半空中的某一点发呆，像是想要从空气里找到答案。

窗外的月光落在她的肩膀上，却压不住那股近乎咄咄逼人的倔强——她总是把所有的重量都扛在自己身上，从不松手，也从不给人机会去分担。

他不是没有试过。

他曾经拼命地凿铁卖钱买了一兜子治伤的东西，曾经轻手轻脚地倒过去一杯热茶，也曾经站在她面前，试图让她开口说点什么。

可她只是摇了摇头，什么也不说，脸上那点短暂的柔和很快被夜晚的沉默吞没了。

此刻的她，和从前一样，像是所有的力量都在撑住一座岌岌可危的大厦，哪怕脊背已经快要折断，手指已经颤抖得握不住任何东西。

阮秋的目光落在她手上的缴费单上，那张纸皱得不成样子，边角卷曲得像风中即将碎裂的树叶。

她的手指微微颤抖，指节发白，掌心渗出一层细汗，似乎再用一点力，就要抓破那薄薄的一层纸。

“姐。”他又低声唤了一声，语气比刚才更轻，却带着一种近乎隐忍的急切。

可她依旧没有回答，眼睛干涸得发红，目光空洞又僵硬。那种倔强，像是从骨头里生出来的屏障，把他拦在了外面。

阮秋的胸口微微收紧，仿佛被无形的手攥住。他不是没有想过帮她分担，可他能做什么？

他还不到十六岁，连一个打工的门槛都够不着。他甚至觉得，自己的存在本身，都是她肩膀上的一块累赘。

可尽管如此，他还是不愿退缩。他不想再看她一个人撑下去，就像以前那些无数个夜晚那样。

少年缓缓蹲下身，与她的视线平齐。

他没有开口，只是伸出手，覆在她握紧的手上，那力道轻得像是怕惊动了什么，但却足够坚定。

阮云琛的肩膀轻轻一颤，像是被什么东西触碰了一下。

她没有抬头，只是低着头笑了一下，那笑容浅得几乎要融进空气里，没有一点暖意，只有一种近乎自嘲的疲惫。

阮秋蹲在那儿，手缓缓拿了开，五指收拢又松开，最后却又覆了上去。

这句话，他知道太重了，可他还是说了出来。

他没办法不说。

他知道，他和淼淼——是的，他，和淼淼，都是阮云琛的软肋。

他们是她拼尽全力守护的全部理由，也是她无法放手的沉重枷锁。

正是因为这样，他才会用这样直白的话去刺激她，去推她一把。

阮秋明白，如果他不说，阮云琛或许会真的在这一刻退缩。

可是他也知道这句话的分量。

它像一把钝刀，压着她早已千疮百孔的肩膀。每一个字都像是一场试探，一场赌注。

“我说我们，”他又开口了，声音低得几乎像是在对她一个人说，“不只是我和淼淼，还有你自己。”

阮秋的目光紧紧盯着她，少年眼中那抹倔强的亮光，带着一种不属于他年龄的沉稳。他的拳头缓缓攥紧，仿佛用这种方式逼着自己把话说下去。

“姐，”他的语气慢慢沉下来，字句像在咬牙切齿，“如果你不走出去，那这些年你吃的苦、淼淼受的罪，还有我……”

他顿了一下，声音低到几乎不可闻：“就全都白费了。”

他并不是在赌气，更不是在指责她。

他只是想让她明白——这个家，不止需要她活着，更需要她去活得更好。

阮云琛的喉咙像被堵住了一样，说不出话来。

她的目光依旧停在膝盖上，像是要将自己藏进那片阴影里。可她心里清楚，阮秋说的每一个字，都是她无法逃避的真相。

如果她放弃了，她和淼淼这些年的努力，还有阮秋的成长——那些她曾以为的微弱的光亮，全都会被这一刻的退缩埋葬。

“你要去的地方，只有你能去，”阮秋的声音里带着些许压抑的颤抖，但语气却极其坚定，“你知道你该怎么做，姐。”

他的语气很轻，却像一道慢慢压下来的锤子，直击阮云琛心底深处的某一处伤口。

她的手指微微收紧，指节发白，掌心早已被汗浸得湿冷。空气仿佛凝滞了一瞬，周围的一切都安静了下来，只剩下窗外的风，轻轻撩动窗帘，发出细微的窸窣声。

她的目光垂在地板上，像是刻意避开了阮秋的眼神。可那目光却一点点晃动，仿佛随时会被拉回到某个尖锐的现实里。

几秒钟过去了，像是被无限拉长的时间。

“我还能怎么办？”阮云琛终于开了口，声音却哑得像砂砾在风里擦过。她的嗓子像是被什么堵住了，后半句话几乎是从喉咙深处挤出来的：“可我还能怎么办……？”

阮秋的目光微微一沉。

他没有立刻回答，只是看着她，眉头紧蹙，嘴角抿得很紧。那一瞬间，他的手指蜷了一下，又松开，像是在斟酌什么。

“要不要试着……依赖一下别人？”他的声音低下来，像是怕惊动什么。

阮云琛抬起眼，看了他一瞬，眉头皱得更深。她的嘴角微微动了一下，像是要说点什么，可最终只是轻轻吐出一口气。

“别人？”她低声重复，嗓音里带着一点近乎自嘲的涩意。

“廖叔叔。”阮秋的话音落下，像是一颗小石子，悄然扔进了平静的湖面。

阮云琛的呼吸一滞，目光没有焦点地落在地面上，像是看到了某种无形的束缚。

——廖致远。

这个名字太过熟悉，熟悉到她几乎忘记了，他的存在也意味着一种选择。

阮云琛的脑海里浮现出他第一次带他们回家的场景，那天的阳光穿过窗棂，落在客厅昏暗的地板上。

廖致远站在窗边，一身藏青色的警服，腰板挺得笔直。那时的她，满脑子只有警惕和疑惑。

她不知道这个男人为何同意帮他们，为何执意要收留他们，也不知道他的帮助究竟意味着什么。

她一向习惯于猜疑，习惯于孤军奋战。无论是九岁时逃离福利院，还是后来一次次在生存边缘挣扎，她从未指望过别人。

可廖致远，又似乎有些不同的。

他带着一种沉默而疏离的关怀，从不打扰她，却也从未真正远离。

她想起他给她交过的学费，修过的房顶，还有每一次出差前留在餐桌上的几百块钱。那张随手写的便签纸上，字迹端正，却总是言简意赅——“别让淼淼和阮秋饿着。”

那些帮助，是实打实的重量，但她却从未让自己习惯它。

——依赖。

这个词让阮云琛的胸口一阵发闷，像是压了一块石头。

她不是没有想过这个可能，可每次想到，它都像一面镜子，反射出她最不愿面对的东西：她的无能，她的失败，她的无力。

阮云琛的手不自觉地蜷紧了一些，指节泛白。

依赖别人意味着承认她没办法保护好弟妹，承认她的能力不足以应对这场突如其来的灾难。

可......

她刚刚才决定为自己的人生争取一次机会，现在却被现实狠狠拉了回来。这世道早已千疮百孔，每一个缝隙都能吞噬掉她微不足道的努力。

阮云琛轻轻吸了一口气，嗓子却像被灌了沙，发不出声。

她的目光扫过阮秋，他的脸上是少年特有的倔强和不安，那种无法完全掩饰的忧虑，像一层薄雾笼罩着他清秀的眉眼。

有那么一瞬间，阮云琛忽然觉得，阮秋说得对。

依赖别人......依赖别人，又为什么不可以？

她也......

她也，并非是万能的。

可下一秒，否定的声音便又响彻了脑海。

就算廖致远偶尔会留下一笔生活费，可又怎么能靠这个就觉得理所当然？

阮云琛清楚自己的位置，她从未把这种庇护当作安全网。

一股复杂的情绪像潮水般涌上来，淹没了刚才那一瞬间的念头。

不行......不行。

不能变得软弱。

不能将任何东西交托在他人手中。

阮云琛闭了闭眼，指尖在掌心蜷缩得更紧了些，似乎只有用力到发痛，才能将自己从这种念头里拉回来。

她盯着地板，那光滑的瓷砖上倒映着模糊的人影，却没有一丝属于她的答案。头顶的灯光刺目得像一根悬着的针，扎在她的视网膜上，也扎在她的心口。

可如果是真的呢......？如果真的有别的选择......

阮云琛不知道。

她不敢知道。

那些从九岁开始就筑起的坚固壁垒，从出生开始就无法逃离的沉重枷锁，有时候，那些东西带得久了，便习惯了。

卸不下来。

不敢卸下来。

忽地，一阵脚步声缓缓从走廊的另一头传来，低沉而稳重。阮云琛肩膀微微一颤，像是被什么无形的力道击中，慢慢地抬起了头。