我把银子递了过去，抱着阿泥和一大包药回了铺子，心里默默算起了账：铺子一个月大概净赚五两银子，这五两银子里有我的笔墨纸砚，阿泥的零花和俸禄，柳公子要求的各种各样除虫的药以及稀奇古怪的水。这还不算路上的盘缠，四季换洗衣物，每日饭钱和画皮要采购的药材。我买阿泥的时候，花了二十两，如今它债没有还清，身价又往上翻了一翻。

穷到发慌的时候，我甚至一度想过，其实阿泥是我师傅派下来帮我历练的，只要化去眼前劫数，就能看见它的真身——一只只进不出招财聚宝的貔貅。

这是遥不可及的幻想。

回去后，原本的炉灶不适合熬药，我就在院子里支起一个小锅，柳公子借口不忍同类相杀，柳枝缩在一起不愿意帮我熬药。我只好自己动手，不知道那医师开的什么药，回回烟熏火燎催人泪下，熬出黄褐色的药汤后过滤出来，等放凉了给阿泥喝。

阿泥对烧鹅都没有兴趣，自然也不会喝这种东西，被我掰着嘴灌了五回。

灌完第六回的时候，它趴柳公子脚下吐了。

柳公子在院子里撕心裂肺地嚎，树枝子乱甩，我远远看了一眼，好像看见它吐出一块不明形状的肉。

“乱吃什么了？”我用根树杈扒拉着那块肉。

“吃了只□□而已，呕~城外边有成精的□□和鸟打架，我在草里蹲着，只咬下来那□□一条腿。呕~”

它又吐了。

柳公子本来就听不了□□蟋蟀壁虎蚯蚓之类的话，一听这话，险些厥过去，亏得它是草木成精，不然早跑了。

“那老先生开的药看来是误打误撞”我道，“不过吐出来了也好。蟾蜍浑身有毒，你才修出两尾，大概是功力不够。”

阿泥点点头，没吭声。

“你怎么不一开始跟我说呢？”我清理柳公子脚下的时候问它。

阿泥精神好了一点，摇着尾巴道：“我吃了这么多只□□，谁知道就这只不能吃。”

柳公子半晌没动弹，估计是晕了。

阿泥接着又吃了几天药，继续活蹦乱跳，柳公子用无根水仔仔细细地洗了三回澡才缓过来。铺子里风平浪静，除了阿泥的账单上多了七两银子的债。

狐娘娘在不久后托一只小赤狐给我捎了口信，小赤狐从林子里钻出来，笑意盈盈地看着我，伸出爪子在地上写两个字，言简意赅：病了。

写完就钻进草丛里不见了。

那时候我在林子里挖野菜。